Как по заказу 1-6. Компиляция (СИ), стр. 91
— Пфф! — мой рыцарь безуспешно попыталась сдержать смешок, а когда я на неё оглянулся — расфыркалась ещё громче.
— И как я тебя называл? — демонстративно отвернувшись от Маш… Мариши, спросил я у второй спутницы.
— Кара, — почему-то под моим взглядом девушка вдруг начала краснеть.
— По-моему, звучит неплохо, — пытаясь угадать причину такой странной реакции, осторожно сообщил свое мнение я.
– «Кара, которая обрушивается на головы моих врагов!» — с красным, как маков цвет, лицом, продекламировала Карина.
— А почему мы едем к Милане Пэр, а не к Эдмонту де Бергу сразу? — не в силах как-то нейтрально прокомментировать действительно удачную (испробовано на себе, что называется) и довольно взрослую шутку маленького Арна, я в стиле самой рыжей резко перевел тему. Тем более, раз уж «хозяйка» повторила это вслух, ей и самой до сих пор нравилась эта фраза, больше похожая на рыцарский девиз.
— Потому что, как ты сказал, я не умею хитрить и обманывать, — мгновенно переключилась на новую тему спутница. — Милка нам поможет… только не говори, что я её так называла!
— Не думаю, что человек, которого ты так характеризуешь, поможет нам просто так, — мнение о том, что баронетта, то есть благородный в ровно том же ранге, что и я, вообще сможет помочь, я оставил при себе. Мало ли какие тут расклады, я же не местный.
— Она поможет мне, потому что я состою в её свите… состояла, пока не принесла тебе присягу, — пояснила Кара. — Пока была несовершеннолетней, больше не к кому было пойти — единственная благородная леди старше меня по происхождению среди соседей. В таком вопросе она попросит помощи у отца, и тот, скорее всего, согласится. Приехать к герцогу в компании с соседом-бароном гораздо лучше, чем только лишь со мной и оруженосцем. Тем более, его благородие Трамонт Пэр… имеет в герцогстве Берг определенное влияние…
То, что барон Пэр имеет в окрестных землях определенное влияние — было заметно невооруженным глазом. Достаточно было посмотреть на его скромное поместье… или, правильнее сказать, дворец? Милый такой домик белого цвета под красной черепицей, часть окон второго этажа превращена в витражи — и всего-то раза в три больше поместья Бертран. Внутри интерьеры были подстать — тщательно оштукатуренные и выкрашенные во всё тот же сияюще-белый цвет стены, картины в тяжёлых рамах, паркетные полы, массивные люстры, прислуга словно набрана из модельного агентства… До скромной резиденции купца Рахмана в республиканском полисе Эрст убранство прилично не дотягивало, хотя, возможно, дело было лишь в концентрации статусных предметов на единицу объема. Всё-таки дом у Пэров был большой. Такой большой, что Кара как оставила нас дожидаться себя в гостинной полчаса назад — так с концами и пропала. Впрочем, ждать было не скучно — служанка, притащившая чай и всякие пирожки-печенье тактично оповестила, что к услугам гостей кроме гостинной еще и зал охотничьих трофеев, и салон, и оружейная комната. Прямо не жилое здание, а провинциальный музей, притаившийся среди полей королевства Зар. Впрочем, меня вся экспозиция заняла минут на десять: коллекция оружия была подобрана по принципу «повешу на стенку вообще всё, что есть, а что не повешу — прислоню», головы, рога и чучела животных после натурных встреч с изменёнными как-то вообще не заинтересовали, а салон… Там можно было вышивать (монументальные пяльца на напольной подставке), можно было поиграть в карты (если найти с кем), можно было что-нибудь записать-зарисовать в хозяйском альбоме (спасибо подсознанию — хоть опознал, что это) и даже — даже! — почитать. Ровно одну книгу — да-да, рыцарский роман, конечно же. Библиотека, если она у Трамонта и была, для случайных гостей не предназначалась. В общем, когда в соседнем зале послышались уверенные шаги двух пар ног — я действительно обрадовался. А увидев, кого сопровождает Карина — и вовсе моментально вскочил на ноги, отвешивая учтивый поклон. Маша вслед за мной повторила маневр.
Леди. Прекрасная молодая леди — вот что приходило на ум, стоило бросить первый взгляд на Милану Пэр. Длинные, светлые волосы, собранные в асимметричную причёску, платье с пышной, но при этом выглядящей лёгкой, юбкой всё тех же светлых тонов, выразительные серые глаза, идеальная, пропорциональная фигурка… Это потом взгляд различал нюансы: тщательно наложенную косметику, неестественный блеск фиксирующего волосы алхимического состава и корсет, под платьем стягивающий талию девушки. Но вряд ли все эти тонкости способен был заметить молодой человек мужского пола, чей психологический возраст был равен биологическому. Да и у меня возникли бы определенные проблемы со зрением, если бы не старания Ле. Определенно, горняшку нужно будет ещё поощрить чем-нибудь…
— Вот они, — прокомментировала Кара… и получила почти невидимый глазом из-за скорости удар локтём в пострадавший бок. — Эй!
Блондинка даже бровью не повела, продолжая мягко и естественно улыбаться, глядя в мою сторону. Вот только я успел заметить, как она буквально ощупала глазами и меня, и моего рыцаря, пока мы кланялись.
— Леди баронетта Милана Пэр, — рыжая наконец догадалась, что от неё хочет спутница. — Позвольте представить вам господина милорда* баронета Арна Бертрана и его оруженосца сэра Марию.
— Польщена оказанной нашему нам и нашему дому честью принимать таких гостей, — мягко и тихо произнесла баронетта, скромно опуская глаза. Думаю, все окрестные парни хоть с каким-нибудь дворянским статусом уже несколько лет как у ног этой провинциальной красавицы лежат. Хотя, может и не лежат — красивые отзывчивые служанки из деревенских тоже на дороге не валяются, но встречаются всё-таки значительно чаще вот таких вот… Милок.
— Сражён вашим великолепием, леди, — в свою очередь опять поклонился я. — А также красотой вашего семейного гнезда. Ничуть не удивлен, что Карина настояла на визите к Вам прежде господина герцога де Берга. Бесконечно был счастлив засвидетельствовать Вам свое почтение.
— О, мой уважаемый батюшка тоже будет счастлив вас видеть, — мгновенно расшифровала смысл слова «был» светская красавица. И, разумеется, расценила мой толстый-толстый намек о том, благодаря кому мы тут очутились сегодня. — К сожалению, неотложные дела не дали ему присоединится к вашему обществу тот час же, но я возьму на себя смелость и потороплю его. Карина, по старой дружбе — составишь мне компанию?
— Составлю, — беззвучно вздохнув, подтвердила рыжая.
Так-так, а это интересно. Едва шаги за дверью начали удаляться, я отошёл так, чтобы меня не было видно из проема — и прижался к косяку, напрягая слух. Полезный охотничий навык выборочного воздействия на себя через Печать гражданина не подвел и тут.
[*Милорд — то же самое, что и «мой лорд», но в разговорной фразе звучит привычнее и благозвучнее. Словосочетание «господин милорд» означает, что Карина признает конкретно этого баронета главнее себя (не выше — это понятно из иерархии само собой, а именно главнее — в составе вот их конкретного коллектива) — раз, и что она вассал представляемого — два.]
— Сразу сказать было нельзя? А ещё подруга, называется! — судя по голосу, блондинка тормознула комнаты через две-три от нас выяснить отношения. И больше её голосок не был ни мягким, ни журчащим. — Столько времени зря потеряли…
— Я тебе всё сказала сразу, — хмуро и не слишком вежливо отозвалась мой вассал. — Это ты зачем-то двадцать минут меня мурыжила, задавая глупые вопросы, прежде чем зад свой от дивана оторвала…
— Глупые вопросы?! — баронетта, кажется, поперхнулась. — А твои ответы, дорогуша, умные что ли? Я тебя три раза спросила: во что они одеты. А ты?
— А я тебе сказала — уже не сдерживая раздражения повысила голос Кара. — полный средний усиленный латный доспех комбинированного боя и одежда с вышивкой…
— Одежда с вышивкой?! — судя по тону, Милана закатила глаза. — Какая же ты… непроходимая… деревенщина! Сто раз тебе говорила, в чём уважающая себя благородная госпожа должна разбираться. А ты? Да у Бертрана одна рубашка стоит как вот это моё платье! Точнее, как два таких платья — видела вышивку? Это же «эльфийская гладь», такую вещь даже с деньгами не вдруг купишь! А у баронета твоего — всё в вышивке, включая плащ! Другую смену одежды у него видела?