Главный Инженер. Трилогия (СИ), стр. 125

Такси тронулось с места и влилось в вечерний городской поток. Денис бережно убрал баллончик во внутренний карман, застегнул молнию и несколько раз похлопал сверху ладонью, проверяя, на месте ли его новое оружие.

У дома Марьи Ивановны мы остановились у подъезда. Я не стал отпускать Дениса одного, сначала вышел из машины сам и осмотрел двор. Того подозрительного парня в натянутом капюшоне уже не было, двор казался пустым и тихим.

– Выходи, идём быстро и без остановок, – скомандовал я Денису, придерживая дверь такси.

Он послушно вышел из машины, поёжился от ветра и пошёл рядом со мной, стараясь держаться ровнее и не оглядываться по сторонам. До железной двери подъезда мы дошли без всяких приключений.

Перед самой квартирой Марьи Ивановны я остановил Дениса и сам осмотрел лестничную площадку. Следов взлома на двери не было, замки выглядели целыми и нетронутыми. Вроде всё было чисто и безопасно.

Я нажал на кнопку звонка.

Дверь открылась почти сразу, словно хозяйка была прямо за ней и ждала нашего прихода. Марья Ивановна, увидев Дениса, тихо вскрикнула, прикрыв рот ладонью, и схватила внука за рукав куртки, будто боялась, что его снова кто‑то отнимет и утащит в подвал.

– Дениска, мальчик мой, живой, господи милостивый, живой вернулся, – зашептала она срывающимся голосом, гладя его по худому плечу и по бледной щеке, не обращая на меня никакого внимания.

– Ба, ну хватит плакать, – неловко сказал он, пытаясь улыбнуться, но голос у него предательски дрогнул.

– Молчи, дурак ты бестолковый, – всхлипнула старушка, прижимаясь к его груди. – Я тут вся извелась, места себе не находила, думала, убьют тебя эти ироды проклятые, а я даже похоронить по‑человечески не смогу.

– Марья Ивановна, послушайте меня внимательно, – сказал я, когда она немного успокоилась и вытерла слёзы. – Сегодня и в ближайшие дни никому дверь не открывать. Вообще никому, даже если будут кричать, что дом горит. Если придёт полиция, вы сначала звоните участковому и проверяете информацию. Если придёт газовая служба или сантехники из ЖЭКа, вы сначала звоните мне. Если придёт сам президент с разводным ключом в руках, вы тоже звоните мне и ждёте моего приезда. Вы меня поняли?

Старушка закивала, вытирая последние слёзы.

– Поняла, сынок, всё хорошо поняла, никого не пущу, дверь на цепочку закрою, – пообещала она, глядя на меня с благодарностью.

– Денис, теперь инструкции для тебя, – продолжил я, переводя взгляд на парня. – Баллончик держи не в комнате на дальней полке, а рядом с собой, положи в карман. Но помни, никакого геройства. Твоя задача не воевать с бандитами, а выиграть несколько секунд, захлопнуть дверь и позвонить мне или Петренко.

– Понял, Максим, сделаю всё в точности, как вы сказали, – серьёзно кивнул Денис, придерживая карман с баллоном.

– Свой мобильный прямо сейчас поставь на зарядку и заряди до ста процентов, бабушкин телефон тоже проверь и держи включённым с максимальной громкостью, – добавил я и слегка усмехнулся. – Ах да, чуть не забыл. В следующий раз, если снова попадёшь в подобную передрягу, не вздумай говорить со следователем, каким бы он тебе не показался, без адвоката. Да, то что сделал Кравцов вполне законно, но… всё же по‑свински. Так что имей в виду.

– Да, – кивнул парень и виновато потупил глаза. – Я просто…

– Я понимаю, слишком много нервов, – закончил за него я. – И всё же, будь собраннее.

– Буду, Максим, спасибо вам.

Марья Ивановна сделала шаг ко мне через порог и крепко сжала мою руку.

– Спасибо тебе огромное, Максим, век тебя не забуду, – произнесла она с такой искренностью, от которой мне стало немного не по себе. – Я уж и не знаю, чем тебе отплатить за доброту твою, денег‑то у нас совсем не осталось.

– Ложитесь спать и спите сегодня без кошмаров, – ответил я, мягко освобождая свою руку. – Ваше спокойствие будет для меня лучшей оплатой.

Она снова тихо заплакала, но это были уже слёзы облегчения. Я кивнул Денису на прощание, дождался, пока они закроют дверь, внимательно послушал, как провернулись замки, и только после этого пошёл вниз. Мой тыл на этом фланге был временно закрыт. Не идеально, конечно, потому что идеально в нашей реальности бывает только в глянцевых буклетах. Но на данный момент лучше и надёжнее сделать было просто невозможно.

По пути домой я прокручивал в голове прошедший день, раскладывая события по полочкам. Подвал мы успешно зафиксировали на камеру. Следы спешного демонтажа нашли. Следователя прижали к стене фактами. Светлана получила отличный повод давить на него дальше.

На бумаге вся эта схема выглядела весьма неплохо и логично. Но я не имел привычки обманывать самого себя. Пустой подвал, даже со всем тем, что мы сегодня проверили, оставался только пустым подвалом. Любой адвокат скажет, что там могли стоять холодильники, стеллажи, или хоть аквариум с живым крокодилом. Да, технический эксперт подтвердит высокую нагрузку на сеть и перегрев кабелей. Да, свидетели дали свои показания. Но без конкретного человека, который лично знал в лицо исполнителей это дело превратится в долгую юридическую драку.

Мне нужен был Сиплый. Пока что он являлся слабым звеном во всей этой криминальной цепи. Беглым, напуганным, больным и, возможно, уже никому не нужным куском мяса. А такие сломанные люди либо прячутся, либо приходят к тому человеку, который однажды показался им сильнее остальных хищников.

Но где его искать?..

Я медленно поднялся по лестнице, но на своём этаже я остановился, понимая, что что‑то не так. Медленно достал ключи и сделал два осторожных шага к двери. Внешне замок выглядел целым. Царапин вокруг личинки не наблюдалось, а сама дверь была плотно закрыта.

И вот тогда я услышал звук, похожий на тяжёлое дыхание.

Сначала я решил, что это Дюбель возится в прихожей. Но потом понял, что нет, это не животное. Мой кот дышал легко, почти неслышно, он только иногда забавно фыркал во сне или тихо мелкими когтями. А это было совершенно другое.

«Акустический сонар» поймал этот звук сразу, отсекая лишние шумы. И шёл он изнутри моей квартиры, от дальнего угла коридора или со стороны кухни. Сиплое человеческое дыхание. Незнакомец сидел низко, скорее всего прямо на полу, прижавшись к стене.

Да вы издеваетесь?

Я перехватил ключи так, чтобы связка плотно легла между пальцами как импровизированный кастет, левой рукой нащупал в кармане перцовый баллончик, снял палец с предохранителя и тихо выдохнул, успокаивая нервы.

Весь этот чёртов день искал способ выйти на след Сиплого, строил сложные схемы, а теперь кто‑то с его характерным дыханием просто сидел у меня дома. Либо судьба наконец‑то решила сжалиться надо мной и сэкономить мне нервы и время. Либо кто‑то расчётливый принёс мне проблему прямо на кухню, чтобы проверить, как быстро я на неё наступлю и сломаю себе шею.

Глава 9

Я не стал сразу хвататься за ручку двери. Мой незваный гость не ходил по квартире и не шарил по шкафам в поисках заначки. Никого рядом с ним не было, по крайней мере, из‑за двери не доносилось лишних звуков, что говорило мне о том, что внутри находится либо одиночка, либо брошенная наживка. Обычно приманки нервничают меньше, потому что верят, что за их спиной стоит сила, но этот человек дышал именно как загнанная жертва, которую эта самая сила уже догнала и пару раз хорошенько приложила лицом об асфальт.

Я открыл дверь медленно и бесшумно, оставив лишь узкую щель, которой было вполне достаточно, чтобы оценить обстановку и выстрелить из баллончика, если гость вдруг решит поиграть в героя и бросится на меня.

В коридоре прямо на линолеуме сидел Сиплый. На его левой щеке тянулась свежая красная царапина, а куртка была настолько испачкана в грязи, будто он последние часы ползал по подворотням на животе. Его правая рука безвольно лежала на колене раскрытой ладонью вверх, левая тоже находилась на самом виду, что выдавало в нем либо умного человека, либо до смерти напуганного парня, который боялся спровоцировать меня на удар. А проход на кухню ему перегородил Дюбель, стоя боком к чужаку, выгнув спину и распушив хвост до такой степени, что стал похож на толстую серую щетку для чистки дымоходов. Котенок плотно прижал уши, приоткрыл пасть и издавал низкое, злобное и почти собачье рычание.