Магазин волшебных питомцев. Дилогия (СИ), стр. 21

Сорок процентов. Неплохо он завернул. Наглость действительно второе счастье, а для кого-то может и единственное.

— А что у вас за питомец? — спросил я. — Вы же не для добермана этот ошейник берёте. Розовое ему точно не пойдёт, да и размер не на его шею.

Козлобородый моргнул.

— Что?

— Питомец. Для кого ошейник-то?

— Кот, — сказал он настороженно, явно не понимая, куда я веду. — Степной кот. D-ранг.

— Серьёзный зверь, — кивнул я. — Подавитель нужен, чтобы в квартире мебель не разносил?

— Ну… да, — козлобородый нахмурился. — А тебе какое…

— Значит, зверь доминантный, территориальный, с выраженным охотничьим инстинктом, конфликтует с собакой. И без ошейника с подавителем каждый день у вас дома, как после артобстрела. Верно?

Заказчик промолчал. На скулах проступили красные пятна. Я попал в точку.

— Степные коты, — продолжил я, доверительно наклоняясь к стойке, — это вам не домашние мурзики. Если D-ранг активно проявляет территориальную агрессию, значит, у него гормональный всплеск. А на этом фоне он запросто может повредить резонансную связь с хозяином. Слышали про такое?

Козлобородый побледнел.

— Ты… это серьёзно?

— Абсолютно, — я выдержал паузу. — Поэтому я бы на вашем месте не торговался, а радовался, что ошейник вообще приехал. Это ручная работа, у изготовителей очередь на месяц вперёд. Вам подогнали существенно быстрее.

Козлобородый посмотрел на коробку ещё раз. Поднял взгляд на меня. Колючие глазки забегали, пересчитывая аргументы. Я видел, как в его голове сталкиваются жадность и страх. Страх побеждал.

— Но два дня… — начал он, уже без прежнего напора.

— Два дня — это логистика, — отрезал я. — Материалы для подавителей идут через таможенный контроль. Я вам по секрету скажу: на следующей неделе поставки могут вообще затормозиться. Так что если у вас ошейник начнёт изнашиваться и понадобится новый, то лучше заказать сейчас, пока я могу зафиксировать цену.

Я говорил ровным тоном. Без нажима. Просто факты: неприятные и не терпящие промедления. Большей частью выдуманные, конечно. Но тут главное голос и полная уверенность. Такой интонацией следователи зачитывают протоколы, а опытные продавцы закрывают сделки. Разница невелика.

Козлобородый достал бумажник.

Заплатил полную сумму — десять тысяч. Убрал коробку под мышку.

— А запасной ошейник… точно может понадобиться?

— Степной кот D-ранга, — я пожал плечами. — Вопрос не «может ли», а «когда». Знаете что, приводите своего кота ко мне. Вместе с псом. Есть у меня пара методик, которые научат их мирно сосуществовать. Но это за отдельную плату, разумеется.

— К тебе⁈ — возмутился покупатель. — Ты же пустой!

— Мои родители были приручителями. Недавно и у меня дар проснулся. Тот же самый, родовой. — Я покосился на попугая и скомандовал: — Архимед, домой.

Короткий эмпатический импульс. Птица моргнула третьим веком. Потом резко вспорхнула, разбрасывая белый пух. И залетела в клетку, выдав оттуда:

— Архимед — хороший!

Я повернулся обратно к покупателю. Лицо у него вытянулось, как носок.

— Это… — начал он, но я перебил.

— Обычное умение обращаться с животными так, чтобы они понимали. В общем, подумайте и приходите.

Козлобородый постоял секунду, кивнул и вышел. Дверь за ним и доберманом закрылась с мелодичным звоном колокольчика.

Я выдохнул. Посмотрел на клетку с какаду.

— Дядька — козёл! — сообщил он.

— Согласен, но и с козла клок шерсти не повредит, — ответил я. — Тем более, что помогать будем не ему, а коту с псом.

Внимательно рассмотрел купюры.

Пятитысячные — два листа. Хрустящие, свежие. Повертел одну перед глазами. Водяные знаки, защитная полоса, микротекст — всё как положено. Даже Кремль на обороте имеется, хотя башни чуть отличаются: шпили тоньше, а на Спасской вместо звезды что-то вроде кристалла. Ну, ровно то, что я уже видел в новостях.

А вот мужик на лицевой стороне совершенно незнакомый. Волевое лицо, залысины, тяжёлый взгляд, тонкие шрамы от когтей. Подпись внизу гласила: «Д. А. Строганов». Может, потомок тех самых Строгановых, хрен знает. Чужой мир, чужая история.

Я запер дверь и мысленно подвёл итог. Несколько тысяч рублей — капля в море с учётом долга в полтора ляма. Оптовые поставки перекрыты конкурентами, но индивидуальные почтовые заказы не заблокируешь. Можно пробовать формировать ассортимент по мелочи, штучными пересылками. Не масштабируется, но для начала сойдёт.

Динь-динь! Важное напоминание!

Наступил новый день! «Ежедневный Призыв» доступен!

Рубежное время призыва: 00:00 по МСК.

Я уставился на окно, барабаня пальцами по прилавку. Пять часов до дуэли. Мне нужно на рынок, купить кое-какие мелочи, чтобы завершить подготовку. С другой стороны…

Вдруг Система выкинет что-то боевое? Даже зверь D-ранга с уровнем хотя бы пятым-шестым — уже козырь, которого Шувалов не ожидает. Пустышка, владелец дохлого магазина, вдруг достаёт из рукава боевого зверя. Можно выиграть время. А время — жизнь.

Решено.

— Призвать! — скомандовал я.

В центре торгового зала, между пустыми аквариумами и прилавком, воздух сгустился. Из ниоткуда хлынул яростный свет. Магазин будто залило фотовспышкой. Но не мгновенной, а продолжавшейся несколько бесконечных секунд. Архимед вскрикнул и расправил крылья. Коша выглянул из подсобки и ощетинился.

Свечение схлопнулось.

На старом линолеуме стояла… курица.

Я моргнул. Курица тоже моргнула.

Довольно крупная, с аккуратным гребешком, серёжками и круглыми оранжевыми глазами. Но перья у неё были бирюзовые. Чистый, насыщенный цвет морской волны, с лёгким перламутровым отливом. Хвост короткий, тоже бирюзовый, с переливом в тёмно-изумрудный тонах на кончиках. Лапы обычные, чешуйчатые.

Птица неторопливо огляделась. Склонила голову набок. Потом опустила клюв и принялась деловито клевать линолеум, будто проверяя, нет ли тут зёрнышек.

— Кукареку! — заорал Архимед с жёрдочки.

Несушка подняла голову, оценила какаду и рассудительно квохтнула. Потом снова вернулась к инспекции линолеума.

До дуэли всего ничего, а у меня… вот. Я шумно выдохнул и провёл рукой по лбу.

— Ну и что мне с тобой делать?

Глава 8

Рынок

Дзынь! Поздравляем!

Вы получили: Бирюзовая Рунная Несушка (Ранг D, Уровень 9)

Пол: Жен. Возраст: 1 г. 4 мес.

Описание: Редкая домашняя порода. Откладывает яйца с повышенным содержанием маны. Не является боевым питомцем (хотя может клюнуть). Идеально подходит для фермерства, алхимии и производства ингредиентов.

Потенциал эволюции: Высокий

Получено опыта: 90

Я прочитал описание. Яйца с повышенным содержанием маны. Алхимия. Ингредиенты. В общем-то, неплохо. При правильном уходе такая несушка сможет генерировать товар, который реально продавать. Но сейчас я бы гораздо больше обрадовался боевой виверне.

— Ну здравствуй, золотая моя, — вздохнул я. — Точнее, бирюзовая.

— Куд-кудах! — ответила курица и посмотрела на меня с выражением такого превосходства, будто весь мир крутится вокруг неё. Затем снова клюнула линолеум.

Перья переливались в косых лучах утреннего света. Красивая птица. Бесполезная в бою, но красивая.

— Яйки на завтрак! — каркнул Архимед с жёрдочки.

— Обязательно, — кивнул я.

Из подсобки снова выглянула рыжая мордаха. Коша вытянул шею, прижался к полу и начал подкрадываться к курице. Крылья плотно сложены вдоль тела, хвост скорпиона чуть приподнят. Охотничий инстинкт сильнее здравого смысла. Впрочем, какой здравый смысл у двухмесячного котёнка?

Курица заметила его на расстоянии полуметра. Развернулась и без всякого предупреждения клюнула в нос. Коротко, точно и наверняка очень больно. Коша подпрыгнул, мявкнул и хлестнул хвостом. Жало метнулось вперёд. Твою мать! Я резко послал ментальный окрик: «Нельзя!»