Игры разума (ЛП), стр. 36

— Сработало? — спросил Алекс.

Игги кивнул, его глаза сверкали.

— Мне нужно будет тестировать её ещё несколько дней, чтобы убедиться, что она безопасна, но пока всё выглядит очень хорошо. Новая руна переносит не всю энергию жизни, а лишь треть.

— Так когда мы попробуем на мне?

— Не раньше, чем убедимся, что всё в порядке, — ответил Игги. Он поднял руку, чтобы остановить Алекса, который собирался возразить, что у него не так много времени. — Я знаю, — сказал Игги, — но в этом вопросе тебе нужно довериться мне. Твои часы показывают, что у тебя ещё есть время, так что давай убедимся, что всё работает.

Алексу эта идея не понравилась, но, как обычно, Игги был прав. К тому же в отдельной банке осталась подёнка. Бедняга впитал в себя столько жизненной энергии, что не выдержал. Алекс не горел желанием повторить этот опыт.

— Ладно, Игги, — сказал Алекс, чувствуя, как его наконец накрывает усталость после целого дня работы. — Сделаем по-твоему. А сейчас я иду спать. Завтра мне предстоит целый день искать пропавшие вещи, начиная с окружного архива, так что мне нужно выспаться.

— Алекс, — сказал Игги, когда тот повернулся, чтобы уйти. — Сегодня в тебя стреляли, и тот, кто за этим стоит, возможно, уже пытался тебя убить.

— Я буду начеку, — ответил он.

— Возьми свой пистолет, — крикнул ему вслед Игги. — В следующий раз тебе, возможно, придется стрелять в ответ.

17. Пешка

Будильник Алекса зазвенел в восемь утра, и к тому времени, как он проснулся и выключил его, пружина уже полностью раскрутилась. Спал он плохо, и все, что ему снилось, сводилось к тому, что в него стрелял призрак Джун Мастерсон, которая по какой-то необъяснимой причине хотела найти свидетельство о браке Джорджа Шеридана.

Офис окружного секретаря располагался в здании суда, которое открывалось ровно в девять, поэтому, несмотря на желание поспать еще несколько часов, Алекс заставил себя встать с кровати и одеться. На завтрак у него не было времени, но после беспокойной ночи аппетит у него все равно пропал. Однако это побудило его перед выходом из комнаты открыть сейф и заглянуть в оружейный шкаф.

В шкафу Алекс хранил свой арсенал. С левой стороны на крючках висели его пистолет "Кольт" 1911-го калибра и револьвер 38-го калибра, а рядом лежали стопки полных магазинов и коробки с патронами для каждого из них. На одном из магазинов для "Кольта" внизу был нарисован белой краской крестик. В этом магазине были патроны с запрещенным "разрушителем чар".

С правой стороны в шкафу было высокое вертикальное отделение, в котором хранился полуавтоматический дробовик "Браунинг А-5" с несколькими коробками патронов. Рядом с ним стояло новое приобретение, которое Алекс получил в качестве платы за неофициальное дело, которое он вел для адмирала Теннона, управляющего военно-морской верфью. Алекс выследил банду воров, которые крали медицинские препараты и лекарства со склада верфи. В награду адмирал позволил ему выбрать оружие из оружейной комнаты. Алекс выбрал пистолет-пулемет Томпсона.

"Томпсон" стоял рядом с "Браунингом А-5" со стопкой из четырех коробчатых магазинов на тридцать патронов в каждом. Алекс хотел заменить их на барабанные магазины, которые так любят гангстеры, но, если честно, он не мог представить себе ситуацию, в которой ему понадобилась бы огневая мощь "Томпсона". А если бы такое случилось, значит, он уже вляпался по уши.

На внутренней стороне дверцы оружейного шкафа висела плечевая кобура Алекса, длинный нож для обуви в стиле "боуи" и кастет из стали, покрытый рунами. Кастет уже давал Алексу серьезное преимущество в драке, но руны, которые он на него нанес, превращали любой удар в сокрушительный. Кроме того, на несколько минут после удара онемевала вся рука. Недавно Алекс добавил три руны-вспышки в верхней части кастета, куда можно дотянуться большим пальцем, на случай, если ему придется быстро ретироваться.

Не обращая внимания на более мощное оружие, Алекс снял плечевую кобуру и надел ее. Он вставил один из обычных магазинов в "Кольт" 1911-го, а затем в кобуру под левой рукой. Еще два полных магазина отправились в эластичные ремни под правой рукой. В завершение Алекс положил кастет в правый карман пиджака.

Однако прежде чем выйти из хранилища, он проверил, целы ли руны-щиты на его пиджаке. Все пять рун были на месте, а значит, ни одна из пуль, выпущенных прошлой ночью, его не задела. Было бы неплохо нанести на пиджак еще несколько защитных рун, но руны-щиты плохо работают в группах. Если их больше пяти и они находятся близко друг к другу, со временем они нейтрализуют действие друг друга.

Затем Алекс осмотрел свое кольцо-вспышку. Из-за размера кольца на нем можно было разместить только четыре руны-вспышки. Две ночи назад он использовал одну из них в кабинете Джорджа Шеридана, так что на кольце осталось только три. Чтобы нанести на кольцо новую руну-вспышку, потребовалось бы около часа, а у Алекса не было времени. Придется обойтись тремя.

Чувствуя себя максимально подготовленным, Алекс закрыл хранилище и спустился вниз, чтобы вызвать такси. Если ему повезет, он успеет добраться до здания суда к его открытию.

Здание суда округа Нью-Йорк представляло собой огромное мраморное сооружение в греческом стиле с колоннами и фризом на фасаде. Из-за неудачного расположения здание находилось в южной части среднего кольца, довольно близко к тому месту, где начиналось внешнее кольцо. Оно было построено до того, как Бартон захватил Эмпайр-Тауэр. До Алекса дошли слухи, что городские власти не давали разрешения на строительство новой силовой ретрансляционной башни Эндрю Бартона, пока он не продлит внутреннее кольцо до здания суда. Алекс не был уверен, что энергетическая сеть Бартона работает именно так, но разве правительство когда-нибудь задумывалось о том, возможно ли то, чего оно хочет?

Когда Алекс подъехал, на мраморных ступенях стояла небольшая группа людей, дрожащих от холода. Он присоединился к ним, пока они ждали, когда откроют двери. Перед тем как выйти из особняка, он предусмотрительно воспользовался руной изменения климата, так что нью-йоркское утро его не смущало.

Большинство людей, ожидавших на холоде, были похожи на адвокатов, хотя Алекс предположил, что это были самые младшие сотрудники их фирм. Вряд ли Артур Хардвик в такое время стоял бы здесь, дрожа от холода в одних трусах, в ожидании суда.

Через несколько минут лысый полицейский открыл двери, и люди вошли внутрь. Кабинет мирового судьи находился на третьем этаже, но Алекс не стал с ним разговаривать. Хардвик сказал, что человек, который проводил церемонию бракосочетания Джорджа и Вивиан, ничего не помнит.

Если, конечно, вообще была какая-то церемония, напомнил он себе.

Табличка на стене сообщала, что кабинет окружного секретаря находится на первом этаже в задней части здания, и Алекс направился туда. Что бы ни помнил или не помнил мировой судья, если запись о свадьбе сохранилась, то начинать нужно с секретарей.

— Я пришел за свидетельством о браке, — сказал он вошедшему в кабинет мужчине в очках, стоявшему за стойкой. У него был озабоченный вид, и он что-то торопливо записывал в большой журнал. Позади него несколько человек работали за пишущими машинками.

— Я же сказал, что позвоню, когда найду его, — рявкнул мужчина. — Можете больше нас не беспокоить и передать своему боссу, что мы работаем гораздо быстрее, когда нас не отвлекают каждые несколько часов.

— Простите, что? — переспросил Алекс. Он знал, что Хардвик вчера заходил сюда в поисках пропавшего свидетельства о браке, но был почти уверен, что с тех пор никто из офиса Хардвика сюда не заходил.

Клерк, казалось, был удивлён, словно ожидал, что Алекс начнёт возражать.

— О, — сказал он. — Я думал, вы пришли, чтобы прижать меня из-за этих чертовых пропавших свидетельств о браке, как и все остальные.