Игры разума (ЛП), стр. 31

— Подождите здесь, пожалуйста, — сказал дворецкий. Алекс предположил, что это был дворецкий, но он никогда толком не разбирался в различных званиях и должностях прислуги, работающей у богатых людей. Дворецкий развернулся и вышел, предположительно для того, чтобы сообщить о приходе Алекса, поэтому тот принялся расхаживать по комнате, рассматривая фотографии и безделушки.

Над камином висела довольно большая картина с изображением Фредерика и Изабель, явно написанная много лет назад. Под картиной, в центре каминной полки, стояла фотография молодой женщины, в которой Алекс узнал Вивиан. Она была немного похожа на Изабель, но не унаследовала её простую красоту. На фотографии Вивиан была подростком, с вьющимися волосами и, к сожалению, большим количеством прыщей.

Пройдя дальше, Алекс увидел фотографии Уэстлейков в разных уголках мира. Он остановился, чтобы рассмотреть снимок, на котором Фредерик и Изабель были запечатлены на винограднике. На этой фотографии была и Вивиан, но ей на вид было лет шесть.

— Моя самая большая неудача, — раздался голос Фредерика за спиной у Алекса.

Он обернулся и увидел, что мужчина стоит в дверях с улыбкой на лице.

— Простите? — спросил Алекс.

Фредерик кивнул на фотографию.

— Это винодельня "Туманная Аллея", — сказал он. — Она находится в Калифорнии. Я купил её в качестве инвестиции в семнадцать лет. — Он усмехнулся про себя. — У них было отличное вино и большие перспективы, но потом…

Алекс кивнул. Два года спустя был принят закон о запрете продажи алкоголя.

— Сейчас они понемногу восстанавливаются, — продолжил Фредерик. — Но для производства хорошего вина нужно время. Я не жду, что она начнет окупаться раньше, чем через десять лет.

Алекс вернул картину на каминную полку.

— Как поживает Вивиан?

Фредерик закрыл глаза и вздохнул.

— Хорошо, что она дома, — сказал он. — Но, похоже, пережитое потрясло ее.

— Мне жаль это слышать.

— Не стоит, — ответил Фредерик. — Как будто к нам вернулась наша прежняя Вивиан. Спасибо, мистер Локерби.

— Рад, что смог помочь, — признался Алекс.

— Полагаю, вы пришли по поводу оплаты, — сказал Фредерик, доставая из кармана пиджака толстый кожаный бумажник и начал вынимать из него купюры по двадцать долларов. — Сколько я вам должен?

— По двадцать пять за каждую из двух использованных рун и еще двадцать пять за день.

Фредерик расплатился, и Алекс спрятал купюры в карман брюк.

— Если вам когда-нибудь что-то понадобится от меня, — сказал Фредерик, провожая Алекса к входной двери, — не стесняйтесь обращаться.

Алекс рассмеялся.

— Просто передайте своим друзьям, что если им понадобится детектив, то им нужен я, — сказал он.

— Мистер Локерби? — раздался тихий голос.

Алекс обернулся и увидел Вивиан, спускающуюся по широкой изогнутой лестнице. По крайней мере, он решил, что это Вивиан. В отличие от несчастной девушки с фотографии на каминной полке, эта женщина была просто сногсшибательна. Вместо вьющихся волос и прыщей у нее были длинные, иссиня-черные волосы, которые переливались и струились при каждом движении. Ее лицо было совершенно безупречным. Алекс решил бы, что дело в умелом макияже, но большой фиолетовый синяк на правой стороне лица говорил о том, что она не пользовалась косметикой.

— Прошу прощения за свой внешний вид, — сказала она певучим голосом. — Но когда Эдвардс сказал, что ты здесь, я просто обязана была с вами встретиться.

Алексу было все равно, зачем она пришла, он был очарован. Она спустилась с лестницы и, скользя по полу, подошла к нему.

— Я хотела поблагодарить вас, — сказала она. — За то, что помогли мне.

— Не за что, — ответил Алекс, и это была правда. Он хотел на этом закончить, но не смог сдержаться. — Когда я встретился с мистером Шериданом, он сказал, что ты добровольно остановилась в "Северном сиянии". Что случилось?

Она слегка покраснела, но не отвела взгляд.

— Это правда, — сказала она. — Я действительно пошла к Джорджу, когда… когда ушла отсюда. Он сказал, что я могу занять одну из свободных комнат в клубе; у него их с полдюжины, на случай, если у него будут важные гости.

Это был вежливый способ сказать, что они были пьяны в стельку. В элитных ночных клубах часто предлагали комнаты высокопоставленным посетителям, которые не хотели, чтобы их фотографировали в пьяном угаре.

— Очевидно, он собирался приударить за Вивиан, — сказал Фредерик. — Убедить ее выйти за него замуж, чтобы наложить лапу на ее деньги, когда нас с ее матерью не станет.

Алекс кивнул, потирая подбородок. Теперь все вставало на свои места.

— Значит, когда я появился, он понял, что время вышло, — сказал он. — Но зачем было запирать тебя?

— Он собирался оформить свидетельство о браке, — сказала Вивиан, впервые отводя взгляд. — У него есть друзья в мэрии, которые могли бы сделать все по-настоящему.

— Я рад, что вам удалось его спугнуть, мистер Локерби, — сказал Фредерик.

— После вашего прихода Джордж предложил мне выйти за него замуж, — объяснила Вивиан. — Вот так просто. Ну, конечно, я отказалась. И тогда…

— Тогда он поставил тебе синяк и запер тебя, — закончил за нее Алекс, чувствуя, как сжимаются его кулаки. Он должен был сделать с Шериданом и его головорезом что-то посерьезнее, чем просто выбить им зубы.

— Это к лучшему, — сказал Фредерик.

— Да, — сказала Вивиан, вздернув подбородок, чтобы было лучше видно ее опухшую щеку. — Если бы он не показал свое истинное лицо, я могла бы до сих пор быть там, а не здесь, где мое место.

— С людьми, которым ты действительно небезразлична, — сказал Фредерик, обнимая ее.

— Что ж, рад, что смог помочь, — сказал Алекс.

Вивиан снова поблагодарила его, как и Фредерик, после чего Алекс вышел на улицу и направился в свой офис.

15. Адвокат

Было уже почти четыре, когда Алекс вошел в приемную своего офиса. Лесли наконец вернулась и встретила его ослепительной улыбкой. Она и раньше улыбалась, но это была ее счастливая улыбка, которую она демонстрировала только в особых случаях.

— Я так понимаю, поиски прошли успешно? — спросил он.

По лицу Лесли пробежала тень. Она отлично справлялась с исследованиями, которые были необходимы детективному агентству, но ей это не особо нравилось. В городских архивах всегда было пыльно, а когда ей приходилось ходить в библиотеку, за ней ухлестывали завсегдатаи.

— Я нашла все, что нам нужно, — небрежно сказала она. — Все на твоем столе, можешь звонить клиентам. Как прошел твой день?

Он пожал плечами, снял плащ и повесил его на вешалку.

— Я все никак не могу разобраться в деле Мастерсона, — сказал он. — Я почти уверен, что Джун застрелила Хьюго Эйерса, но хоть убей, не могу понять почему. — Он подошел к столу Лесли и предложил ей сигарету.

— У нее был роман с бухгалтером?

Алекс зажег спичку о край стола и предложил ей прикурить.

— Нет, — сказал он, когда она затянулась, испачкав другой конец сигареты темно-красной помадой. — Готов поспорить на месячную зарплату, что она даже не встречалась с Хьюго Эйерсом до того, как застрелила его.

Лесли откинулась на спинку стула и выпустила колечко дыма.

— Кто-то заставил ее это сделать? — спросила она.

— Не понимаю, как такое возможно, — ответил Алекс, закурив свою сигарету и вернув спичку в зажигалку.

— Значит, это подстава.

— Это самое логичное объяснение, но почему Джун? Было бы гораздо проще подставить какого-нибудь мелкого бандита и обставить все как ограбление.

— Забудь об этом, — сказала Лесли после долгой паузы. — Сосредоточься на чем-нибудь другом. Ты слишком зациклился на этом.

Алекс кивнул. Это был хороший совет. Иногда единственный способ решить проблему, это не думать о ней. Рано или поздно мозг сам найдет какой-нибудь новый подход.

— Что еще ты сегодня сделал? — спросила Лесли, когда он не ответил.