Рождение Колосса (СИ), стр. 9

— Шах Тахмасп никогда не согласится на вассалитет, — медленно, прощупывая почву, произнес он.

— А Тахмаспа мы об этом спрашивать не будем, — я усмехнулся одними губами. — Ты заставишь его подписать договор. Если он заартачится… что ж, шахи тоже смертны. И кто знает, возможно, Ирану нужен новый шах? Тот, кто прольет кровь за свою землю, а не тот, кто унаследовал ее по праву рождения.

Я сделал шаг назад, давая ему пространство.

— Ты станешь моим мечом на Востоке, Надир. Мы зажжем турецкие тылы от Карса до Багдада. Ты вышвырнешь османов за Евфрат, пока мои армии будут ломать им хребет на Дунае. Персия сохранит свои законы, свою веру и свои внутренние устои. От вас мне нужен лишь союзный долг, торговые привилегии и открытые дороги в Индию.

В комнате повисла тяжелая, густая тишина. Слышно было лишь, как за окном стучат топоры — строился новый имперский Киев. Надир-кули смотрел на карту, затем на меня. В его уме сейчас сталкивались империи, рушились старые династии и рождались новые. Он видел пушки, которые я ему обещал, и казачью лаву, которая сметет османские порядки.

Он вдруг отступил на шаг. Положил правую руку на сердце и склонил голову в глубоком, медленном поклоне. Это не был поклон раба. Это был поклон младшего партнера, воина, признавшего превосходство старшего в силе и разуме.

— Твои слова тяжелы, как свинец, Ак-Падишах. Но в них есть правда. Если ты дашь мне пушки и казаков, я залью землю османской кровью. Договор будет подписан. Тахмасп приложит к нему свою печать. А если его рука дрогнет… — Надир поднял голову, и в его глазах я увидел того самого хищника, который через десятилетие потрясет Азию. — … я буду держать эту руку сам.

— Вот и славно, сардар, — я улыбнулся и протянул ему руку. — Готовь людей. Великая война начинается. Мы обсудим подробности позже.

Невьянский завод.

Июнь 1726 год.

Невьянск не спал никогда. Он и раньше был, словно вечно работающий механизм, а теперь так и подавно, когда постоянно требуют… требуют… новаторства с царевых мастерских привозят, станки и… снова требуют. Так что этот механизм из человеческих организмов, станков, печей и металла, льющегося из них только увеличивался. Заводы в Невьянске увеличивались и сами по себе и в числе.

Город ночью выглядел как преддверие преисподней, вырвавшееся на поверхность Уральских гор. Днем, как тлеющий муравейник: дым коромыслом, жарко, но не пожар, и люди, как те муравьи, шастают по заранее выученным маршрутам.

Все работают… Причем на двух заводах стали внедрять новые правила работы со строгими трудовым временем, отдыхом, контролем. Появились инспекторы труда, которые следят за рациональным расходом времени и человеко-часов. Много чего изменяется. Вот, приезжал даже и Ганнибал, инспектировал заводы, сравнивал производительность. Чего-то там себе понаписывал, и уехал. Все куда-то спешат, словно бы вот-вот конец света.

Вот и глава клана Демидовых не всегда находил время, что спокойно постоять, посмотреть… да хоть бы куда-нибудь, но в безмятежном состоянии.

Акинфий Никитич Демидов стоял на верхнем ярусе своей знаменитой наклонной башни и тяжело смотрел вниз. Отсюда, с высоты, его железная империя представала во всем своем пугающем величии. В черном небе распускались огненные цветы — это «дышали» три огромные домны, выбрасывая снопы искр. Земля под ногами чуть заметно дрожала. Этот ритм, похожий на биение гигантского стального сердца, задавали новые вододействующие прокатные станы.

Акинфий усмехнулся в бороду. Это в Петербурге лучше бритым ходить. Тут-то, у себя в вотчине, зачем? Трать еще время на всяких брадобреев.

Время — ресурс такой, что его вечно не хватает. В эпоху-то производственных преобразований и новшеств. А то, что он сделал за последние три года, не снилось ни англичанам, ни шведам.

Там, у плотины, где раньше пупок рвали бурлаки да скрипели допотопные водяные колеса, теперь высилось кирпичное здание, из трубы которого валил густой белый пар. «Огненная машина», как называли ее мастеровые.

Чертежи английского механика Ньюкомена, выкраденные государевыми шпионами в Лондоне, попали к Акинфию по личному приказу Петра. Говаривали, что сам император сии чертежи изготовил, но явно же наговаривают. Ну не может Петр Алексеевич во всем быть молодцом. Или может?

Царь велел в своем письме: «Сделай, чтоб работало».

И Демидов сделал. Его крепостные левши, матерясь и обвариваясь кипятком, отлили исполинский чугунный цилиндр. Теперь паровая машина, этот плюющийся кипятком железный дьявол, качала воду из самых глубоких шахт. Это позволило рудознатцам Акинфия уйти на такие горизонты, где медь и железо шли сплошным, чистым пластом. Тут же выработка увеличилась чуть ли не вдвое, пришлось еще две печи закладывать.

А чуть правее, в длинных цехах, визжали новые горизонтально-сверлильные станки. Раньше пушки отливали пустотелыми, на стержне, отчего те часто рвались при стрельбе. Теперь же Демидов лил сплошные чугунные болванки, а водяной привод медленно, с чудовищным скрежетом, вгонял стальное сверло прямо в сердцевину металла. Пушки выходили гладкие внутри, как зеркало. Такие били точнее и не разрывались.

— И кабы никаких украшательств. Пушку облегчать нужно, а все эти красоты не для войны, — помнил заветы Петра Демидов, им и следовал.

Акинфий Никитич был королем этого железного мира. Но королем с петлей на шее. И после того, как он уже второй раз за последний год побывал в Петербурге, казалось, что узел на петле стал еще более прочнее.

Тяжелые шаги по чугунным ступеням башни вырвали его из раздумий. Акинфий не обернулся. Он знал, кто к нему поднимается. Запах дорогого голландского табака и пудры смешался с привычной гарью Невьянска.

«И на кой ляд тебе здесь эти пудры?» — думал Демидов.

— Не спится, Акинфий Никитич? — раздался за спиной сухой, скрипучий голос Василия Татищева.

Капитан артиллерии, доверенное лицо царя, начальник Уральских горных заводов. Человек, которого Демидов ненавидел всей душой, до кровавой пелены перед глазами.

Специально ли император стравливает этих двух людей, или по недопониманию местных, уральских, реалий. Но факт — они враги. Но такие, «холодные», чуть больше, чем конкуренты. Может даже и стали друг другу откровенные пакости чинить, но страх перед императором и то, как Петр Алексеевич следит за промышленностью, требует работать в команде.

— Мой завод, Василий Никитич, не спит. И мне не велит, — глухо ответил Демидов, поворачиваясь. — Ты-то чего? Вновь отправишься на серебряные рудники считать?

— Да уже посчитал…

— Нашел недоимки? — усмехнулся Демидов.

Василий Татищев промолчал. Нет, не нашел он недостач. Мало того, а ведь по бумагам выходит даже на почти два пуда серебра меньше, чем на складе. И нет, не Демидовском сладе, а Промышленной комиссии, той организации, которая занимается приемкой. Выходит, что воруют, но не у Демидова, а в конторе, которая, так уж выходит, подчиняется на месте Татищеву.

И Демидов об этом знал. Он же специально проделал целую операцию под стать тому, как могла бы сработать Тайная канцелярия. Подставил… А чтобы меньше свой нос совали. Но, ничего, скоро ответная инспекция от Демидова будет. Он с проверкой на завод Татищева заявится. Ох уж там напроверяет…

Татищев стоял в щегольском зеленом мундире, застегнутом на все пуговицы, несмотря на духоту. Его лицо, узкое, породистое, выражало лишь холодный государственный расчет. Он был не похож на взяточников-воевод. Татищева нельзя было купить ни золотом, ни борзыми щенками. Он служил Системе. Он служил Петру. И в этом имел свою выгоду.

— Завод работает исправно, это я видел, — Татищев подошел к парапету, брезгливо смахнув сажу в перчатки. — Новые сверлильные станы — чудо как хороши. Государь будет доволен. Война с турком уже на пороге, али уже началась. В этом захолустье и новости не прознать. Но ясно, как день Божий, что артиллерия нужна и много. Но я приехал не хвалить тебя за чугун, Акинфий.