Игры разума (ЛП), стр. 20

— Добро пожаловать, — сказал он, опытным взглядом оценивая Алекса. — Чем могу вам помочь?

Алекс сверился с компасом и обнаружил, что тот указывает на полку, на которой были разложены всевозможные серебряные изделия. Большинство из них уже начали тускнеть, поэтому Алекс без труда заметил блестящую старинную раму для картин.

— Сколько за неё? — спросил он, опуская компас в карман пальто.

— О, у вас наметанный глаз, — сказал хозяин, снимая раму с полки и аккуратно ставя её на стойку. — Я только что её приобрёл. Она из чистого серебра в стиле Людовика XIV.

Алекс взял раму и почувствовал покалывание в руках. Когда рамка и компас оказались так близко друг к другу, магия, связывающая их, стала ощутимой.

— Сколько за неё? — спросил Алекс, возвращая раму на стойку.

— За эту? — переспросил мужчина, словно вопрос был для него неожиданностью. — Я не могу продать её меньше чем за двадцать пять долларов.

Это означало, что он возьмет за него двадцать долларов. "Империи товаров", это элитная ломбардная лавка, обслуживающая многих богатых людей, сильно пострадавших от биржевого краха, но торг неотъемлемая часть работы любого ломбарда в любом городе мира.

— Вот что я вам скажу, — сказал Алекс, доставая из кармана двадцатку и пятерку. — Я дам вам двадцать пять, — он положил деньги на прилавок. — А вы мне все расскажете о девочке, которая вам это продала.

Приветливая улыбка продавца померкла.

— Вы из полиции? — спросил он, не обращая внимания на деньги.

Алекс покачал головой и протянул ему одну из своих визиток.

— Ничего подобного, — сказал он, пока продавец читал карточку. — Девочка воровала вещи из дома своей семьи и развлекалась в городе.

Лицо продавца помрачнело, но он взял себя в руки и вернул Алексу карточку.

— Ни один суд не осудит меня за то, что я купил вещи, принадлежавшие семье девочки, — сказал он.

Алекс ожидал такой реакции. Если бы Уэстлейки захотели подставить этого человека, они могли бы подать заявление в полицию о том, что вещи были украдены, и тогда его бы обвинили в скупке краденого.

— Девочка пропала, — сказал Алекс, положив еще пятерку на прилавок. Лицо продавца побледнело.

— Я ничего о ней не знаю, кроме имени, Вивиан Уэстлейк, — сказал он и хотел продолжить, но Алекс его перебил.

— Расслабьтесь, — сказал он. — Семья Вивиан наняла меня, чтобы я ее нашел. Как сказано на моей визитке, я рунный мастер, поэтому мне нужно что-то от нее, чтобы моя руна поиска сработала. Я так понимаю, она продала вам что-то в самом начале.

Мужчина смутился и достал платок, чтобы вытереть вспотевший лоб.

— Не знаю, — неуверенно ответил он. — Не помню.

— Ее родители упоминали брошь, — сказал Алекс. — Золотую, с жемчугом по всему ободку.

— Да, — кивнул хозяин. — Кажется, я ее уже продал. Приходил молодой человек и купил ее для своей девушки.

— Вы знаете, как его звали?

Хозяин покачал головой.

— Я никогда не видел его ни до, ни после.

— А как насчет других вещей? — спросил Алекс. — Она наверняка продала вам много всего, чтобы вести такой образ жизни.

— Сейчас, — ответил мужчина. — Я принесу свою книгу.

Он исчез в подсобке и через минуту вернулся с толстой книгой в кожаном переплете.

— Вы там указываете даты? — спросил Алекс, пока хозяин листал книгу.

— Да, — ответил тот. — Я узнаю, когда она продала мне брошь, а потом посмотрю, что еще она принесла примерно в то же время.

Прошло несколько минут, но в конце концов упитанный хозяин нашел нужную запись.

— Вот она, — сказал он. — Судя по этому, она также продала серебряный набор из расчески и щетки и шубу из шиншиллы.

Расческу и щетку Вивиан использовала каждый день, но, в отличие от серебряной щетки Лесли, они не были для нее чем-то особенным. С деньгами родителей для нее это были обычные вещи. А вот шуба — совсем другое дело. Мех шиншиллы был популярен и ценился. Алекс был готов поспорить, что Вивиан пришлось выложить за нее кругленькую сумму.

— Пальто у вас? — спросил он.

— Да, — ответил хозяин. — Но я не отдам его меньше чем за триста долларов, даже если девушка пропала.

У Алекса не было с собой столько денег, но ему нужно было не купить пальто, а просто взять его напрокат. Он объяснил, как использовать поисковую руну, и хозяин, хоть и неохотно, проводил Алекса в подсобку, где положил пальто на большой стол. Оно было длинным, как плащ Алекса, с серыми и черными вставками, сшитыми в узор, который напомнил Алексу черепичную крышу. Он не был большим ценителем дорогих вещей, но пальто было таким роскошным, что он не удержался и провел по нему рукой.

— Потрясающее, — с ухмылкой сказал хозяин ломбарда. — Представляю, как бы ваша девушка смотрела на вас, если бы вы подарили ей такое.

Алекс задумался и вынужден был признать, что любая из его знакомых была бы на седьмом небе от счастья, если бы у нее было что-то подобное.

Кроме Сорши, но у нее, наверное, уже есть три таких пальто.

— Слишком богато для меня, — сказал он, доставая из сумки карту и портсигар. Он перевернул пальто, чтобы была видна подкладка. Хозяин ломбарда ни за что не позволил бы Алексу зажечь бумагу с руной ближе чем на три метра от пальто, поэтому Алекс не стал объяснять ему, как работает руна. Он закурил сигарету, разложил карту, компас, пальто и бумагу с руной и поджег ее.

Руна вспыхнула, и бумага с руной исчезла. Хозяин ломбарда был настолько заворожен происходящим, что даже не возражал против небольшого огненного шара, вспыхнувшего прямо посреди его подсобки.

Алекс осторожно снял пальто и вернул его ошеломленному владельцу ломбарда. В отличие от того случая, когда заклинание сработало на раме для картины, на этот раз стрелка компаса раскачивалась из стороны в сторону, как будто не могла точно указать на Вивиан. Алекс водил руной по карте, пока не сузил круг поиска до четырех кварталов в противоположной части центра города.

— Что это значит? — спросил ростовщик, заглядывая Алексу через плечо.

— Руна не может найти девушку, — объяснил Алекс. — Я уже видел такое раньше. Скорее всего, она под землей.

Мужчина резко посмотрел на Алекса.

— Звучит не очень обнадеживающе, — заметил он.

Алекс пожал плечами, свернул карту и вернул нефритовые статуэтки в коробку из-под сигар.

— Она потратила деньги, которые получила от вас, на ночные клубы, — сказал он. — В той части города их с десяток, и большинство из них расположены под землей.

Ростовщик посмотрел на часы.

— Сейчас всего шесть тридцать, — возмущенно сказал он.

— А большинство клубов открываются в семь, — ответил Алекс. — Думаю, она нашла себе папика и засела в одном из них.

— И как же вы ее найдете?

Алекс взял латунный компас и поднял его.

— Как только я подойду ближе, он укажет мне на нее, — сказал он. — Сделайте мне одолжение. Выясните, что она вам продала, и отложите это в сторону. Уверен, ее родители захотят выкупить это.

Мужчина усмехнулся.

— Вы явно не знаете богатых людей, — сказал он. — Если вы скажете им, что я храню их вещи, они придут сюда с адвокатом и полицией и пригрозятся закрыть меня, если я не верну все обратно.

Алекс был немного удивлен, услышав это. Он сам много раз так поступал, но привык к мелким кражам, когда жертвы не могли заплатить, чтобы вернуть украденное. Если бы у Уэстлейков было достаточно денег, они могли бы купить весь этот магазин и даже не заметить пропажи.

— Я скажу им, что они должны выкупить вещи, — сказал Алекс. — Не ваша вина, что их украла их дочь.

— Сомневаюсь, что это поможет, — обреченно произнес скупщик.

— Послушайте, если они будут настаивать, скажите им, что вам придется подать заявление в полицию о том, что все вещи, которые продала вам их дочь, были украдены, — сказал Алекс. — Они не захотят, чтобы ее имя фигурировало в официальном полицейском протоколе, а замять это будет гораздо дороже, чем просто заплатить вам.