Как по заказу 1-6. Компиляция (СИ), стр. 60

Пробуждение было не из приятных. Перед глазами двоилось — хорошо хоть никакой черноты больше не было. Моя лошадка, умница, изогнув шею так, как не каждая кошка сможет, упиралась мордой мне в плечо и не давала сползти набок всё то время, пока я был без сознания. Расстёгивать кольца карабинов пришлось наощупь почти ничего не чувствующими пальцами, и заняло это целую вечность — минут пятнадцать. Ей-ей, я бы перерезал ремни ножом, чудом оставшимся при мне, вот только в таком состоянии я скорее всего пропорол бы острым лезвием собственный бок. Всё… м-мать. Упал всё-таки. Впрочем, это не чудо. Чудо то, что Вспышка стоит на всех четырёх ногах. Ну или не чудо, а вкачанный мною в её тело весь объём Жизни, который я только смог из себя вытолкнуть. Хорошая девочка! Догадалась лечь рядом, чтобы я смог дотянуться до фляжки, съехавшей на перекосившейся сбруе химере на грудь. Теперь бы с крышкой справиться…

Вода — это реально жизнь. Стоило напиться, половину расплескав на себя — и силы стали постепенно возвращаться. А вместе с ними — и чувствительность тела. Моя Печать тревожно мерцала, перемигиваясь отдельными частями магического рисунка, но в голове всё ещё было слишком пусто, чтобы попытаться понять происходящие процессы. Так, теперь надо встать… пусть даже повиснув на поводу у ездовой химеры.

— Вспышечка, умница, — скорее прошипел, чем проговорил я. — Ищи.

Кобыла согласно фыркнула и повела… скорее потащила меня за повод, намотанный на руки. Лучше было бы взобраться в седло, но с ремнями мне пока не справиться. А так я просто выпаду даже на абсолютно ровном месте. Хорошо хоть звуки сверхдальних плевков и вонь суперлитика, разлитого по земле и камням, разогнали тут всё зверье, и мутировавшее, и нет. Причём на многие километры вокруг. Несколько дней здесь будет безопасно, как в городском парке Нессарии. Ведь вниз, в лес, гидра точно не полезет. Не с её размерами подобный фокус проделывать, и не с такими короткими лапами. Правда, вообще-то она и на гребень Вала тогда взобраться ну никак не могла. Может и правда эта живая гаубица умеет телепортироваться? Другого объяснения, как там эта черепаха-мутант появилась буквально из ниоткуда прямо у нас под носом, у меня нет.

…Только бы с Машей всё в порядке оказалось. Ну пожалуйста! Милка медленная, но я очень качественно перевёл внимание твари на себя. Причём я точно видел, что тяжёлый болт, выпущенный мной из ручной баллисты, пробил черепную коробку изменённого, и точно повредил головной мозг. Сам не знаю, что заставило меня взять в руки и взвести осадную «машинку» вместо обычного стреломёта. И ведь даже порадоваться толком не успел «золотому попаданию»… Хорошо, Вспышка оказалась умнее хозяина и начала разгоняться вниз и наискось по склону сразу же после моего выстрела. И я успел отбросить крепостной арбалет и отцепить длинное копьё. А вот куда делась эльфийская древковая резалка — вспомнить, хоть убей, не могу…

Милку и Машу я нашёл на полянке недалеко от опушки. Остро шибало в нос озоном, жжёным камнем и обуглившейся органикой. Чёрная ездовая химера радостно ткнулась мне в руку мордой, напрашиваясь на ласку, но я проковылял мимо и опустился на колени рядом с сидящей на траве девушкой. В полуметре от рыцаря валялась спинная часть кирасы доспеха с прожжённой по центру идеально круглой дырой. Края дыры всё ещё шипели и потрескивали, время от времени испуская дымки.

— Цела? — заглянув в глаза дочери кузнеца, спросил я. Поддоспешник валялся рядом с повреждённой частью брони совершенно целый. Покрытие металлического композита справилось со своей задачей — некоторое время сопротивлялось окислению. Достаточно, чтобы человек успел заметить неладное и скинуть её. Ага, вот и перерезанные ремешки.

— Цела, — тусклым голосом без единой эмоции. Печать не показывает физических нарушений тела. Значит — просто «накрыло» после того, как девушка осознала, какой смертью едва не умерла.

Я наконец заметил, что у чёрной химеры тоже отсутствует часть навесных бронепластин на боку. Видимо, как только Вспышка вынесла меня из зоны обстрела, гидра переключилась на второстепенную мишень. И почти попала — шар суперлитика расплескался обо что-то сзади сбоку от всадницы и химеры. Неким чудом ни одна капля не попала на живую плоть — против неё кислота особенно эффективна. А вот и причина органической вони: сброшенные дочкой кузнеца контейнеры для трофеев. Вернее, то, что от них осталось. Помнится, подобные штуки пережили нападение нарийского тигра на одного из молодых Охотников — тварь их только раскатала лапами, но вскрыть не смогла. А вот против кислоты гидры никакая магия не помогла. Н-да, не рейд, а сплошной минус. Зато сами живы.

— Возвращаемся, — скомандовал я. Практически без оружия и уж тем более совсем без контейнеров ловить в рейде нечего. Хорошо хоть остался некоторый запас средств после «отпуска» — не стал тратить сам, и девчонкам не дал. Как знал…

— А я тебе говорил, что алкоголь — плохой помощник, — я поставил пустую бутылку назад на тумбочку и вернулся к сидящей на кровати девушке. Если бы не коротко остриженные волосы, у неё на голове наверняка бы было нечёсаное «воронье гнездо». Вполне закономерный итог, если третьи сутки подряд не следишь за собой. Представляю, какие тут витали бы запахи, если бы не амулет вентиляции и очистки воздуха. — Зря ты Рону выставила за дверь. Она тебе помочь хотела… и хочет до сих пор. Так что выбирай, или она поможет тебе привести себя в порядок, или это сделаю я.

— До сих пор руки трясутся, — не глядя на меня, невпопад сообщила рыцарь.

Н-да. Пили мы позавчера что-то вроде коньяка, а закончила Мариша тем самым ромом, бутыль которого я у неё уже один раз отобрал. На обратном пути через Миракию я слегка ограбил свой собственный бар в коттедже. Вот только не думал, что придётся распаковывать спиртное сразу после первого же рейда…

Маша частично вышла из своего ступора, когда мы добрались до ворот полиса, но то, что с ней явно что-то не в порядке, было видно невооружённым глазом. Лично меня тоже начало потряхивать к тому моменту: блокировка эмоций через Печать после моего столь всеобъемлющего обращения к собственной магии отходила очень долго. Зато откат прошёл практически незамеченным. Вот я и решил применить уже один раз сработавший метод выведения из стресса. Только в таверну я никого не повёл, ограничились посиделками в узком кругу, втроём. И хорошо, что так: пьяная в стельку эльфь — это не то зрелище, которым стоит травмировать окружающих. Распереживалась, бедняга, от наших нетрезвых откровений… Впрочем, мы-то с Роной на следующий день лечили последствия нервотрёпки гораздо более полезным для здоровья процессом, а вот контроль за состоянием Мариши я упустил. Ну, что сказать — сам виноват.

— Элементы брони под замену завтра будут готовы, — сел рядом с никак не прореагировавшей девушкой я. Плохо. Совсем плохо. Нужно было плюнуть на чувства и обещания, и затащить её в койку позавчера. А сейчас уже поздно, придётся словами пытаться достучаться. — Завтра мне опять будет нужна твоя помощь.

— Помощь? — дочка кузнеца глухо и горько усмехнулась, по-прежнему не отрывая взгляда от пола. — От меня?

Я секунду подумал — и сполз с кровати на пол. Сел так, чтобы оказаться в поле зрения девушки.

— Ты — мой рыцарь, кого мне ещё просить? — мягко сказал ей я.

— Рыцарь… — мы наконец-то встретились взглядами и я едва не вздрогнул. Такого выражения лица у Маши я ещё ни разу не видел. — Рыцарь или нет — не важно. Никто не способен защититься от такого.

— Гидра, конечно, та ещё тварь, — я непроизвольно поморщился. Слабо сказано: первый встреченный мутант, не занесённый в охотничий справочник. Если про нарийцев там было хотя бы неполное словесное описание, то про мутировавшего из степной черепахи монстра вообще ни строчки. Кое-что я узнал из охотничьих баек — например, про плевки суперкислотой, но, честно сказать, тогда не поверил. Зато теперь понятно, зачем большие магические кошки обзавелись легкосбрасываемой шерстью. — Но это всего лишь животное. Живучее, опасное — но его можно убить. И мы бы смогли, если бы заранее знали как.