Магазин волшебных питомцев. Дилогия (СИ), стр. 31

Я развернулся и обошёл здание. Двинул обратно к парадному входу. Постучал. Жалюзи дрогнули. Между пластинами мелькнул голубой глаз, потом щёлкнул замок, и дверь приоткрылась.

— Заходи, — Стася отступила, пропуская меня внутрь. — Ну⁈ Что там? Кто это был?

— Всё нормально, — я выдавил ободряющую улыбку и снял куртку. — Ошиблись адресом.

Девушка смерила меня недоверчивым взглядом, но кивнула. Посмотрела на развалившегося на прилавке котёнка размером с тигрёнка. Не удержалась и спросила:

— А откуда у тебя мантикора? Вчера же, вроде, не было…

— Клиент оставил на передержку, — выдал я ту же легенду, что Севе. — Уехал в командировку, а зверь требует специфического ухода. Вот, нянчусь.

— Какой красавец… — прошептала студентка, завороженно разглядывая перепончатые крылья, аккуратно сложенные на рыжей спине. — Мантикоры — невероятно редкие звери. Я читала, что в России зарегистрировано меньше сотни. Можно погладить?

— Только без резких движений.

Стася подошла к прилавку и протянула руку к мантикоре — осторожно, тыльной стороной ладони, как и положено при знакомстве с кошачьими. Девочка знает правила. Или хотя бы читала учебник.

Коша лениво понюхал её пальцы. Потом фыркнул и отвернулся. Мол, принято к сведению, не интересно. Стася тихонько ахнула от восторга — точно так, как ахают все нормальные люди, когда их игнорирует кот.

Девушка провела пальцами по рыжему загривку. Коша закрыл глаза и утробно заурчал, всё же проявляя благосклонность.

— Он тёплый! И шерсть мягкая, прямо бархат… А крылья? Можно потрогать?

— Лучше не надо, — сказал я. — Рукокрылые нервничают, когда трогают их крылья. Это уязвимое место, полное нервных окончаний. Подозреваю, что мантикоры в этом плане не отличаются от летучих мышей.

— Прелесть, — выдохнула Стася, продолжая наглаживать кошака.

— Пр-р-релесть! — передразнил Архимед. — Гладь попугая!

— А ты ревнуешь? — подняла на него взгляд девушка.

— Обиж-ж-жаешь! — взъерошился какаду.

Стася невольно улыбнулась, но тут же вздрогнула, когда из полумрака процедурной робко высунулась лохматая зверюшка.

Маруся. Обезьянка, всё же решилась проверить обстановку. Она на цыпочках вышла в зал, прижимаясь к стене. Выглядела не очень. Взгляд Стаси мгновенно потеплел, наполнившись искренней жалостью.

— Ой, мамочки… Какая худенькая. Это макака? А её ты где взял? Тоже на передержку дали?

— Подобрал, — уклончиво ответил я. — У предыдущего хозяина были… скажем так, альтернативные взгляды на дрессуру. Пришлось вмешаться.

— То есть… ты её отнял? — уточнила девушка.

— Зоовор! — подтвердил Архимед. — Рецидивист!

Стася тихо рассмеялась.

— Ладно, — сказал я, чтобы сменить тему. — Как Тоша? Витамины ест?

Стася тяжело вздохнула и поправила лямку рюкзака.

— Плохо. Капризничает. Я ему таблетку в мясо прячу. Он мясо съедает, а таблетку выплёвывает. Умный, зараза. Приходится чуть ли не силой пасть открывать, а он шипит, током бьётся… В общем, мучение одно.

— Сделай проще, — посоветовал я. — Капсулы вскрой, содержимое смешай с яичным желтком. Рептилии охотнее едят мягкий корм с запахом белковой пищи, а яичный желток для них — что шоколадный торт для тебя. Язык среагирует на запах раньше, чем мозг распознает подвох.

Стася полезла за телефоном.

— Подожди, я запишу…

— Только учти: прочитай состав витаминов, прежде чем мешать. Яйца сами по себе содержат кучу полезного. Если навалить всего вместе, легко переборщить. Печень у рептилий не резиновая. И не увлекайся лакомством. Тоша быстро смекнёт, что желток можно получать и без горьких добавок, и начнёт капризничать ещё хуже. Или, что вернее, — попросту разжиреет.

Стася старательно набивала текст в заметках.

— Желток… растолочь… дозировка… не увлекаться…

— Пр-р-ро диету! — вставил Архимед с жёрдочки. — Жир-р-рный ящер — грустный ящер!

— Спасибо, Архимед, ценное дополнение, — Стася улыбнулась и спрятала телефон.

Из подсобки донеслось отчётливое: «Ко-ко-ко-ко… Кудах!»

Стася моргнула.

— Денис… У тебя там ещё и курица?

— Ага. Фермерский уголок, — я достал ключи. — Пойду проверю, как она там освоилась.

Отпер дверь и вошёл. Стася сунулась следом. Я мысленно поморщился. Сложенный диван, чемоданы, столик с электрическим чайником. Всё прибрано, я уже навёл порядок, но скрыть суть невозможно. Парень живёт в собственном магазине.

Стася окинула комнату быстрым взглядом. Я видел, как менялись её глаза. Удивление, понимание, потом что-то вроде сочувствия. Но она промолчала. И за это я ей благодарен.

Вместо вопросов она присела на корточки возле картонной коробки, и мгновенно забыла обо всём остальном.

— О-о-о! — выдохнула Стася.

Несушка действительно производила впечатление. Бирюзовые перья переливались в тусклом свете подсобки, как чешуя тропической рыбы. Курица выглядела дизайнерской. Она сидела в свитом из стружки и сена гнезде, нахохлившись, и поглядывала на гостью одним глазом.

— Никогда не видела бирюзовых кур, — Стася протянула палец. Несушка наклонила голову, изучая его, потом мягко клюнула подушечку. — Она волшебная? Боевая?

— Скорее продуктовая, — я присел рядом. — Рунная порода.

— И она уже несётся?

Хороший вопрос. Несушке год и четыре месяца, она давно в репродуктивном возрасте, но стрессовый переезд мог сбить цикл. С другой стороны, я поставил воду и зерно, а в коробке тепло и темновато, как в гнездовом ящике. Для несушки главное — безопасность и режим. Если она успокоилась достаточно, то…

Я аккуратно приподнял курицу, подвёл ладони под грудку. Она квохтнула, привстала, но не запаниковала. Мои пальцы нащупали гладкую твёрдую поверхность. Яйцо. Взял его, оно оказалось тяжёлым и тёплым.

Вытащил находку на свет. Стася заворожённо округлила глаза.

Рот девушки непроизвольно открылся.

— Ни фига себе…

Глава 12

Курочка Ряба

Яйцо оказалось бурым, крупнее обычного куриного — примерно как утиное. Скорлупа твёрдая и наверняка прочная. Но не это заставило меня замереть.

По всей поверхности яйца мерцали руны.

Тонкие, изящные, как будто нарисованные световым пером на коричневом пергаменте. Они не горели ярко, скорее тлели. Мягкий золотистый отсвет, пульсирующий в такт моему дыханию.

Я сразу же активировал «Поверхностную оценку».

Рунное яйцо (Ранг E). Неоплодотворённое, пищевой продукт. Содержит высокую концентрацию легкоусвояемой маны. Укрепляет магические каналы. Можно скормить питомцу для ускорения роста. Или сделать себе омлет.

Руны под пальцами ощущались как едва заметный рельеф на поверхности, но я даже не сразу это почувствовал. Стася пришла в полный восторг. Она прижала ладони к щекам.

— Какая прелесть! Настоящее магическое яйцо!

— Вот тебе и курочка Ряба, — пробормотал я, разглядывая светящиеся символы.

— Что? — не поняла Стася.

— Да так, сказку вспомнил… Назову её Рябой.

— Но она же бирюзовая… При чём тут рябая?

— Зато яйца несёт хоть и не золотые, но тоже сказочные. Держи, — я протянул яйцо девушке.

Стася бережно взяла и поднесла ближе к лицу. Её глаза расширились, и на секунду я увидел в них влажный блеск — не слёзы, а чистая, незамутнённая радость человека, который держит в руках что-то по-настоящему волшебное.

— Руны на скорлупе… — прошептала она. — Это же естественная рунная вязь. Не нанесённая, а выросшая. Денис, ты хоть понимаешь, сколько это стоит? Алхимики за такие яйца дерутся!

— Понимаю. Именно поэтому дарю его тебе.

— Чего⁈ — она подняла глаза.

— Угостишь Тошу. Желток рунного яйца плюс витаминная смесь — эффект усилится в разы. Кальций из магической скорлупы укрепит его костные пластины. Ну и линька пройдёт мягче, раз она на подходе.

— Нет, нет, я не могу это принять! Это же…

— Стась, у тебя варан, которого надо готовить к прорыву уровня. У меня — курица, которая несёт волшебные яйца. Сегодня одно, завтра ещё. Бери, пока предлагаю.