Игры разума (ЛП), стр. 61

— Он часто стрелял в меня, — сказала Алекс.

— Что с ним?

— Я стреляла в ответ, — сказала Алекс, желая прекратить этот разговор. Когда-нибудь ему придется рассказать Лесли всю историю, но сейчас он просто не мог снова проходить через все это. — Что ты узнала о нашем приятеле Уильяме Эшфорде?”

Лесли холодно посмотрел на него, вероятно, решая, настаивать на ответах или нет. После долгой паузы она взяла свой блокнот и заглянула в него.

— Эшфорд происходит из богатой семьи, - сказала она. — Его отец, бывший сенатор штата, а дед был полковником во время гражданской войны. Он пытался поступить в Гарвард, но ему отказали, и в итоге он поступил в университет Уильяма и Мэри.

— Подожди, — сказал Алекс, поднимая руку. — Папа был богат, занимал пост сенатора штата, но не смог устроить сына в Гарвард?

Лесли сверилась с записями и кивнула.

Учитывая политическое влияние сенатора, тот факт, что отец Уильяма не смог устроить его в Гарвард, означал, что успеваемость Уильяма была ужасной.

— Что еще? — спросила Алекс.

— Уильям пробовал себя в разных сферах, но в итоге устроился в банк своего отца. Когда он только вернулся из колледжа, о нем писали в нескольких таблоидах, но с тех пор ничего не было. До тех пор, пока он не объявил о намерении баллотироваться на пост губернатора.

— Значит, он неудачник и, скорее всего, не представляет никакого интереса.

Лесли кивнула и отложила блокнот.

— Вот что я думаю по этому поводу, — сказала она.

Это было и хорошо, и плохо. Если Лесли верно описала Эшфорда, то он был человеком с неудовлетворенными амбициями, то есть именно таким человеком, который мог использовать магию, чтобы обманом пробиться на пост мэра. С другой стороны, он не казался достаточно сообразительным, чтобы придумать столь изощренный план.

— Отец Эшфорда еще жив?

Лесли покачала головой.

— Он умер около десяти лет назад.

Это означало, что, скорее всего, кто-то другой подталкивал Эшфорда к тому, чтобы он стал мэром. Кто-то дергал за ниточки из тени. Возможно, это был Карлтон Мейпл, но если это был не он, то, возможно, план по подтасовке результатов выборов в Эшфорде все еще был в силе.

— Я иду домой, — сказал он, поворачиваясь к двери. — Есть что-нибудь до завтра?

— Завтра суббота, — сказала Лесли тоном, который она приберегала для объяснения простых вещей идиотам. — Я собираюсь провести это время с Рэндаллом.

— Хорошо, — сказал Алекс.

— Я дозвонилась до Шерри Нокс, как ты и хотел, - продолжала она, и в ее голосе послышались нотки неодобрения. — У тебя назначена встреча с ней на десять часов в понедельник.

Алекс совсем забыл о загадочной мисс Нокс. Он подумал, не замешана ли она в заговоре Эшфорда, но отбросил эту мысль, как только она появилась. Эшфорд и те, с кем он работал, использовали контроль сознания, поэтому им не нужны были шпионы.

— Хорошо, — сказал он.

— Не говори потом, что я тебя не предупреждала, — крикнула Лесли, появляясь из-за двери.

— Я не смог бы, даже если бы захотел, — сказал он, направляясь к двери. — Ты бы мне никогда не позволила.

28. Перенос

Алекс застал Игги за напряженной работой за большим письменным столом орехового дерева в его элегантном хранилище. С тех пор как старый доктор услышал о хранилище Мориарти, он постоянно работал над улучшением своего собственного. Казалось, он воспринял как личную обиду саму мысль о том, что хранилище может быть лучше, чем у него. Теперь передняя часть представляла собой хорошо обставленную гостиную со сводчатым потолком, украшенным хрустальной люстрой.

Справа от этого помещения располагался кабинет Игги, а слева его рабочий кабинет. В хранилище Алекса был установлен наклонный чертежный стол, который он получил в качестве оплаты за одно дело. Игги она так понравилась, что он купил себе такую же.

Когда Алекс вошел в мастерскую, Игги, склонившись над своим столом, рассматривал ее через большое увеличительное стекло. На чертежном столе лежало несколько квадратных листов бумаги, а на полу валялись пустые красные обложки от нескольких книг с рунами Хэппи Джека.

— Ты как раз вовремя, — сказал Игги, все еще вглядываясь в стекло. — Я знаю, что делают эти ребята из "Счастливого Джека", только не могу понять, как они это делают. Подойди сюда и посмотри”

Он повернулся, чтобы передать Алексу увеличительное стекло, но, увидев его, резко остановился.

— Я так понимаю, ты не умер от кровотечения, — сказал он, указывая на окровавленный рукав пальто Алекса.

Алекс снял пальто и протянул Игги руку, чтобы тот осмотрел его. Один из первых полицейских, прибывших на место пожара в "Счастливом Джеке", перевязал Алексу предплечье носовым платком, и кровотечение давно прекратилось.

Осторожно двигаясь, Игги снял окровавленную ткань.

— Сними рубашку, - сказал он. — Я ничего не вижу под ней.

Алекс расстегнул рубашку, но обнаружил, что не может вытащить левую руку из рукава, потому что засохшая кровь прилипла к ткани. Когда он потянул за рукав, рана запульсировала и снова начала кровоточить.

— Не надо так делать, — упрекнул его Игги. Он провел Алекса через гостиную в операционную. Усадив Алекса на смотровой стол, он смоченной губкой отклеил рукав рубашки. — Не так уж и плохо, — сказал он, когда Алекс снял рубашку. — Пуля прошла навылет. Поскольку у тебя явно закончились руны щита, я предполагаю, что день у тебя выдался интересный.

— Можно и так сказать, — ответил Алекс. — Я заходил на фабрику "Счастливый Джек".

— Тут нужны швы, — заявил Игги. — Так что можешь рассказать мне все, пока я работаю.

Алекс вздохнул и поведал о своем визите на фабрику "Счастливый Джек" и последующей встрече с Карлтоном Мейплом.

— То есть один рунный мастер писал руны, а остальные в точности повторяли его движения? — спросил Игги.

— Насколько я могу судить, — ответил Алекс. — Я не видел, кто руководил каждой группой, они просто двигались в унисон.

— Полагаю, такое возможно, — сказал Игги, немного поразмыслив. — Но я не понимаю, как это могло сработать с Забытыми. Они не рунные мастера, поэтому не могли бы направлять магию, необходимую для создания рун.

— Не знаю, — покачал головой Алекс. — Но я точно знаю, что они сидели за столами, как и рунные мастера, и у Капитана на правой руке были угольно-галловые чернила, хотя он левша.

Игги закончил накладывать повязку на руку Алекса и аккуратно завязал ее.

— Что ж, я подозреваю, что чародейка права, — сказал он, когда Алекс встал из-за стола. — Теперь у нас будет достаточно времени, чтобы во всем разобраться.

— А как же Эшфорд? — спросил Алекс. — Мейпл наверняка работал с кем-то еще. Что, если они все еще пытаются осуществить свой план и добиться его избрания? В магазинах по всему городу должны быть тысячи таких книг с рунами.

Игги задумался, а потом покачал головой.

— Мейпл никогда бы не поделился с кем-то подробностями о руне контроля сознания, и ты это знаешь, — сказал он.

Алекс знал это. Рунописцы, скрытные люди, которые ревностно оберегают свои знания. Никто из тех, кто был достаточно умен, чтобы создать руну контроля сознания, не стал бы делиться этим знанием. Если только…

— А ему и не пришлось бы, — сказал Алекс, хватая Игги за руку, когда они возвращались в мастерскую. Игги поднял бровь, но подождал, пока Алекс объяснится. — Что, если Мейпл вообще не создавал руну контроля сознания? Что, если им управлял кто-то другой?

Игги с минуту поглаживал усы.

— Не думаю, что такое возможно, — сказал он. — Ты говорил, что рунописцам нужно было дать конкретные указания, когда Мейпл отправил их за тобой. Судя по всему, какой бы контроль ни обеспечивала эта руна, он довольно примитивный. Если бы Мейпл тоже находился под контролем сознания, он не смог бы быстро соображать. Он не смог бы объяснить рунописцам, как выследить тебя, потому что сам не знал бы, как это сделать.