"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 1596

— Коротко. Покушение на герцога Таргор-Увира и принцессу Эльгу. Жертв нет. Есть пострадавшие служащие клуба. Следствие располагает доказательствами участия остатков Ордена Песочных часов. Король признал Орден террористической организацией и мятежниками. Дальше пусть газеты читают указ, а не придумывают собственную войну с привидениями.

— Про Министерство эфиристики?

— Отдельно после обеда. Формулировка: реорганизация в целях защиты государства, науки и граждан от незаконного использования эфирных технологий. Не пишите «чистка», пусть у публики будет меньше поводов пугаться.

Канцлер кивнул, а Логрис взял перо. В комнате стало слышно, как за окнами шумит дворцовый двор: колёса служебной машины, шаги караула, голос секретаря в приёмной, короткий звонок внутренней связи. Король поставил подпись под указом без паузы. Потом вторую — под распоряжением о реорганизации Министерства эфиристики. Чернила на документах высохли почти мгновенно.

— Рассылку по широкому кругу немедленно, — сказал он. — первые задержания как можно быстрее.

— Уже идут, Ваша Милость.

Логрис передал подписанные листы секретарю.

— Тогда пусть догоняют указом тех, кого уже взяли.

Секретарь вышел почти бегом, но у двери всё-таки удержал достоинство. Через минуту в приёмной начали снимать копии, ставить печати и вызывать курьеров. Талис открыл свою папку, отметил первые адреса и передал Олдару короткую записку с фамилиями людей, которых следовало брать до рассвета.

Глава 9

Указ начал работать раньше, чем его успели напечатать для газет.

В старом здании Сыска на Круглой улице работа не заканчивалась никогда, потому что преступники не делали перерывов на ночь. Но в этот вечер всё бурлило сильнее обычного во много раз. Внизу, у чёрного хода, постоянно менялись машины, по коридорам сновали работники с папками, связисты держали выделенные линии на пограничные управления, портовые службы, банки, университетские архивы и частные лаборатории, а в комнате срочных распоряжений писцы снимали копии указа, ставили печати, проверяли списки адресатов и по два раза сверяли имена, чтобы утром не выяснилось, что вместо бывшего казначея Песочных часов взяли его однофамильца, торговавшего зерном и всю жизнь ненавидевшего магов за цены на отопительные кристаллы.

Ингро Талис сидел за длинным столом, на котором уже не хватало места для чашки с остывшим солго. Перед ним лежали три пачки документов. Первая — люди, уже находившиеся под наблюдением и теперь подлежавшие немедленному задержанию, вторая — помещения, где могли храниться архивы, магические материалы или оборудование Ордена, и третья — лица, которых брать нельзя было без отдельного разрешения, хотя половина молодых сотрудников Сыска охотно сделала бы это сразу, ради порядка, статистики и удовольствия.

Именно третий список Талис читал дольше всего.

— Лунгар, — сказал он, не поднимая головы, Нахрена вы втащили этого старого пенька профессора Маллена, пока не получили против него твёрдых улик?

Лунгар стоял у бокового стола и разбирал связку донесений из университетского квартала.

— Он дважды читал лекции в кружке Песочных часов, подписывал открытое письмо против ограничения эфирных исследований и хранил у себя переписку с Таленом.

— А также ему восемьдесят два года, он почти слепой, ненавидит всех людей скопом, кроме себя самого, и на лекциях ругает всех одинаково: короля, министров, Церковь, студентов, погоду и качество мела. Его взять легко, но после придётся доказывать, что мы арестовали не старого болтуна, а террориста.

— Его дом могут использовать как перевалочную точку для грузов и почты.

— Обыск провести, домашний арест на сутки, переписку изъять, самого не вести в подвалы, пока не найдёте что-то большее, чем академическое тщеславие.

Лунгар отметил красным карандашом.

— Тогда Тавирская лаборатория?

— Брать немедленно. Там фиксировали поставки изменённого серебра, мощные накопители и были двое учеников, исчезнувших после Гиллара. Двери вскрывать при прокуроре, если начнут жечь архив, не ждать. Отдельно проследить, чтобы никто из наших не сунул руки в неизвестные устройства. Мне нужны живые сотрудники, а не героические останки в запаянном гробу.

— Банковские ячейки?

— Арестовать. Управляющих банков предупредить, что попытка открыть ячейки по старым доверенностям после получения указа будет считаться соучастием. Пусть боятся ответственности больше, чем недовольных клиентов.

Указ Логриса изменил не только юридическую формулу. До этой ночи Орден Песочных часов оставался опасной, но всё ещё распутываемой сетью. Заговор, незаконные опыты, похищение, убийства, финансовые нарушения, связи с Ларнасом. Теперь слово стало другим. Террористическая организация и мятеж. Оно снимало с дела часть осторожной вежливости, которой государство пользовалось, когда имело дело с учёными, жрецами, старой знатью и людьми, умеющими произносить «ошибка исследования» там, где нормальный сыщик видел подготовку взрыва. Но Талис понимал и другое: сильное слово легко превращается в дубину, если дать его людям, уставшим от тонкой работы.

Он не собирался менять тонкую работу на дубину. Он собирался дать тонкой работе железные зубы.

В дверь вошёл Олдар. На лице у него держалась та же сухая сосредоточенность, но пыль на сапогах и следы бессонной ночи выдавали, что последние часы он провёл между загородным клубом, дворцом и подвалами Сыска.

— Наблюдатель из «Белых лип» заговорил, — сказал он.

— Имя настоящее?

— Нет. Документы садовника взял после убийства настоящего Берса Лойна. Сам он — Грамон Сивер, бывший помощник в лаборатории Рейвара Нотта. В списках Ордена проходил как технический исполнитель, не маг. Делал тайники, таймеры для взрывных устройств, механическую начинку всякой эфиристики. В Гилларе не был, после разгрома ушёл с Ноттом.

— Что знает о взрыве?

Олдар положил на стол протокол.

— Закладку ставили не ради одного Ардора. Расчёт был на всю семью. Ардор, Альда, Лиара, Эльга. Они знали о сюрпризе и считали, что все три герцогини будут ждать его в домике. ДТП на старой дороге с ними не связано. Сивер сначала решил, что это работа другой группы, потом понял по докладам, что авария настоящая. Таймер к тому времени уже шёл. Остановить закладку он не мог.

— Почему не предупредил Нотта?

— Пытался через короткий амулет, но связь не прошла. Домик проверили трижды, и он боялся, что любое движение у служебного двора заметят егеря. Его задача была наблюдать, подтвердить взрыв и уйти.

— Он видел, как Ардор вышел?

— Нет. И это важно. Он видел домик до взрыва, вспышку, основной выброс вверх, падение части крыши на землю и потом уже людей на склоне. По его словам, в момент взрыва Ардор и принцесса были внутри, а сразу после — уже за пределами домика. Между этими двумя точками он ничего не понял. Он решил, что сработал какой-то защитный перенос или щит с выбросом наружу. О замедлении времени, движении между осколками и состоянии каналов он не знает.

Талис кивнул.

— Значит, наружу это не уйдёт. Что с Ноттом?

— Сивер знает про временный дом, где они собирались до операции, но уверен, что там уже пусто. Знает одну запасную кладовую с материалами и два имени. Одно полезное: Мерсан Лойт, бывший поставщик частных лабораторий, держит склад на Соляной улице. Второе — слабое, старая связная, могла уйти ещё вчера.

— Склад брать немедленно.

— Группа уже выехала. Я поставил с ними прокурорского помощника и двух магов из нашей боевой группы.

— Хорошо.

Талис взял протокол и прочитал несколько строк. Грамон Сивер не выглядел фанатиком по словам. Скорее человек, который много лет делал грязную работу для умных господ, а потом слишком поздно понял, что господа больше не могут защитить даже себя. Такие ломались быстрее убеждённых, но и врали иначе: не красиво, а практично, оставляя себе маленькие лазейки.