"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 1067

…вот же блин. На секунду я почувствовал себя идиотом. Пока я щурился, пытаясь распознать что-то через панорамное окно, Система вывела на экран всю карту местности!

— … это пирамиды, — я хлопнул себя по лбу. — Под нами Каир.

Мы все трое встали перед экраном, разглядывая Каир с высоты птичьего полёта (а может, и выше).

— Это хорошо или плохо? — Лорна наклонила голову набок.

Я пожал плечами.

— Да без разницы, наверное. Корабль на ходу, мы за пару часов долетим в любую точку планеты, но у меня ноль идей, откуда начать и что вообще делать. Главное — чтобы достаточно далеко от моего дома, не хочу, чтобы его весь разбомбили и разнесли в боях.

— Что делать? — Прайд почесал когтями в гриве. — Искать преимущество, разве не для этого мы сюда отправились? Это твоя планета, кэп, кому как не тебе знать, где тут можно разжиться каким-нибудь супер-оружием.

Я лишь тяжело вздохнул. Преимущество? Супер-оружие? Куда мне прикажете лететь, в Пентагон? В Зону 51? Наверное, я мог бы долететь и туда, и туда, и даже пробиться внутрь, но какой смысл? В преимущество земных технологий над космическими я не верил, а шансы на то, что в Зоне 51 хранится что-то инопланетное, перечёркивает Аномальный пояс. Если пришельцы и посещали Землю, то очень, очень давно.

— Ну, если я в чём и могу превзойти остальных претендентов, так это разве что в знании местного быта, — я упал в кресло перед экраном. По идее, нам надо было куда-то лететь, спешить, что-то делать, чтобы оказаться первыми, но… В голове было абсолютно пусто.

Радовало только то, что остальные участники Битвы сейчас, наверное, в ещё большем оцепенении.

— Тогда зачем мы вообще сюда летели? — повернулась ко мне Лорна.

— Да не знаю я! — я вновь взмахнул руками. — Ладно, я запаниковал… главное было — не прилететь на ту планетку, которая стояла в программе изначально, ну, с кровавым днём и кровавой ночью. Но я думал, у нас будет время для перемещения, мы что-нибудь сообразим…

Дебильная Система.

— А эти вот… пирамиды? — Прайд указал на экран. — Не знаю, что это за штуки, но они выглядят внушительно. Староваты, конечно, и без фантазии, но как будто именно в таких и может храниться супер-оружие, способное поставить на колени самого Императора.

— Издеваешься? — вздохнул я. — Это просто очень древние гробницы очень древних царей. Лежит себе внутри царственный трупик, замотанный в бинты, а вокруг него — вот это.

— Ого, — Лорна присвистнула. — Кажется, у них была та ещё мегаломания.

— Уверен, наш Император мог бы их переплюнуть в разы, — рассмеялся Прайд. — Он бы целую планету себе под гробницу отвёл, да побольше.

— Да, но всё равно, такая огромная штука ради одного только трупа…

— Ну почему же одного, — возразил я. — Насколько помню, с царём вместе должны были хоронить его сокровища, оружие, всякие вещи… Затем, там хоронили его жён, его советников, слуг, рабов, даже кошек. С жёнами и советниками шли уже их собственные слуги и рабы, и у каждого были какие-то вещи…

Лорна и Прайд, одинаково сощурившись, с подозрением уставились на меня.

— Не знаю, зачем хоронить вещи, — заметил Прайд, — но что-то сомневаюсь, чтобы все эти жёны, рабы и кошки сами собой случайно умерли именно в один день с царём.

— Ага, — согласилась Лорна. — Звучит не очень реалистично.

— Ну да, их убивали и хоронили вместе с ним! — я перевёл взгляд с девушки на льва. — Что вы так смотрите, как будто это была моя идея?

— Звучит так, будто у вас тут цивилизация маньяков.

— Ага. И это многое бы объяснило.

— Можно подумать, в Галактике нет планет с жестокими традициями или каких-нибудь древних гробниц! — возмутился я. — Одни только те злодейские кланы чего стоят… или раки, бррр, ненавижу раков, аж трясёт!

— Вот об этом я и говорю, — прорычал Прайд.

— Заткнись! Это ты окунал его в кастрюлю, а не я! — я встал с кресла и быстрым шагом вернулся к окну. Похоже, внизу было только и разговоров, что про наш корабль — люди толпились, машины ездили туда-сюда…

Пора было что-то решать.

— Между прочим, — нервно усмехнулся я, — у нас тут многие верят, что пирамиды строили пришельцы. Мой дед даже уточнял, что…

— Что за бред?

— Да нахрена галактам помогать вашим маньяко-царям строить эти треугольники?

— И никакие они не маньяки, — раздалось от дверей. — Нормальные правители. Может быть, немного непрактичные… зато точно знавшие, как нужно создавать репутацию!

Я обернулся. Императрица, похоже, пребывала в неплохом настроении, а вот Фрида — наоборот. Видимо, только что принцесса получила изрядную лекцию про ответственность и обязанности наследницы.

— Вот и чудесно, — фыркнула она. — Вот туда меня и спрячьте, ага! Там меня точно никто не найдёт.

— Глупости, милая, — Моргана Атаульфа приблизилась к экрану и с любопытством уставилась на пирамиды. — Лично я бы именно туда в первую очередь и направилась. Любой космический авантюрист знает, что в гробницах всегда всё самое интересное! Спрятать там что-то — всё равно, что повесить сверху большую табличку. Да даже в толпе спрятать было бы лучше…

Она покачала головой — и выразительно поглядела на меня.

— Внимание! — сообщила Система с потолка. — Обнаружен объект, быстро приближающийся к нам с юго-запада; судя по всему, это корабль другого участника Императорской Битвы. Согласно моим подсчётам, он будет тут через двадцать минут.

Я выругался себе под нос. Уже⁈

— Может, сделаешь уже хоть что-нибудь? — хмурая Фрида глядела на меня исподлобья.

— Да, да! — отозвался я с раздражением. — Я просто думаю, с чего начать!

— Так думай быстрее!

— Может быть, если бы вы все меня не отвлекали… Система, можешь определить — это корабль Императора, или просто обычный претендент?

— К сожалению, моих данных недостаточно для такого анализа.

Чёрт.

— С чего начать? Разумеется, с какого-нибудь преимущества или супер-оружия, — заметила Императрица.

Да вашу ж мать! И эта туда же?

— Может, просто занять за это время позицию получше, повыше, — я принялся ходить туда-сюда по рубке, — а когда он подлетит ближе, вдарить со всех орудий? У нас будет преимущество, если выстрелим первыми, и…

— Это исключено, — отрезала Императрица. — Пока Фрида на борту — да и я тоже — никаких перестрелок между кораблями. Это слишком опасно!

— Кхм, — я уставился на неё. — При всём уважении, Ваше Величество — я тут участник Битвы и я как-то дожил до этого момента.

— Участник, который ещё недавно упрашивал меня снять метку, — фыркнула женщина. — Но дело не в тебе, а в моей дочери.

— Твоя дочь была с ним с момента отлёта с Портиса и тоже дожила до этого момента, мама! — огрызнулась Фрида.

— И что прикажете делать? — обозлился я. — Ждать, пока он прилетит и ударит первым?

— Дело твоё, но ставить под удар Фриду недопустимо.

— Ага! — я развернулся к ней. — Теперь доходит, как это выглядит со стороны? И нет, на Земле нет никакого супер-оружия, а сбежать не получится, так что в конечном счёте нам придётся либо драться, либо… либо…

Внезапно мои глаза расширились.

Повисла пауза.

— Узнаю этот взгляд, — пробасил Прайд. — Придумал что-то, кэп?

— … вроде того, — сам ещё не до конца понимая, глупость я придумал или толковый план, отозвался я. — Просто подумал… да, я-то без понятия, где взять на Земле какое-нибудь супер-оружие. Но они-то этого тем более не знают… И потом, эта фраза насчёт того, чтобы спрятаться в толпе…

Я улыбнулся; похоже, что-то вырисовывалось.

— В общем, мы сделаем так…

— Никогда не любила шумную толпу, — поморщилась Моргана Атаульфа, с подозрением косясь на шумный египетский базар.

— А я никогда не любил участвовать в играх на выживание, куда тебя запихивают, даже не спросив, — отбрил я. — Но мы оба тут, так что исходим из того, что есть. Мороженное будете?

Я указал на тележку, развозящую мороженное и прохладительные напитки. Торговец шумно зазывал всех к себе и рекламировал товар — как, впрочем, и все тут.