Признание (СИ), стр. 47

— Лимузины ценят не за комфорт, а за роскошь, — объяснила Гросс. — И в салоне, как правило, редко собираются все двенадцать человек.

Над украшением академии тоже основательно поработали. Главный корпус утопал в свете прожекторов, горели фонари и тысячи ярких лампочек кружились в небе вокруг крыши корпуса, создавая невероятную иллюзию звёздной пыли. У входа робко мялись те, кто отчаянно надеялся найти пару и попасть внутрь, запрыгнув на последнюю ступеньку уходящего поезда.

Но я не позволял этой роскоши ослепить себя. Этим вечером мне не удастся расслабиться. Приходилось зорко смотреть по сторонам, чтобы вовремя проанализировать собравшихся. Думаю, Малиновский не позволит себе пропустить этот вечер, ещё и своими глазами увидеть исполнение его плана. А вот, кстати, и он. Кортеж Малиновского подоспел к академии сразу за нашими машинами. Эд опирался на трость, а нога скорее всего была в лангете. Мне не приходилось ранее видеть его спутницу, но на всякий случай я её запомнил и пометил в памяти, как противника.

Когда удаётся собрать воедино мотивы, цели и планы врагов, анализировать их поступки, получается прогнозировать ситуацию и заменить любого предсказателя. Конечно, при условии, что противник предсказуем, а именно таким и был Малиновский со своей компанией. Думаю, Эд даже не подозревал, что мне известно о его планах. А если он знал об этом, мне стоит готовиться к игре умов. Проблема только в том, что свою партию мне придётся играть вслепую.

Я подал руку Лере и провёл её по красной дорожке, расстеленной до самого входа. Тут же засверкали вспышки фотоаппаратов, раздались щелчки. Я почувствовал мощный удар энергии в спину, но расстояние не позволило причинить ощутимый ущерб. Не знаю на что надеялся мой недоброжелатель. Хотел проверить мою силу? Или дать понять, что охота началась? Что же, посмотрим, кому сегодня будет уготована роль жертвы.

Глава 21

Бал

Я обвёл взглядом зал, пытаясь найти тех, кого я не видел на конференции. Здесь было полно новых лиц, что не удивительно, ведь каждый участник мог пригласить партнёра или партнёршу. Да и попробуй запомнить всех! Но один парень особо бросался в глаза, потому как стоял недалеко и постоянно бросал в нашу сторону косые взгляды. Именно он показался мне особенно опасным. Встретившись со мной взглядом, он нахмурился и поспешил затеряться в толпе.

Возможно, я себя накручивал, и на меня смотрели так, потому как считали возмутителем спокойствия. Кроме того, у Малиновского оказалось много сторонников, поэтому не стоит ждать от них благосклонности.

Чуть позже я заметил ещё одного человека, который направлялся в нашу сторону. Он явно что-то затеял, потому как умение целителя сигнализировало о напряжённости: сердцебиение учащённое, мышцы напряжены, потоотделение увеличенное, в крови повышенный уровень адреналина и кортизола.

У меня было всего два варианта как задержать эту махину — либо задействовать разносчика и попытаться вылить на неприятеля напиток, но тем самым я спровоцирую его и дам повод для вызова на дуэль, либо нужен такой повод, когда он сам не сможет перейти к реализации плана. Вот только что придумать в этой ситуации?

Неожиданно мне на выручку пришёл человек, которого я никак сегодня не ожидал услышать.

— Господин Дорофеев, позвольте представиться, Шеров Христофор Францевич, ректор Московской академии целителей, — представился мужчина.

— Поверьте, Христофор Францевич, вы в представлении не нуждаетесь, — улыбнулся я. — Ваша вчерашняя лекция — полный восторг!

— Приятно, что хоть кто-то внимательно слушает мои лекции. Мне бы таких студентов! — рассмеялся мужчина. — Кстати, хочу вам сказать, что в одной из наших больниц есть две вакансии, — заговорщическим тоном произнёс Шеров. — Разумеется, конкуренция за эти места просто невероятная. На каждое место младшего целителя двадцать семь претендентов, но мне почему-то кажется, что вам может улыбнуться удача. Вы определённо произвели впечатление, бросились в глаза и смогли заявить о себе. И потом, вы люди семейные с чистой репутацией. У вас определённо есть шанс.

— Бросьте, Христофор Францевич, я уверен, что за нами закрепилась слава возмутителей спокойствия, а таких в столице не любят. Здесь нужны удобные люди, а не такие, как мы.

— Кто вам сказал подобную глупость? — театрально возмутился мужчина. — Надеюсь, вы не додумались до этого самостоятельно? В таком случае, спешу вас заверить, что вы тысячу раз неправы! Здесь нужны волевые и целеустремлённые люди. И потом, элите нужна пища для сплетен, потому как от скуки эти люди пускаются на поистине немыслимые вещи. Периодически их нужно чем-то развлекать, чтобы увлечь их светлые умы и дать необходимую разрядку. Поверьте, если сейчас поднять вопрос о вашем переходе из Градовца, и вас, и госпожу Дорофееву будут рады видеть практически в каждой больнице нашего славного города!

Как же красиво он стелет! А заодно и продвигает нужную ему мысль. Выходит, нам всё-таки удалось заинтересовать влиятельных людей.

Слова Шерова вдвойне звучали нелепо, потому как Лера специализируется на работе с детьми, и не подходит под критерии отбора. Но тут важно желание. Мне кажется, свободное местечко найти не так-то и сложно.

— Вы только посмотрите на этот зал! — воскликнул рядом Мокроусов. — Вот это я понимаю, масштаб!

— В вашей дыре такого не увидишь, — рассмеялся один из сторонников Малиновского, воспользовавшись удобным случаем поддеть парня.

В начале вечера нас ждало яркое выступление танцевальных коллективов, а потом пришло время и для наших танцев.

— Элли! Чудесно выглядишь! — послышался восторженный голос рядом. Мы обернулись и увидели широкоплечего блондина, рядом с которым Артём начал заметно волноваться.

— То же могу сказать и о тебе, — ответила девушка. — Хотя скажу честно, без особой радости. Я бы посмотрела как твою наглую ухмылку сотрут с самодовольной физиономии.

— Не волнуйся, скоро представится такая возможность, — заговорщически подмигнул парень. — Можно пригласить тебя на танец?

— Я не танцую, — отрезала девушка. — Тем более, с тобой.

— Очень жаль, — картинно расстроился блондин и поспешил к своей спутнице, которая уже теряла терпение.

Похоже, мы явно чего-то не знаем. Был и ещё один сигнал, говоривший, что сейчас что-то случится. Вокруг Эдуарда собирались его приспешники.

— Слушайте все! — закричал Малиновский, приосанившись и убрав трость в сторону.

Его мгновенно окружила толпа поддержки и даже несколько зевак, которым удалось попасть на бал, и теперь они старались отметиться во всех возможных активностях.

— Я искренне рад видеть здесь самых лучших целителей нашей страны, — Эдуард обвёл взглядом присутствующих и остановил взгляд на мне. — И ты здесь? Послушай, как тебя… Асклепий, не помню! Впрочем, и не суть важно, ты всё равно пустое место…

— Очень плохо, что ты не помнишь, — с серьёзным выражением лица заявил я. — Видимо, сильно я тебе на дуэли врезал.

Смешки окружающих подтвердили, что мне удалось переиграть Малиновского. Но я не собирался на этом останавливаться. Этого негодяя нужно втоптать в грязь, иначе он не успокоится.

— А вообще, твоя забывчивость ещё раз подчёркивает, что ты никудышный целитель, добившийся высот только благодаря деньгам отца. Эд, я поверить не могу, что ты до сих пор не смог диагностировать у себя эту проблему.

Вокруг Малиновского повисла тишина. Все ждали ответной реакции.

— Подлец! — побагровев, рявкнул парень. — Да я тебя…

— Что ты мне сделаешь? Вызовешь на дуэль? Это уже было, и ничего тебе не дало. Или пустишь в дело прислужников своего отца, тем самым снова доказав, что ничего не стоишь? В виде исключения сделаю жест доброй воли и дам подсказку. Если я так неприятен тебе, просто сделай вид, что меня не существует. Завтра я уеду, и тогда ты сможешь дальше тешить своё самолюбие.

Я театрально развернулся и обвёл взглядом зал, пытаясь определить положение всех возможных сообщников Малиновского.