Мастер Рун. Книга 9 (СИ), стр. 43

— Ходил по городу, — сказал Син. — Смотрел, слушал, нюхал. Город перед ярмаркой — это как река перед половодьем. Всё шевелится, всё готовится, и в этой суете можно разглядеть вещи, которые в обычное время спрятаны.

— И что разглядел?

— Да ничего, но видел пятерку практиков ступени каналов, не меньше. Заселились в один из особняков Вейранов, что за секта не понятно, но кажется это те, кто нам нужен, чует мое старое сердце. Бежать оттуда пришлось со всех ног. Да, я пойду, нужно еще пару мест навестить пока я твой помощник, договорюсь о поставках руды и по мелочи в Шэньлун, чтобы иметь хорошее алиби. Ты, кстати, про мой пропуск не забыл?

— Нет. — поморщился я и вытащил из сумки красиво оформленное приглашение, правда мне задали пару вопросов, но я отбрехался что ты от секты Каменного Молота.

— Сойдет.

После я остался один и у меня было время хорошо обдумать события, произошедшие вчера. Вчера мне было не до этого. Кажется, я стал слишком глупым, и это сейчас звучит откровенно. Какого вообще лешего, я решил делать перчатку, основанную на моей теории пространственных рун и показывать ее старому маразматику? Это во мне гонор заговорил? Гордость мастера, которого уели? Или всё вместе? Самое главное, что из-за случившегося, я ему ее так и не показал. Вот это было хорошо, только думать только надо было раньше. Надо же было додуматься, показывать свои секреты каким-то проходимцам, пусть и гениальным.

Я понял, что меня всё же сводит с ума эта обстановка, необходимость делать то, что я на самом деле не хочу, паранойя с этим землянином и любителями похищать рунмастеров. Вон, этого старого хрена же не похитили, видать им не нужен, хотя и обладает весьма интересными навыками. Зараза! Или это потому что он склочный старый мудень?

Приехал в чужой город с секретной миссией. Цель — быть незаметным, тихим, не привлекать внимания. Песчинка, как я сам же и сказал мастеру Цао. И что я сделал?

Если посмотреть на последнюю неделю трезвыми глазами, без этой дурацкой бравады и мальчишеского куража, картина складывалась неприглядная.

Засветился в библиотеке. Задавал вопросы, за которые нормальный человек не платит серебром стопками. Вытащил камень из стены в публичном месте. Нанял кузнецов для создания боевого артефакта, причём через представительство Чжан Вэя, где каждый чих фиксируется. Уверен в этом. А потом, вишенка на торте, подрался с мастером пятого класса, ударил его током собственного изобретения, стянул его перчатку и побежал жаловаться в гильдию.

Мастер Цао чётко сказал. Не лезь в гущу событий. По пунктам мне расписал что и как.

Я нарушил все пункты, чтобы быть незаметным. Не буквально, но по духу, и причина до смешного банальная. Мне хотелось доказать, что я крутой, восемнадцатилетний пацан, обиженный тем, что старый мастер не оценил его поделку. Великая трагедия, хоть оперу пиши.

Но возвращать перчатку я принципиально не буду. Вот хрен ему.

Вчера я был так зол, что совершил еще одну глупость, про которую рассказывать Сину не стал.

Вернувшись в гостиницу, я оплатил счет, который выставила мне хозяйка за следующую неделю проживания, заказал еды и завалившись в номер сделал то, о чем сильно пожалел. Надо было напиться, в конце концов. А вместо этого я взял и нарисовал все одиннадцать символов рунного имени мёртвого хозяина тубуса. Причем на плече. На своём плече!

Само решение, сделать это, казалось мне серьезной задачей. Но было сделано на эмоциональном фоне, буквально за полчаса, я просто поставил зеркало, и ориентируясь на него и рисунок, набил себе татуировку, самой тонкой иглой, используя при этом обычную краску для рун.

И в тот момент мне казалось, что это логично. Что это даже правильно. Что я наконец-то перестал трусить и сделал то, что нужно.

Я встал, подошёл к окну и снял рубаху. Осмотрел каждый символ, медленно, один за другим. И даже не знаю, что сказать. Если взять тубус в другую руку, то я больше не чувствую проблемы, а значит все знаки я набил правильно. И те два, что были возможно ошибочны, уже сделаны и их не перебить. Бил я на плече, ближе к одному из основных каналов, чтобы была возможность дотянуться этером, проложить новый к связке и получить доступ. Над этим придётся поработать, чтобы забрать имя себе полностью. Подпись. Но это никак не влияет на открытие самого артефакта.

— Не сейчас. — я отложил тубус и спрятал его снова. — Точно не здесь.

Находиться одному было опасно, мало ли что мне еще в голову взбредет и я переоделся в чистое и обратился к Бабаю.

— Пошли гулять, — сказал я ему. — Мне нужен на свежий воздух. Посмотрим, чего интересного, да пирожков купим.

Бабай был целиком за, только почему-то хотел пирожков с капустой. Впрочем, фиг ему, один раз уже купил и потом радовался раздающимся ароматам. Именно поэтому и яйца теперь под запретом. Ибо некоторые проблемы лучше не доводить до того, чтобы они стали проблемами.

Жаль только, что понимаю я это не всегда и не в тех случаях.

Глава 17

Девятый остров я увидел задолго до того, как мы причалили.

Собственно, его было сложно не увидеть. Если остальные острова Тяньчжэня напоминали огромные куски пирога, разбросанные по реке и соединённые мостами, то Девятый был чем-то иным. Он был похож на крепость, обросшую садами. Как и Первый остров, он был очень надёжно защищен. Белая стена по периметру, высотой в три человеческих роста, за ней — верхушки деревьев, черепичные крыши и шпили каких-то башен.

Фань Дэмин стоял рядом со мной на носу нанятой лодки и, кажется, наслаждался произведённым эффектом.

— Впечатляет, да? — спросил он, поправляя шёлковый воротник.

Управляющий оделся по-праздничному, тёмно-синий халат с серебряной вышивкой на рукавах, начищенные сапоги, волосы убраны в идеальный пучок, скреплённый нефритовой заколкой. Я рядом с ним выглядел как его слуга, несмотря на то что тоже надел лучшее из имеющегося, чистую рубаху, новый жилет, который купил позавчера, и штаны. Манеру ходить в халатах я так и не приобрёл, они казались мне неудобными и мешающими движениям. Перчатку из синего льда я спрятал в сумке под Бабаем, всё равно оставить мелкого в гостинице я не мог, мало ли придётся быстро делать ноги.

— Впечатляет, — признал я. — Сколько у Вейранов всего островов?

— Девятый — основной. Плюс половина Восьмого, склады на Третьем и пристани на Пятом. — Фань Дэмин поднял палец. — Но Девятый, это их дом. Сюда чужих пускают два раза в год. На Ярмарку Ветров и на зимний приём. Всё остальное время тут закрыто.

— Вейраны любят уединение.

— Вейраны любят уединение, и контроль, — поправил он, — над тем, кто, когда и зачем переступает их порог. И над информацией, которая выходит наружу. Эх, нам бы только краешком уха, подслушать, где и как они совершают сделки, чтобы попробовать кусочек их пирога.

— Да мне кажется вы и так хорошо представлены — улыбнулся я. — Чжан Вэй, очень богат.

— Так не бывает, молодой мастер. — ответил управляющий. — Не очень богат, а немного не беден. Ваш помощник я думаю, прекрасно меня понимает.

Хуан Бо, он же Инь Син, степенно кивнул, поглаживая свою бороду. Этот тоже вырядился красиво. Позёр.

Лодка мягко ткнулась в пристань. Она была каменная, из белого гранита, с бронзовыми кнехтами и резными перилами. Два охранника у сходней, в одинаковых серых доспехах, с алебардами и абсолютно одинаковыми каменными лицами. Я ощутил давление их этера ещё из лодки, плотное, ровное, уверенное. Ступень закалки кожи, не меньше.

Фань Дэмин протянул пропуск — квадратную бронзовую пластину с выдавленным на ней знаком Вейранов. Охранник взял пластину, поднёс к рунному считывателю на столбе и подождал. Столб мигнул зелёным.

— Фань Дэмин, торговый дом Чжан Вэя. Со мной два гостя.

— Документы. — охранник посмотрел на меня и протянул руку.

Я достал свой пропуск, такую же пластину, только поменьше, и гильдейский жетон. Хуан Бо протянул свои документы. Мы прибыли с торговой стороны, как представители Чжан Вэя, и в отличие от гостей, чьи лодки копошились в нескольких километрах от нас, собираясь в гигантскую очередь, заходили через отдельный вход для своих. Во всяком случае так это назвал Фань. Нас пропустили практически сразу, даже досматривать не стали.