"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 138
Дайсукэ тоже улыбнулся — не широко, а сдержанно, как человек, привыкший взвешивать каждое слово. Его взгляд на мгновение стал теплее, а в уголках глаз появились едва заметные морщинки.
— Я рад, Ратибор-сан, что вы приняли правильное решение, — произнёс он. — Мой флот будет оповещён. Все патрульные суда получат приказ пропустить ваш корабль без проверки. Жду вас с нетерпением.
Дайсукэ слегка поклонился — едва заметный жест, но исполненный глубокого уважения. Связь прервалась, и голографический экран мигнул, сменяя картинку на звёздную систему «Опорный Круг».
В зале повисла тишина, но теперь она была другой — не напряжённой, а предвкушающей. Себастьен выдохнул с облегчением и провёл рукой по волосам. Георгий, сделав глоток кофе, поставил чашку на стол. А я почувствовал, как в груди зарождается уверенность: первый шаг к союзу сделан.
Я встал и расправил плечи:
— Раз планы меняются, пойду в штаб. Надо предупредить Марка и Игната.
Себастьен и Георгий тоже встали, как и Яр.
— Мы тоже пойдём в штаб, — произнёс Георгий, поправляя свой костюм.
Мы направились к выходу из зала совещаний.
Звездная система «Рэн-Но-Хоши» или «Звезда Лотоса». Дворец главы Дома Сато-Дзё.
Дайсукэ расслабился и прикрыл глаза — теперь следовало начать вторую фазу. Его разведка уже получила задание выяснить, кто последний контактировал с его братом. И сейчас он ждал результата, мысленно перебирая возможные сценарии и оценивая риски.
На голографическом экране появилась метка вызова, и прозвучал тихий сигнал. Дайсукэ открыл глаза, провёл рукой по седым волосам и принял вызов.
— Дайсукэ-сама, — произнёс мужчина средних лет в форме главы разведки и низко поклонился. — Последние контактировавшие с вашим братом: его жена, дети и ваш двоюродный брат. Именно он после смерти вашего родного брата становится первым наследником на кресло главы Дома, Дайсукэ-сама.
Мужчина выпрямился и посмотрел на молчавшего главу Дома Сато-Дзё. В его взгляде читалась напряжённая готовность к любым приказам.
— Мы проверили все его контакты за последние три недели. Один из них нам показался подозрительным, и мы стали проверять дальше. В итоге мы выяснили, что именно от этого контакта ваш двоюродный брат получил пять колб с нанитами. Нам необходимо ваше разрешение на обыск всех домов вашего двоюродного брата, Дайсукэ-сама.
Дайсукэ сжал подлокотники кресла — металл едва слышно скрипнул под сильными пальцами. Он давно подозревал, что его двоюродный брат работает на Валуа, но сейчас тот перешёл все дозволенные рамки. В голове промелькнули воспоминания: детские игры, совместные тренировки, клятвы верности роду… И всё это — лишь маска.
Несколько секунд Дайсукэ молчал, взвешивая каждое слово. Затем поднял взгляд на главу разведки — холодный, расчётливый, лишённый каких-либо эмоций:
— Найди доказательства, — коротко произнёс он. — Не косвенные улики, не предположения, а неопровержимые факты. Мне нужны колбы.
— Будет исполнено, Дайсукэ-сама, — мужчина поклонился. — Я лично возглавлю операцию.
— Хорошо, — Дайсукэ кивнул. — Начинай немедленно.
Отключив связь, Дайсукэ откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.
«Молодой князь был прав, — пронеслось у него в голове. — Валуа играют грязно. Покупают всех, кто готов на них работать».
Он открыл ящик стола, достал древний свиток с гербом Сато-Дзё и развернул его. На пергаменте были начертаны имена предков — тех, кто строил Дом веками. Дайсукэ провёл пальцем по последней строке, где стояло его имя. Рядом оставалось пустое место для наследника… но теперь этот вопрос требовал особого внимания.
Звёздная система Меровинг-1. Флагман объединённой эскадры третьего и четвёртого флотов Меровингов — личный тяжёлый линкор герцога Тибо де Мерови «Женевьева».
Герцог сидел за рабочим столом в своей каюте и любовался спящей Женевьевой. Одеяло сползло с неё, открывая прекрасный вид, но он тут же встал и осторожно поправил его, укрывая её плечи и ноги. На мгновение герцог замер, вглядываясь в безмятежное лицо, затем вздохнул и снова вернулся к работе — мерцающим голографическим отчётам, парящим над столом.
Последнее время поступающие новости из звёздных систем говорили о тревожном: аристократы готовили бунт. Донесения сыпались одно за другим — они приводили свои флоты в боевое состояние, усиливали их новыми кораблями, перебрасывали резервы к стратегическим точкам.
Тибо даже отозвал свои два флота с границ с Союзом — теперь они спешили сюда, к домашней системе. Скоро мощные линкоры и крейсеры вольются в общую оборону.
Женевьева рекомендовала сосредоточить все корабли здесь, в домашней системе. И он согласился, видя, что сейчас это оправдано. Её стратегическое чутьё редко подводило. В памяти всплыли их недавние обсуждения: она тогда разложила голографическую карту звёздных систем Великого Дома Меровингов, отметила ключевые системы и чётко аргументировала, почему концентрация сил в домашней системе — единственно верное решение на первом этапе.
Герцог прокрутил отчёт о готовности верфей — три новых тяжёлых крейсера должны были сойти со стапелей через неделю, ещё два линкора проходили финальную настройку вооружения. Он отметил галочкой приоритетные задачи и переключился на данные разведки.
«Если бунтовщики решат ударить сразу по нескольким направлениям, — размышлял герцог, — нам придётся быстро перераспределять силы. Но пока главное — удержать домашнюю систему. А потом, по мере развития ситуации, уже будет видно, куда направить корабли и в каком количестве».
Он бросил ещё один взгляд на Женевьеву. Та слегка пошевелилась во сне, улыбнулась чему-то и повернулась на бок. Герцог улыбнулся в ответ, на мгновение позволив себе забыть о тревогах. Но тут же встряхнулся — работа не ждёт.
Коснувшись сенсора на подлокотнике, он вызвал дежурного офицера:
— Подготовьте общий приказ: все прибывающие корабли направлять на орбиту четвёртой планеты Меровинг 3 «Персиваль» к орбитальной крепости «Щит Меровеха». Там развернём временный командный узел и распределим флоты по секторам. И пусть аналитики составят список возможных бунтовщиков — с учётом последних новостей и их лояльности Дому Валуа.
— Будет исполнено, мой герцог, — раздался в коммуникаторе чёткий голос офицера.
Герцог откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок и устремил взгляд в голографический экран. На экране простиралась звёздная система, забитая кораблями. Преимущественно частные яхты неспешно курсировали между всеми пятью планетами — их яркие корпуса сверкали в свете местного солнца. Грузовые корабли оккупировали пояс астероидов, выстраиваясь в длинные очереди к перерабатывающим станциям. Звёздная система продолжала жить своей размеренной, неспешной, богатой жизнью — словно и не ведала о надвигающейся буре.
— Тибо, — герцог услышал нежный голос своей жены.
— Да, любовь моя, — он повернулся и посмотрел на Женевьеву, невольно смягчая выражение лица.
— Пока не поздно, надо связаться с князем Медведевым, Тибо, — Женевьева встала и, накинув халат на голое тело, подошла вплотную к герцогу. Её пальцы скользнули по его щеке. — Мы не можем тянуть до последнего.
— Я справлюсь сам, Женевьева, — уже в который раз упрямо заявил Тибо, снова переводя взгляд на экран. — У нас достаточно сил для обороны.
— У нас нет шансов, Тибо, — её голос стал твёрже, но всё ещё звучал ласково, как будто она говорила с упрямым ребёнком. — Я видела новости и разведданные, которые ты получил. Если они объединятся под присмотром Валуа, нас задавят числом.
Она стояла рядом с креслом герцога, слегка касаясь его плеча.
— Наши верфи в этой звёздной системе не справятся с массовым строительством новых кораблей, да и ресурсов с пояса астероидов «Цепь Ланселота» будет не хватать. Им даже не надо будет атаковать нас напрямую — если они полностью окружат нашу систему и закроют возможность получения ресурсов, продуктов питания и новых кораблей… Понимаешь, Тибо? Нас убьют собственные люди, чтобы спасти свои шкуры, любимый мой.