Вторжение (СИ), стр. 62
Старейшина достал бутылку и самолично налил вино в два бокала — сначала мне, а потом себе. Пахло неплохо, и, судя по всему, вино было дорогим.
— Вино звучит уже лучше, — оскалился я. — Надеюсь, не отравленное?
— Брат Хань действительно обладает отличным чувством юмора, — хмыкнул Халмир. — Но зачем мне тебя травить? Ты сам прыгнул в змеиную яму, и если окажется, что ты впустую тратишь моё время, то в любом случае не уйдёшь отсюда живым!
Как ни странно, открытая угроза заставила меня почувствовать себя лишь увереннее — значит, в своих предположениях я не ошибся и предо мной отнюдь не друг.
— Последователи Тьмы готовят масштабное вторжение!
— Смешно, — улыбнулся Халмир. — Неужели ты думал, я поверю во что-то подобное?
— Я посмотрю, как ты будешь смеяться, когда один из её слуг вырвет душу из твоего тела!
— Похоже, ты не шутишь. Тогда, конечно, у тебя есть доказательства?
— Есть, но мне нужно быть уверенным, что нас никто не услышит…
— Нас никто не услышит, брат Хань…
— Твои слова звучали бы убедительнее, если бы не сотня воинов, которые прямо сейчас окружают твою резиденцию. Боишься, что не справишься самостоятельно?
— Они здесь не для того, чтобы подслушивать. — На этот раз улыбка хозяина была натянутой. — И раз уж ты всё понимаешь, то поторопись со своими доказательствами…
— Конечно…
Временной барьер!
Пространственный барьер!
Первый барьер дал нам время и отрезал от стражников, а второй — прикрыл изнутри, лишая противника возможности так просто сбежать. В конце концов, для практика зарождающейся души потеря нескольких десятков или даже сотен лет жизни далеко не смертельна.
Надо отдать Халмиру должное — он правильно оценил ситуацию и не стал ждать «доказательств», выпустив изо рта пламя, которое мгновенно сожгло стол со всем содержимым. И могло бы сжечь и меня, если бы я остался на месте…
Блинк!
Старейшина успел вскочить на ноги, но пинок в спину бросил его вперёд, заставляя пролететь через стену собственного огня и впечатывая в барьер. Впрочем, пострадал он несильно и тут же развернулся, на глазах покрываясь чешуей…
Рывок!
Вот только скользнувший в ладонь белоснежный нефритовый меч пробил и халат, и чешую, и сердце, заставляя дальнего потомка драконов поперхнуться кровью. Если бы я захотел, то старейшина был бы уже мёртв, но блокировка осушения дала ему немного времени…
Телекинез!
Воспользовавшись тем, что я оказался слишком близко, он попытался ударить меня выросшими на левой руке когтями, но я провернул меч в ране.
— Ты…
— Не дёргайся, — посоветовал я. — Даже если ты покинешь тело, из барьера тебе не сбежать…
— Это тебе не сбежать, если ты меня убьёшь!
— Не беспокойся, не уйду. Ведь я пришёл не за мелкой рыбёшкой вроде тебя…
Сфера парализации!
Навык банши, который я мог использовать только в режиме частичного слияния, заставил тело обвиснуть, но зарождающаяся душа вырвалась наружу и, окутавшись пламенем, рванулась к барьеру. Вот только я в очередной раз оказался быстрее…
Блинк!
Моя рука выстрелила вперёд, сжимая душу покрытого чешуёй рогатого подростка, на лице которого читался настоящий ужас — о том, что последует дальше, он примерно догадывался…
— Ты не Хань! — крикнул пленник. — Старый демон никогда не был настолько силён.
— Ты прав, я — не он, — признался я. — Ну а теперь скажи, где находится Йерал, Сын Дракона.
— Если ты пообещаешь пощадить меня, то я проведу тебя!
— Ты готов предать своего предка?
— Какой прок в преданности, если я буду мёртв?
— Ты прав — никакого… Какой яд был в вине, что ты мне предлагал?
— Никакого!
Стакан не пережил потока пламени, так что проверить, лгал он или нет, было сложно, но я и без того чувствовал обман. И знал, что яд в бокале присутствовал. Так что продолжать допрос особого смысла не имело.
Подавление души!
Нити ци стали окутывать душу пленника, лишая его излишков энергии и возможности сбежать — и подготавливая для следующего шага.
— Яд, сжигающий ци! Это был яд, сжигающий ци!
— Вот теперь — похоже на правду.
Впрочем, тот факт, что пленник наконец-то начал говорить правду, не заставил меня остановиться.
— Что ты хочешь со мной сделать?
— Ничего особенного.
— Отпусти меня, старший! — взмолился Халмир. — Если ты попытаешься обыскать мою душу, то… я лучше уничтожу себя!
— Попробуй.
Если старейшина действительно хотел избежать подобной участи, то делать это нужно было сразу, а не сейчас. И, хотя душа в моей руке отчаянно задрожала, нити легко поддерживали стабильность. Время было безнадёжно упущено.
Ашу: Ну, он хотя бы попытался.
— Похоже, без обыска души нам не обойтись?
— Нет, старший! Клянусь, я отвечу на все ваши вопросы!
— Почему ты хотел меня убить?
— Между мной и Ханем была старая вражда — некогда он убил мою любимую ученицу. Поэтому когда он пришёл, то я счёл это знаком судьбы. Возможность отомстить за всё зло, что совершил этот демон на протяжении всей свой жизни!
— И это всё?
— Моему предку нужна зарождающаяся душа для создания пилюли, которая поможет ему стабилизировать свою культивацию. Если бы я принёс такую душу, то он бы меня щедро наградил!
— Его устроила бы душа демонического практика?
— Огонь очищает всё!
— Неплохой девиз…
Демоны или драконы — было у меня ощущение, что хрен редьки ничуть не слаще. Впрочем, я себе позволить милосердие тоже не мог…
Обыск души!
Нить моего сознания иглой вошла в душу противника, соединяя наши сознания, но на этот раз я увлекаться не стал, ограничившись только необходимой информацией. Той, что требовалась мне прямо сейчас, и той, что могла пригодиться в будущем.
— Ты как, в порядке?
Халмир не ответил, обвиснув в моей руке: несмотря на то, что я был осторожен, видимо, всё же повредил нечто важное. Впрочем, уничтожать душу я не стал и, достав шкатулку, положил в неё, залепив несколькими печатями из числа трофеев. Так себе замена карты, но, если из шкатулки пленник ещё мог бы сбежать, то из инвентаря — без шансов.
Ашу: Действуешь как настоящий демонический практик.
Василий: Само собой — сегодня же воскресенье.
Ашу: Разве по воскресеньям не положено быть добрым?
Василий: только если это нерабочее воскресенье…
Тело старейшины, несмотря на смертельную рану, формально оставалось живым, и, вернувшись к нему, я коснулся пальцами лба, попытавшись скопировать облик при помощи эльфийской истины…
Внимание! Смерть существа не зафиксирована!
Вы не можете скопировать скин!
Повышение ранга навыка так и не убрало самое раздражающее и насквозь искусственное ограничение — невозможность «снимать кожу» с живых противников. Впрочем, душа первична, и в случае её уничтожения копию снять будет вполне возможно — по крайне мере именно так мне в своё время удалось скопировать облик демонического старейшины. И при этом сохранить тело для нового хозяина…
Призвать раба! (Хань)
— Ты… — удивилась моя копия. — Господин?
— Именно, — кивнул я. — Как ты относишься к Династии Южного Моря?
— Без особой любви. Я — из Династии Северного Моря, и хотя некогда мы были единым целым, но эти драконы предали наше общее наследие!
— Тем лучше, — одобрил я. — Мне нужна твоя помощь в небольшом спектакле.
— Кого мне придётся изображать?
— Как всегда — старого демона Ханя.
Торопиться нам было некуда, и спустя какое-то время тело старейшины содрогнулось последний раз, умирая от полученной раны. Попробуем ещё раз…
Ошибка… подождите…
Поздравляем! Вы получили новый скин!
И тот факт, что уничтожать для этого душу не потребовалось, меня порадовал — к тому же тело тоже было свежим, а значит, его можно попытаться вернуть к жизни. Тем более в составе панацеи такая возможность прописана…