"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 1186

— Эй! — раздался крик Ингрид из неё кабинета. — Вальд! Мне нужен мой меч!

Отряхивая серп от чёрной жижи, я покосился на неё:

— Тот, в котором душа твоего сына, верно?

Чёрт, как же воняет жжённым ладаном и серой!

— Да… сейчас не об этом! — она отмахивалась от двух демонов-бугаёв осколком зеркала. — Он мне нужен как оружие, а не…

М? А зачем, чтобы что? Чтобы победить демонов и эвакуировать студентов, потому что этих ты хочешь спасти, а не убить?

Нырнув на первый слой, я полоснул серпом демонов, которые пытались затащить в Ад душу преподавателя; мерзкие вскрики, два демона, булькнув, обратились в чёрную жижу, третий, зажимая рану, отпрыгнул в сторону…

— Что… что… — призрак оглядывался по сторонам. — Как это могло произойти…

— Встать, — велел я ему. — То, что вы умерли — не значит, что можно разлёживаться.

— Что? О чём вы?.. — не понял призрачный Иннокентий Петрович, поднимаясь на ноги.

Швырок! Серп вонзился точно в лоб третьей твари, не успевшей убежать далеко.

— О том, что там, — я указал на дверь из кабинета, — как я понимаю, полноценный прорыв, и вот-вот вся школа превратится в кровавую баню. Вашу душу они пытались затянуть в Ад, значит, и с остальными попытаются сделать то же самое. Нужно им помешать.

— Но что я могу?.. Я умер…

— Вы можете больше, чем зелёные студенты-новички — живые или мертвые, — отрезал я. — Вперёд!

Призрак кивнул — и выскочил за дверь, а точнее, прошёл прямо через неё. Ммм, а он быстро освоился!

…два демона-бугая теснили Ингрид; та отбивалась осколком, но, кажется, долго так продолжаться не могло.

— Ладно, — пробормотал я, поднимая с пола меч-артефакт. — Кажется, нужно ей помочь.

— Зачем? — рядом со мной тут же возник Антон. — Пусть умрёт. Пусть заберут её. Мне всё равно.

— Во-первых, это в тебе говорят выжженные пытками эмоции, — усмехнулся я. — Ты живой это бы не одобрил, приятель. А во-вторых, она ещё может быть полезна. На первый слой!

Последнее я рявкнул, ухватив призрака за шкирку — и вот Антон уже стоял в мире живых. Дым заволок почти всё помещение, громко вопила пожарная сирена. Один из демонов занёс руку, чтобы схватить Ингрид…

Как раз вовремя, чтобы я мог вонзить меч прямо в его подмышку. Тварь взревела от боли; я провернул клинок вверх, пытаясь отсечь ему руку, но меч был не таким острым, как мой серп, резать было сложнее.

Второй бугай заоборачивался.

— Дрессировщик должен получить своё!.. — проревел он.

— Что ещё за дрессировщик? — я выпустил рукоять меча, оставив его качаться в сочащейся чёрным ране. — Сам скажешь, или мне отсечь тебе руки и ноги и так оставить?

Ноль реакции. Ах, да, точно — они же меня не видят и не слышат.

— Я… — Ингрид перехватила меч, выдёргивая из раны и тут же обрушивая на голову врага. — Я не знаю, о каком дрессировщике они говорят…

Я криво усмехнулся.

— Может, о том, который надрессировал вас с Михаилом и заставил забыть об этом?

Развернувшись ко второй твари, я собрался было нанести удар, но в этом не было нужды: на неё уже напал Антон. Ого! Я восхищённо присвистнул. А меч-то непростой! Тело призрака покрылось металлическими пластинами, окутывая его подобием рыцарских доспехов; руки ощетинились торчащими во все стороны клинками, которыми он кромсал и рубил оставшегося демона так, что только брызги летели — я аж отошёл подальше.

Удар — и больше в помещении демонов не осталось; только я, Ингрид с мечом в руках, закованный в броню Антон и уже не визжащая, а истерически всхлипывающая Ирочка в приёмной.

Именно к ней Ингрид и шагнула.

— Ирина!!! — рявкнула она, поднимая девицу на ноги и отвешивая ей лёгкую пощёчину, чтобы пришла в себя. — Подмога! Кто-нибудь вызвал подмогу? Отдел?

— Т-тревога… сигнализация… — Ирочка дрожащим пальцем указала на потолок.

— Сейчас здесь будут ещё демоны, — напомнил я. — Для эвакуации уже поздно — нужно продолжать драться.

Запах жжённого ладана и серы перекрывал все прочие ароматы — так, что хотелось заткнуть нос мокрой тряпкой и не дышать; из-за дверей приёмной, снаружи, доносились вой сирены, крики и шум драки. Поморщившись от запаха, я подкинул серп в руке — и шагнул к двери.

— Вальд! — крикнула Ингрид. — Что ты… что ты будешь делать?

Я обернулся на неё.

— Надирать демонам задницу, разве не очевидно? А ты постарайся заняться тем же и не умереть в процессе. Если хочешь, чтобы твой сын обрёл покой, придётся… хех… сотрудничать со следствием.

Я кивнул Антону.

— Проследи, чтобы демоны её не забрали. И заодно отведи душу, изрубив этих тварей на кусочки.

Тот кивнул мне в ответ, лязгнув металлическими сочленениями.

И я толкнул дверь.

…чёрт, да тут настоящее побоище. Тела раскиданы по всему коридоры; демоны, побольше и поменьше, с визгом носятся туда-сюда, слышны крики и звуки разрываемой плоти.

По счастью, было и кое-что ещё. Чёрная жижа повсюду. Значит, демонам всё же дали отпор, и потери не только с нашей стороны. Но изучать каждую микро-схватку сейчас времени не было; я вскинул серп — и ринулся в бой на ближайшего демона, не разбирая, где кто и заботясь лишь о том, чтобы наносить точные и смертоносные удары.

Сначала — проредить ряды врага, заставить его почувствовать, что он в меньшинстве. Не дать ему убивать направо и налево. И уже потом — разберёмся, кто это такие, зачем пришли и для чего неведомому Дрессировщику понадобилась Ингрид.

Удар, ещё удар. Я тут же влился в поток схватки, убивая одного демона за другим. То, что они меня не видели, здорово помогало, но всё равно приходилось уворачиваться от случайных ударов. Отличать своих от чужих было легко и просто. Человек? Свой. Демон? Враг. Кивни своему, убей врага. Повторяй, пока не одержишь победу.

На всякий случай — скорее для очистки совести, чем рассчитывая на реальный результат — я предпринял ещё одну попытку связаться с учителем.

«Эй, Аббадон!!» — серп с чавканьем рассекал чёрную плоть, обращая демонов в полужидное вязкое ничто; капли этой жижи обжигали, и я старался, чтобы она не попадала на кожу. — «Может, откликнешься уже? Тут, блин, полноценный демон-апокалипсис в отдельно взятом помещении…»

Ни ответа, ни привета. И зачем мне вообще нужен такой учитель?

Ну и ладно. Справлюсь и без него.

Перехватив серп поудобнее, я продолжил мочить тварей направо и налево.

Глава 24

Демоны напирали со всех сторон, выскакивая из дымных порталов и тут же кидаясь в бой — так, будто, кроме кровопролития, их ничего не интересовало. Возможно, так оно и было? Запахи серы, копоти и ещё невесть чего, но чего-то очень зловонного, резали нос; истошные визги и вопли бешеных тварей били по ушам.

Впрочем, отвлекаться на такие мелочи времени не было. Мы били их в ответ; твари гибли десятками, но тут же на их место вставали новые, смыкая строй и продолжая атаковать.

Мы — это те, кто стоял сейчас спиной к спине в университетском коридоре и отбивал атаку. Компания у нас подобралась действительно разношёрстная; помимо меня, тут были ученики с разных курсов, человек пять, были два преподавателя, один охранник предпенсионного возраста. Наконец, тут был закованный в доспехи Антон, чьи руки ощетинились клинками.

Никто не задавал вопросов; не спрашивал, что это за тип в доспехах или откуда у меня, странного новичка-первокурсника, артефактный серп. Сейчас было не до того, и я, в свою очередь, тоже не спрашивал, откуда пожилой охранник знает такие магические приёмы или почему двое студентов-старшекурсников дерутся так, будто они двое — единое целое. У каждого свои секреты, и сейчас никому нет до них дела.

Передо мной с рёвом выскочил очередной демон, напоминающий двуногого льва; он воздел вверх обе руки с огромными когтями, намереваясь обрушить их на меня.

— Дрессировщик велел уничтожить это место…

Чёрт. Насколько удобнее было, когда амулет защищал меня, делая невидимым для тварей. Но увы — видимо, он не был рассчитан на полномасштабное сражение с ордами демонов; спустя несколько минут активной схватки он начал дымиться, а затем попросту треснул, так что сейчас демоны могли меня и видеть, и атаковать.