"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 1608

Чудеса, которые успели подготовить пресс-службы, потом труднее остановить армией.

Первое предложение о срочном Совете Властителей пришло не из Шардала.

Это тоже было важно. Если бы Логрис созывал Совет сам, Ларнас мог бы назвать это продолжением спора после дела Ордена. Но запрос одновременно поддержали Эльгаронна и Витильский Астархат, а следом Гиллар направил короткое согласие на закрытое заседание без прессы, храмовых представителей и церемоний. Баллария запросила материалы и через два часа подтвердила участие короля. Сарангия попросила включить в повестку вопрос о защите храмовых общин от возможных беспорядков. Никто не писал слова «демон» и никто не писал «одержимость». В дипломатических письмах такие слова появлялись только тогда, когда войска уже стояли у вражеских стен.

Формула была сухой: «о событиях в Ларнасе, связанных с незаконными призывными опытами, изменением статуса Аврела Лаорна и рисками для государств, имеющих храмы Церкви Всех Богов на своей территории».

В Марсане закрытый пакет пришёл во дворец к вечеру.

Логрис прочитал его вместе с Талисом, канцлером и начальником дворцовой связи. На столе уже лежали собственные шардальские материалы по Ордену, списки задержаний, донесение о старых каменоломнях и записка Даллиса о том, что Ардор снова пытается ходить больше, чем разрешено. Король прочитал эльгароннский лист, затем витильский, потом гилларское согласие, не содержащее ни одного лишнего слова.

— Аврел Лаорн, — сказал он.

— Предстоятель Первых Врат, — ответил Талис. — Тот самый.

— Смерть добровольца. Формула о Предвестнике. Ранее призванные существа за стеклом. Закрытый комплекс. Инициатива Совета не наша.

— Именно.

Логрис положил бумаги на стол.

— Это либо ловушка, либо катастрофа, либо начало новой религии, которая будет гораздо хуже старой.

— Может быть всё сразу.

— Не утешайте.

— Я и не пытался, ваша милость

Король посмотрел на карту Ларнаса, которую достали ещё после первых следов Палаты Первого Зова. Храм Умиротворения там был отмечен не как цель, а как предполагаемая точка интереса. Теперь эта отметка стала слишком важной.

— Ардору пока не сообщать всё, — сказал Логрис. — Только общий уровень угрозы. Если он услышит, что Ларнас получил Предвестника после неудачного призыва, начнёт собираться туда сам.

— Он сейчас с жёнами.

— Это остановит его на время, нужное для того, чтобы надеть сапоги и снарядить метстель.

Талис не стал спорить.

— Совет?

— Подтверждаем участие. Закрытый режим. От нас — я, вы, канцлер, военный представитель и один маг, способный понять, что именно говорят про установку. Без Министерства эфиристики, пока там идёт чистка.

— Формально это уже государственная комиссия.

— Тогда без тех, кто вчера ещё считал себя самостоятельнее короля.

Канцлер записал.

— Ответ Эльгаронне и Витильскому Астархату?

— Поблагодарить за сведения, подтвердить готовность к срочному Совету, запросить первичные материалы без раскрытия агентурных каналов. Гиллару — отдельное: если у них есть данные по прежним призывным объектам, сейчас самое время перестать делать вид, что они не понимают вопроса.

— Жёстко.

— После домика в «Белых липах» я стал хуже переносить вежливость.

Талис взял копии донесений.

— Ларнас быстро узнает о Совете.

— Конечно. Пусть узнает. Иногда полезно, чтобы человек, спрятавший пожар в подвале, услышал шаги соседей на лестнице.

Канцлер поднял глаза, но король уже перешёл к следующему листу.

— Подготовьте закрытый пакет для Совета, — сказал Логрис. — Включить дело Ордена, след Ларнаса, Храм умиротворения, сведения о Палате Первого Зова и всё, что у нас есть по Аврелу Лаорну. Отдельно — без подробностей о том, как Ардор вышел из взрыва. Это не предмет для международного обсуждения.

— Будет сделано, Ваша Милость, — сказал Талис.

Логрис подписал подтверждение участия в Совете, потом второе письмо — Эльгаронне, третье — Витильскому Астархату. Канцлер забрал листы и передал секретарю у двери. В соседней комнате уже готовили шифровальные аппараты, проверяли линии связи и поднимали ночных курьеров.

Глава 12

Закрытый Совет Властителей собрали без обычной торжественности, что потихоньку становилось новой традицией.

В этот раз связь открывали через сверхзащищённые государственные узлы, списки участников проверяли дважды, а служителей храмовых представительств к залам не подпустили вовсе. Формально это объяснили характером технических консультаций и вопросами государственной безопасности. На деле все понимали: если хотя бы часть донесений о Ларнасе верна, то именно храмовые каналы теперь были самым плохим местом для тайны.

Логрис Девятый прибыл в малый зал дворцовой связи за десять минут до начала. Вместе с ним вошли Ингро Талис, канцлер, коронный прокурор Хальден Мор, генерал Зендо Корвос и маг-эксперт из новой государственной комиссии по эфиристике, сухой пожилой человек по имени Рендар Ольс, который успел за два дня стать ненавидимым в собственном министерстве. Это было хорошим признаком. В Марсане давно знали, что если старые чиновники дружно ненавидят нового ревизора, значит, ревизор хотя бы иногда делает свою работу.

Ардора вызвали позже, только на техническую часть. На нём был не парадный мундир, а строгая форма без лишних украшений, потому что сегодняшнее заседание не требовало блеска, а требовало людей, способных слушать плохие новости и не хвататься сразу за саблю.

Талис молча положил перед Ардором закрытую папку. В ней были только те материалы, которые Логрис решил показать ему до Совета: сведения о смерти Сордена Вайра, формула о Предвестнике, обрывки из Ларнаса, данные об Авреле Лаорне и краткое описание В-3 и В-4. Без агентурных подробностей и медицинских догадок по самому Ардору после «Белых лип». Этого хватило, чтобы понять главное, и недостаточно, чтобы он не начал немедленно строить маршрут к Храму умиротворения.

Ардор прочитал первые листы, потом вернулся к имени.

— Аврел Лаорн, — сказал он. — Предстоятель Первых Врат.

— Да, — ответил Талис.

— Тот, кто хотел меня как вместилище.

— По нашим выводам, да.

— И теперь у них появился Предвестник, а по сути существо неизвестного нам уровня и силы.

Логрис посмотрел на него.

— Именно поэтому вы будете говорить только тогда, когда я вас попрошу, и только о Машине призыва. Не о поездке в Ларнас, не о том, что надо сделать лично, не о том, что вы уже ходите почти нормально.

Ардор закрыл папку.

— Понял, Ваша Милость.

— Не верю, но принимаю к сведению.

Эфирные образы стали включаться ровно в назначенный час.

Первым появился король Балларии. Молодой государь держался осторожно, но уже не выглядел человеком, которому достаточно сказать «Ларнас» для прекращения разговора. После ухода в почётную ссылку короля Этроса Энгиса он унаследовал не только корону, но и страну, где церковные дома успели пустить глубокие корни в школы, больницы, университеты и благотворительные фонды. Баллария не хотела войны с Церковью, но ещё меньше хотела проснуться однажды и обнаружить, что в её городах есть учреждения, подчиняющиеся не королю, а тайным решениям Храма.

Потом проявился король Гиллара. С ним было труднее. Гиллар уже обжёгся на незаконной установке, похищении Ардора и собственных людях, которые слишком долго не задавали вопросов частным лабораториям. Теперь он говорил мало, но каждое слово будто взвешивал на аптекарских весах.

Витильский Астархат представлял старый властитель Астархата вместе с начальником внешней службы. У них на столе лежали собственные донесения, и по лицам было видно: они пришли не слушать шардальские жалобы, а требовать, чтобы Ларнас больше не прятался за общими фразами о вере.

Эльгаронна прислала правительницу и начальника тайной канцелярии. Именно их агент дал часть сведений о закрытой формуле «Предвестника», и Эльгаронна поэтому держалась не как сторонний наблюдатель, а как государство, уже рискнувшее своей сетью внутри Ларнаса.