Как по заказу 1-6. Компиляция (СИ), стр. 337

К чему я веду: нельзя быть вне политики. Даже бесправного, казалось бы, раба из Лида реально защищает закон. Попробуй выпусти свою собственность из дома в грязной одежде и дурно пахнущего — мигом прилетит штраф. А за рецидив — уже суд с реальной перспективой пробкой вылететь из граждан республики. А вот в королевствах такого нет и крестьян можно угнетать и обирать сколько влезет. Про результат сравнения я уже говорил.

Политологию я учил в институте. Ну, как учил? Союз развалился, и на место часов марксизма-ленинизма (или как оно там называлось, научный коммунизм?) в вузовскую программу с горем пополам впихнули… всякого. Политологию ту же. Преподавали нам её соответственно, а мы, студенты — точно так же её «учили». Но кое-что, на удивление, в голове застряло. «Политика — это соучастие во власти и оказание влияния на её распределение.»*

[*Слегка перевранная цитата из «Антологии мировой политической мысли» под редакцией Вебера М, изданной в 1997 году.]

То есть политики — это просто менеджеры власти, улавливаете? Они распределяют тем или иным образом доставшуюся им власть, в лучшем случае оставляя себе кусочек под прямым контролем, а в остальном манипулируя правом распределения. Причём делать это им так и так приходится, потому что один человек физически не может управлять большим количеством дел сразу. То есть по сути, занимаются тем же, чем занимается любой начальник отдела в частной компании. Только начотдела власть делегируется по экономическим соображением, а политику она может попасть в руки и любым другим путём.

Например, власть в Звонких Ключах мне передали на выборной основе — как сильнейшему бойцу, сделав ярлом. А лейтенантское звание в Войске — результат умелого командования в сложной обстановке и личных успешных действий, связанных с риском для жизни. В Лиде статус Повелителя Жизни мне ещё предстоит получить, но и просто выпускник-виталист уже некто повыше статусом, чем обычный гражданин, за счёт завершённого высшего образования. По отдельности может быть не бог весть что — особенно если сравнивать с генералом, королём или деканом. Да и не ставил я себе целью получить власть — скорее, она прилагалась к иным успехам. Но раз получил, а ситуация со Шрамом сложилась такая, какая сложилась — мне нужно её использовать. Просто ещё раз сделать хорошо то, что я умею. Ради себя, и ради своих близких, и ради тех, кто мне эту власть делегировал.

…Чёрт, всё равно потряхивает от масштабов того, во что я собираюсь ввязаться. Причём даже не знаю, от чего больше: от мысли, что у меня не выйдет, или что выйдет.

Я осторожно выглянул из-за ветви, которую для меня заботливо отогнула Таня. «Прелестно, просто прелестно», как говорила одна ворона из старого мультфильма. Заслон Белых на тракте, а рядом с ним — полноценный полевой лагерь, пусть и не очень большой. Зато оснащён как! Любой король, решивший разбить ставку на плэнере, позавидует. К импровизированному стойлу привязаны аж четыре ездовые химеры, рядом на специально вкопанной жерди удобно устроился крылатый почтальон. Соответственно, четыре адепта Света, способных не только фигачить своей Стихией направо и налево, но и с копьём достойно выступить. Причём один из них — полноценный паладин!

Похоже, нам повезло, что я решил не переться напрямик, полагаясь на компас и не особо полезную в здешних местах карту, а добраться до штабной крепости вдоль третьей линии. Предварительно выйдя к западному тракту там, где он вливается в Горловину — чтобы уж точно с пути не сбиться. Степь она такая, коварная — уж мне ли не знать. Так что мы от заставы Синистра пошли строго на юг, миновали совсем невысокий в этом месте вал, вошли в лес… и едва не выскочили прямо на заслон церковников.

Что-то мне подсказывает — не дали бы нам мимо пройти просто так. Как не дали бы пройти между фортами второй линии — там ведь всё как на ладони и наверняка в каждой маленькой крепости как минимум по клирику. Конечно, я уверен — не меня они все тут сторожат. Точнее — не именно меня. Просто контролируют трафик, конкретно эта застава — дорожный. Увы, но лейтенант Арн Бертран Миракийский определённо должен быть включен в список ориентировок Церкви.

Что сделают, если я покажусь: стуканут воздушной почтой «в центр» или попробуют задержать под благовидным предлогом, чтобы с местным руководством свести для получения настоятельных рекомендаций? Скорее первое, конечно, но раз уже и до заслонов дошло… В любом случае, выяснять не намерен: обойдём стороной вне пределов видимости и выйдем в Горловину южнее. Просто ведь — степь во все стороны при всём желании не перекроешь.

Волкодевушка отпустила ветку и молча мне кивнула. Я ответил тем же и, стараясь не шуметь, отступил за ней. Следопыты и лесовики из Белых никакие — просто нет нужды разучивать эти навыки, твари за собой целые просеки оставляют: захочешь — мимо не проедешь. А химеры нас, конечно, заметили — но не сдали: маленький недокументированный бонус для носителей Печати.

Между объектами третьей линии шлялось на удивление дофига народу. Внимания мы не привлекали: шлем я снял и забросил в вещмешок, а плащ так и болтался с выхода из Ключей притороченной сзади к поясу скаткой. Не дурной я летом на себе ещё и меховую накидку таскать! Что касается отвальных, что Баюна с нашивкой сержанта, что волонтёров в деревенском и с луками в руках — то тут и таких хватало.

И вообще, я погляжу, народ осмелел до крайности: попадались гражданские самого крестьянского вида на телегах, группки из двух-трёх не очень трезвых гвардейцев и прочие подобные личности, в глазах тварей выглядящие как закуска. Я помню, как полтора года назад в Восточном форте местные тряслись над судьбой недошедшего подкрепления — а тут на тебе, словно дома себя чувствуют. И ведь всего несколько месяцев назад тут вполне себе твари гуляли.

До штабной крепости мы добрались уже вечером: сказался заложенный крюк, да и не спешили мы особо, чтобы не выделяться. Впрочем, на воротах меня явно узнали: слишком уж рьяно стражники били себя кулаками в плечо. Ну всё, теперь через пару часов каждая собака внутри стен будет в курсе о возвращении Арна Волчьей Погибели, а к середине завтрашнего дня — вся Горловина. Ну ничего, мне главное с Ромаром первым переговорить, согласовать наши позиции — а дальше уже можно и с Церковниками общаться, и со всеми остальными заинтересованными лицами, буде такие найдутся: уже буду знать, что отвечать, а о чём — молчать.

— О нет, только тебя тут и не хватало! — полковнику всё же выделили кабинет согласно новому званию и статусу: большой, отлично отделанный, со столом размером с небольшой аэродром и этажом выше. И даже с собственным постом охраны из двух рядовых перед дверью и секретарём в «предбаннике». Остановить меня ни первые, ни второй даже не попытались — только глаза выпучили и вытянулись по стойке «смирно», отдавая воинское приветствие. А всего лишь плащик наконец нацепил. Какое счастье, что в броне амулетный микроклимат!

— Ещё скажи — не ждал, — укорил я изменённого Тьмой.

— Ну почему, ждал, — от глаза опытного функционера не укрылся мой демонстративный прикид, и выводы, зачем я пришёл, он сделал сразу правильные. — Но у меня теплилась надежда на то, что ты поступишь разумно… Или хотя бы будешь выполнять приказы. Или самому сыну генерала Кристина недосуг?

Ну вот, первая проверка «на вшивость». И сказано таким тоном, типа — полушутка, ха-ха, ага.

— Увы, но мы не в одной из королевских гвардий, где выполнение приказов — высший приоритет, — похоже, жалоба прозвучала даже слишком натурально. Во всяком случае Ромар удивлённо приподнял брови и спросил явно не то, что хотел:

— К сожалению?

— К сожалению, — я откинулся на высокую спинку неудобного «гостевого» стула и потянулся, заложив ладони за голову. — Сидел бы сейчас на опорнике и ждал, чего умное командование нарешает. А если что не то, то я ведь и не при делах…