Как по заказу 1-6. Компиляция (СИ), стр. 425

— Как ты скажешь, — Таня даже не старалась показать, что думает о высоких материях. Живое оружие в этих вопросах полагалось на меня. Рона виновато посмотрела на меня и опустила взгляд. Не может подсказать, разумеется.

— Ната?

— Я… — за неимением подола юбки ведьмочка вцепилась в ремешки застёжек бедренных щитков брони. — Хочу сделать хоть что-то! Как ты! Только не умею ничего и не знаю, как…

О-ох…

— Никто не знает, в этом-то вся беда, — я махнул рукой. — Ладно, раз ты так хочешь… Попробуй подойти к границе купола и посмотреть, отпустив на мгновение свою Первостихию к глазам. Остальные — встаньте рядом с нашей Светлой. Если купол опять тряхнёт.

Судя по тому, как «чисто»-светлая дочка кузнеца уверенно «отбивает» сумасшедшую концентрацию Тьмы вокруг, другой адепт столь же чистой, пусть и противоположной Первостихии, вероятно, имеет неплохие шансы справиться. Ну и — я всё-таки отлично научил Наташу выполнять заданные условия эксперимента… Чёрт. С этими всеми событиями я успел стать конченым авантюристом!

Защита и правда колыхнулась. Я, видя Нату со спины, мог только предположить, что произошло: выпустив свою магию к глазам, Тёмная устроила… гм, локальный пробой в полусфере Света и так же быстро разорвала контакт. Пошатнулась. Повернулась к нам. Я сорвался с места раньше, чем успел это понять, подхватил пошатнувшуюся супругу, не чувствуя веса её снаряжения. Кажется, она сейчас ничего не видела.

— Там… мрак. Нет, Мрак. — Она дрожащей ладонью ткнула в сторону объекта, который мы видели как дрожь воздуха. — Везде темным-темно, но там… я таких слов не знаю.

— Спокойно, спокойно, — я щедро тратил свою Стихию, благо, отвальной удалось совладать со своей магией. — Больше ничего не разглядела?

Это был скорее риторический вопрос — я на все лады ругал себя, что поддался моменту и разрешил даже такой «эксперимент». Так дела не делаются.

— В-видела… — огорошила меня жена. — Там, внизу… И мы, как в пузыре ничего.

— В каком это смысле — «ничего»? — разумеется, Маша среагировала на такие слова о своей защитной технике.

— В том смысле, — медленно проговорил я. — Что под дырой во Тьму есть что-то, неподвластное Тьме. Как твой купол. Я сам боюсь в это поверить… но, похоже, мы нашли-таки аварийную заглушку для нашего мира.

Рычаг. Механизм стопора выглядел как толстая металлическая штанга почти в мой рост высотой, торчащая из расчищенной части пола примерно на минус втором уровне вскрытого Кристианом и Ко подземелья. Поправка, торчащая из прорези в листе такого же металла. У концов прорези предельно лаконично глубокими и широкими бороздами были отчеканены два символа: круг и такой же круг, только крест-накрест перечёркнутый. Переключатель ещё до нас перевели в нужное положение — где дыра зачёркнута. Тот, кто это сделал, похоже, сильно разочаровался в том, что это не привело к нужному результату: штанга рычага была погнута и измята нечеловечески сильными пальцами. Каким бы он ни был — механизм не сработал.

Я наклонился к широкой прорези, пытаясь рассмотреть, что там ниже. Странно, что Рубежники не попытались раскопать тут дальше — дури им хватило бы. Видимо не хватило чего-то другого…

— Эй! — я отшатнулся от наливающегося жемчужным свечением металла. — Маша?!

— Прости, — девушка, как мне показалось, против воли разжала ладонь в бронеперчатке, отпуская штангу. — Сама не знаю, что на меня нашло. Рука сама потянулась… оп-па. Н-не может быть, чтобы было всё так просто!

— Металл, стойкий к Тьме, и легко проводящий Свет, использован в системе блокировки разрыва реальности, — перечислил я. — По-моему, логично. И два компонента для активации срабатывания, механика плюс магия — «защита от дурака». Продолжай, посмотрим, что выйдет.

Довольно долго не происходило ничего. Я заметил, что купол, ещё сильнее выгнувшийся в сторону «чёрной дыры», стал немного меньше — Светлый Рыцарь уже показала чудеса выносливости, а теперь ещё и тратилась на накачку того, к чему вёл рычаг. Неудивительно, что она устала. А ведь нам ещё возвращаться. Даже если сейчас всё пройдёт успешно, и прорыв будет ликвидирован вместе с Источником Тьмы, останется заряженный контур. То есть у нас будет неплохой шанс попасть-таки под дикую магию, причем едва ли не в центре Шрама. Я уже не говорю про встречу с каким-нибудь ненормальным монстром — вот его как раз хороший шанс уделать из пускателей быстро и безопасно. Главное — вернуться…

…Пол под провалом во Тьму недаром показался мне жидким. Я толком не успел рассмотреть, что ударило по месту прорыва реальности, пробив и частично расплескав материал покрытия. Смазанное движение, жемчужные отсветы… и противоестественная штука лопнула. Лопнула, затопив Тьмой всё вокруг.

— А-а! — Маша рухнула на колено, вскидывая руки. Купол вновь обрёл свою идеальную форму, но уменьшился наполовину. Повезло, мы все стояли рядом и никто не оказался за пределами защиты… продолжающей по сантиметру в секунду уменьшаться. Надо было догадаться, что напоследок произойдёт какая-нибудь гадость!

— Уходим! — я вздёрнул Белую на ноги и потащил в сторону осыпи, по которой мы сюда спустились. — Таня, помогай!

Дочка кузнеца по-прежнему держала вскинутые руки над головой и на внешние раздражители практически не реагировала, отчего тащить её было не так-то просто… Что…

— Осыпь. Она не начинается! — впервые я видел Лану испуганной настолько, что у неё голос сел.

— Ната! Осмотрись, куда нам!!! — я прямо чувствовал, как вместе с сокращающимся белым кругом уходит отпущенное нам время. К счастью, ведьмочка не впала в ступор и сделала всё, как я приказал… разом сократив круг нашей жизни ещё на десять сантиметров.

— Там… всё клубится вокруг, тени мелькают… и снизу, и сверху — тоже!

Твою ж… Болтали отвальные, что гидры не особо ориентируются при своих «прыжках» — теперь я знаю, почему. Но они-то не тают во Тьме, как карамелька за щекой! А у нас просто нет времени искать выход методом тыка…

— Держи её крепче! — я выпустил Машу и крутанулся к дикой. — Лук и стрелу, живо! Да не мне, ей! Рона, стреляй!

— Но я…

— Просто стреляй!!! — я сам уже не слышал свой голос, так орал. — Все! Следите за снарядом и бегом в ту сторону!!!

— Фломм! — Идиотская была идея, согласен. Обрывки тетивы чудом не выбили кому-нибудь глаз, лично мне прилетело как раз в поднятое забрало. Но я, выплёскивая из себя Жизнь, успел заметить мелькнувший хвостовик.

— Туда!!!

Сколько мы бежали? Секунду, две, десять? Тьма вдруг отступила, будто её и не было, и тут же пропал защитивший нас Свет. И как апофеоз — накрыла вполне материальная тень. От гидры. Передний край панциря гигантского мутанта начинался едва ли в десяти метрах впереди. Под хриплый клёкот, по громкости сравнимый с паровозным гудком, я потянул вверх ствол, отчаянно понимаю: не успеваю. Но нет, успел: на мушку попала запрокинутая голова чудовищной твари… из которой потоком валили клубы вонючего серо-зелёного дыма. Похоже, «подарок» Фирониэль благополучно выбрался из Тьмы чуть раньше нас — и влетел прямо в раскрытый черепаший клюв, а там поразил единственную уязвимую точку — железу, вырабатывающую кислоту-суперлитик. Так что я сильно облегчил чудовищу страдания, выжав спуск. Древнее оружие не подвело: голова и большая часть шеи монстра исчезли в ослепительной огненной вспышке — ударная волна от огненного взрыва действительно не распространялась в сторону стрелка. Земля вздрогнула: лапы-колонны больше не держали обезглавленное тело. Только тут я понял, что почти не чувствую давления на свою Стихию. То, что нас чуть не убило — нас же и спасло.

— Убираемся отсюда, — прохрипел я. Сорвал голос и Печать не успела ничего с этим сделать. — Не хватало провалиться куда-нибудь опять. Не зря же эта туша тут торчала.

…Топать по жухлой желтой траве, через которую кое-где не менее тускло зеленела не желающая сбрасывать листья на зиму осока, было не особо удобно — ноги постоянно путались. Ещё и лужи то тут, то там. Я, конечно, как немного отошёл — поделился со всеми Жизнью, но… после такого испытания необходим нормальный отдых. К счастью, гидра распугала всех тварей помельче вокруг себя, так что на нас некому было нападать. Пока.