Магазин волшебных питомцев. Дилогия (СИ), стр. 111
Заглянул в картонку. Пушистая банда как раз начала копошиться, требуя очередную порцию молока. Подхватил на ладонь рыжего полосатого нахала. Котёнок повис, растопырив лапы, мякнул, а потом укусил меня за большой палец.
– Посмотрим, какой у тебя потенциал, боец.
Я влил ману в навык. «Глубокая оценка». Воздух перед глазами мигнул синим. Потенциал действительно был и весьма неплохой. Проверил всех, убедившись, что рецепт для эволюции у всех один.
Рецепт: «Отвар Искристого Мурчания» (кошачья мята, корень серебристого одуванчика, лунная мелисса. Катализатор: 15 ед. маны)
Примечание: Никаких ядовитых лилий, жгучих перцев или токсичных кореньев! Куриное яйцо приберегите, котята маленькие. Варить на медленном огне, остудить до комнатной температуры, скормить через шприц.
Я удовлетворённо кивнул. Формула облегчённая. Мята, одуванчик и мелисса абсолютно безопасны для кошачьих желудков, а в магическом варианте сработают как мягкий эволюционный толчок.
– Кошачья мята! – вскричал Архимед, подглядев в системное окно своим магическим зрением. – Гуляем, Дэнька! Коты под кайфом!
– Мята не опасна для кошек, привыкания не вызывает. И это контролируемая алхимия, балабол. Будем делать элитный товар. Зови Пыха, мне нужна горелка.
Я принёс из подсобки небольшую эмалированную миску, ситечко и металлическую кастрюльку. Достал пакетики со всеми травами. Пых, почуяв, что намечается работа, а значит, и зарплата, вышел из подсобки и уселся возле прилавка, выжидающе шевеля усами.
Бросил в кастрюльку щепотку сушёной кошачьей мяты, растёртый корешок серебристого одуванчика и пару листьев лунной мелиссы. Влил немного очищенной воды.
– Пых, давай малый огонь. Режим «тихое кипение», – скомандовал я.
Хомяк чихнул искрой, и его густая шерсть мгновенно покрылась ровным, гудящим слоем магического пламени.
Как только вода нагрелась, я сосредоточился и плавно направил в варево пятнадцать единиц маны из своего ядра. Жидкость в кастрюльке тихо булькнула и приобрела мягкий, мерцающий сиреневый оттенок. По залу поплыл густой, пряный и удивительно успокаивающий травяной аромат.
– Ведьмин суп! – немедленно отреагировал Архимед. – Тор‑р‑ркает! Наливай! Птичка тоже хочет!
– Обойдёшься, пернатый. Это кошачий эксклюзив.
Сняв ёмкость с огня, выдал Пыху заслуженную дольку сушёного яблока. Хомяк тут же погас, спрятал угощение в защёчный мешок и довольно защёлкал зубами. А я перелил отвар через ситечко в миску.
Теперь самое важное – остудить. Желудки у котят с напёрсток и нежные, обжечь их горячим зельем проще простого. Я помешивал сиреневую жидкость ложечкой, пока она не перестала парить. Капнул себе на запястье. Комнатная температура.
Взял чистый шприц без иглы и втянул два кубика мерцающего отвара. Хватит на всю ораву. Подошёл к коробке и подхватил на ладонь рыжего. Котёнок недовольно пискнул, снова попытавшись сжевать мой палец, но я ловко поднёс пластиковый носик шприца к его губам и выдавил крошечную каплю.
Рыжий удивлённо слизнул её шершавым язычком. Я добавил ещё несколько капель.
– Пей до дна! – подбодрил Архимед, распушив хохолок. – За здор‑р‑ровье!
Котёнок облизнулся, а затем вдруг замер у меня на ладони, словно прислушиваясь к чему‑то внутри себя.
Его голубые глаза внезапно расширились и мигнули тёплым золотистым светом. Шёрстка на загривке встала дыбом, а от тела начало исходить едва уловимое тепло маны.
Я затаил дыхание, глядя на пушистый комочек в своих руках. Системное окно ещё не появилось, но процесс уже запустился. Эволюция началась.
Осталось только ждать чуда.
Глава 19
Пшик! Бульк! Дзынь!
Рыжий засветился.
Не фигурально – буквально. Его шёрстка вспыхнула мягким оранжевым мерцанием, будто кто‑то раздул внутри котёнка горсть невидимых углей. Тепло разлилось по моей ладони. Не обжигающее, а приятное. Тело пушистика стало ощутимо плотнее. Полоски на боках почернели, налившись контрастом, а шерсть между ними заискрилась россыпью мельчайших искр. Глаза из младенческих голубых стали янтарными.
Котёнок чихнул. Из ноздрей вылетели два крошечных язычка пламени. Они рассыпались в конфетти из красных и оранжевых искорок. Одна искра с тихим «пшик» села на мой рукав, но не прожгла.
Рыжий котёнок эволюционировал!
Новый статус: Искристый кот (Ранг E, Уровень 1).
Навык: «Искра озорства». Генератор звуковых галлюцинаций и фантомных возгораний. Поздравляем, вы только что превратили нахального котёнка в фокусника.
– Поджигатель! – с восторгом заорал Архимед. – Рыжий бандит! Огонь в зале запр‑р‑рещён!
– Это декоративные искры, а не огонь, – уточнил я, хотя мысленно уже сделал пометку: на всякий случай держать рыжего подальше от бумажной отчётности.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
По торговому залу прокатился перезвон монет. Тонкий, чистый, словно кто‑то тряхнул кошелёк с серебром. Я резко оглянулся, но никого не увидел. Через секунду дошло, что это вторая иллюзия котёнка. Звуковой фантом.
Дзынь‑бряк!
Мантикор подскочил на месте, распахнув крылья и дико озираясь по сторонам в поисках источника звука. Его хвост‑жало угрожающе загнулся над головой. Никаких монет, естественно, не было.
– Фокус‑покус! – прокомментировал Архимед. – Коша – заяц! Фи‑фьють!
Канарейки и волнистые попугайчики дружно поддержали его чириканье.
– Иллюзионист малолетний, – усмехнулся я, поглаживая рыжего большим пальцем по голове. Шёрстка стала гуще, а сам зверёк смотрел на меня с наглым превосходством. – Искристый кот. Ну, с боевым крещением, тигр.
Положил первопроходца обратно в коробку. Рыжий махнул хвостом, с шерстинок немедленно сорвалась горстка блёсток и рассыпалась мерцающим шлейфом. Лис, сидевший на безопасном расстоянии у края прилавка, вздрогнул и отвёл уши назад.
Мантикор, поняв, что его разыграл тот самый заморыш, который недавно дал ему по носу, презрительно фыркнул и начал вылизывать лапу, всем видом показывая, что он выше этих дешёвых спецэффектов.
– Ладно, отвар работает. Теперь остальные.
Следующим порцию сиреневого зелья получил серый. За ним чёрный, трёхцветная и, наконец, белый с рыжим пятнышком. Я действовал быстро, как на конвейере, выдавливая капли прямо в маленькие кошачьи ротики. Запах привлекал котят, так что никаких проблем.
Пошла цепная реакция, коробка зашебуршала.
Серый котёнок, умывавший мордочку, вдруг начал терять очертания. Его силуэт стал размытым. Мех лишился чёткости, взгляд не мог за него зацепиться. Малыш не исчез полностью, а словно выцвел, превратившись в полупрозрачную дымку. Он шагнул в тень от бортика коробки – и пропал. Только два светящихся глаза висели в полумраке.
– Ниндзя! – возликовал Архимед. – Как кролики! Кот‑невидимка! Стр‑р‑рашно зыть!
Новый статус: Сумеречный кот (Ранг E, Уровень 1).
Навык: «Серая тень». Идеальный шерстяной диверсант, которого в пасмурную погоду можно обнаружить, лишь случайно наступив на него.
Получено опыта: 10
– Да, смотрю, сумеречность нынче в моде.
Лис скачками приблизился к коробке и заглянул внутрь. Уши‑локаторы нервно подёргивались: он видел глаза, но совершенно не слышал ни дыхания, ни сердцебиения серого. Перспективный шпион.
Потом котёнок вышел из тени.
Выглядел спокойным, почти меланхоличным. Глаза из голубых стали серебристыми. Я погладил его по загривку. Шёрстка оказалась удивительно мягкой, но прохладной, как подушка с теневой стороны кровати.
Трёхцветная кошечка сладко потянулась и замурчала. Вибрация разлилась по залу. В груди потеплело. Знакомое ощущение – так работает регенерация маны, только сейчас было нежнее, ласковее. Звук обрёл физическую плотность.
Шёрстка трёхцветной засияла изнутри. Чёрные пятна стали контрастнее, рыжие загорелись медью, а белый фон стал молочно‑чистым, будто кошечку помыли с дорогим шампунем. Глаза… остались голубыми, только обрели глубину. Не ледяная синева, а тёплый оттенок, как небо в июне.