Боевой кузнец. Дилогия (СИ), стр. 74
– Перед смертью не надышишься… – тяжело вздохнул я.
Барсик, сидевший неподалёку, внимательно посмотрел на меня. В его взгляде отчётливо читалось всё, что он думает о хозяине, добровольно собирающемся лечь внутрь железного ящика и отправиться в подземелье, напичканное ловушками.
– Сам знаю, что идея так себе. – проворчал я.
Котёнок только фыркнул. Похоже, мысленно он уже составлял речь для моих будущих похорон.
– Не переживай. Если всё получится – вечером вернусь.
Барсик всё равно не выглядел убеждённым. Я же забрался внутрь своей самодельной бронемашины и отвязал якорь, позволяя верёвке натянуться. Лежать оказалось неожиданно удобно. Мешки с травой приятно пружинили с боков, а спина опиралась на тонкий слой соломы.
– Хоть где‑то комфорт…
Я устроился поудобнее, проверил, чтобы ничего не мешало двигаться, положил рядом заранее приготовленные факелы и кресало. Через несколько секунд, тяжело вздохнув, аккуратно начал стравливать верёвку. Телега плавно тронулась с места и медленно поехала вниз. Первые несколько метров ещё было светло, потому что вход в подземелье оставался совсем рядом. Я машинально посмотрел на факелы.
– Рано… – одёрнул сам себя.
Пока света вполне хватало, а телега продолжала неспешно катиться вперёд. Да и не оштрафуют меня тут за выключенные фары, наверное.
С каждым метром становилось всё темнее: сначала солнце перестало добивать напрямую, потом стены начали растворяться в сумраке, а ещё через несколько минут единственным светлым пятном остался далёкий прямоугольник входа высоко позади, да и он постепенно уменьшался, словно кто‑то медленно закрывал дверь в привычный мир.
Вот теперь факелы действительно могли понадобиться, но я всё ещё не спешил. Пока видел хотя бы силуэт выхода, лишний огонь только мешал бы. В следующую секунду подземелье напомнило, что я не на туристическом маршруте.
БАХ!
Что‑то с такой силой ударило в левый щит, что вся телега подпрыгнула. Меня ощутимо бросило в сторону, но мешки с травой сработали именно так, как я рассчитывал. Удар получился неприятным, однако далеко не смертельным. Щит с грохотом отклонился внутрь, сжал травяную подушку и почти сразу вернулся обратно. Следом раздался металлический звон. Похоже, копьё снова ушло рикошетом в сторону.
– Работает… – выдохнул я, даже не заметив, что всё это время задерживал дыхание.
Телега продолжала медленно спускаться, периодически получая новую порцию оружия. Иногда казалось, будто кто‑то изо всех сил молотил огромным ломом по железной крыше, но ни одного пробития не последовало. Я же продолжал понемногу отпускать верёвку.
Минуты тянулись непривычно долго. В полной темноте чувство времени вообще работало странно. Мне казалось, что прошло не меньше часа, а на самом деле, наверное, минут пятнадцать.
И вдруг…
Телега остановилась. Верёвка неожиданно ослабла, заставив меня насторожиться.
– Приехали?..
Несколько секунд я прислушивался, но ничего подозрительного не обнаружил, даже ловушки перестали работать. Осторожно приподнялся и выглянул наружу. Темнота уже не была сплошной. Где‑то впереди угадывалось большое свободное пространство. Я быстро чиркнул кресалом. Факел вспыхнул не сразу, но через несколько мгновений ровное пламя разогнало мрак вокруг.
Я поднял его выше и увидел, что коридор закончился. Впереди начинался просторный зал.
Однако на задворках сознания билась какая‑то мысль, которую не удалось сразу поймать, но, когда я понял, о чём кричит моя паранойя, то даже не поверил своим выводам. А ведь последние несколько метров пути меня больше не атаковала ни одна ловушка, хотя, когда танк ехал без пассажиров, его атаковали до самого финиша.
– Не понял… – тихо выдохнул я.
Глава 11
Я выбрался из танка и несколько секунд стоял посреди зала, пытаясь уложить всё в голове.
– Нет… Так не бывает.
Если ловушки исправны, они должны были сработать. Если неисправны – почему тогда так рьяно расстреливали мою телегу всего полчаса назад?
Мне не удавалось найти ответ, и в итоге любопытство победило осторожность.
– Ладно… Проверим.
Я снова забрался внутрь своего самодельного танка, ухватился за верёвку с узлами и начал медленно подтягивать конструкцию обратно к выходу. Подниматься оказалось тяжелее, чем спускаться, но теперь хотя бы было за что нормально держаться. Метр за метром светящийся прямоугольник приближался. Я невольно напрягался перед каждым новым участком, ожидая привычного удара. Но ничего не происходило, казалось, что подземелье вымерло. Через несколько минут телега благополучно добралась до самого выхода. Я выбрался наружу, уселся прямо на камень и несколько минут просто восстанавливал дыхание.
– Очень… странно…
Барсик подошёл ближе, ткнулся носом мне в плечо и вопросительно посмотрел.
– Сам ничего не понимаю, – вздохнул я и снова развернул телегу.
Конструкция снова медленно покатилась вниз, а я лежал внутри, готовый в любой момент получить удар. Однако кроме стука колёс по камням никакого шума не было. Даже как‑то обидно стало.
– То есть, когда не надо, – вы стреляете без остановки… А когда я специально приехал проверить – решили объявить выходной?
Подземелье мою претензию проигнорировало. Добравшись до зала, я окончательно убедился, что ловушки молчат, после чего осторожно выбрался наружу. Факел уже горел ровным пламенем.
– Значит… будем разбираться.
Я медленно пошёл обратно по коридору, ведущему к выходу. Если моя первоначальная догадка была верна, то где‑то здесь должна проходить граница зоны действия ловушек. Вот только почему они перестали работать – совершенно другой вопрос. Я освещал стены факелом, периодически проводя по ним ладонью: камень, швы да какие‑то трещины. Вроде ничего необычного. Прошёл ещё несколько метров, и неожиданно пальцы наткнулись на узкую щель.
– А вот это уже интересно…
Я присел на корточки и поднёс факел ближе. В стене обнаружилась почти незаметная прямоугольная пластина. Если не знать, что искать, пройти мимо было проще простого.
Я осторожно провёл ножом по краю. Что‑то тихо щёлкнуло, и пластина слегка поддалась.
– Ну‑ка…
Поддев её сильнее, я открыл небольшую дверцу, за которой скрывалась узкая металлическая кассета, уходившая глубоко внутрь стены. Судя по форме креплений, здесь могли располагаться копья, правда сейчас ниша была совершенно пустой. Именно в этот момент перед глазами вспыхнули знакомые строки.
«Обнаружено защитное устройство: копьеметатель.»
«Боезапас отсутствует.»
«Для восстановления работоспособности необходимо пополнить боекомплект.»
Я удивлённо моргнул, и тут появилась ещё одна надпись.
«Доступный функционал интерфейса расширен до 1,7%.»
– Неплохо…
Получается, интерфейс реагировал не только на големов. Изучение древних ловушек тоже приносило пользу. Я закрыл крышку и двинулся дальше. Теперь искать стало значительно проще. Стоило понять принцип, как глаз начал цепляться за едва заметные линии на камне. В течение получаса удалось обнаружить ещё несколько подобных бойниц. У одних внутри находились направляющие под длинные копья, у других – под короткие массивные штыри. Однако их все объединяло полное отсутствие боекомплекта. Выходит, за много лет снаряды просто закончились. Не удивлюсь, если половину на себя перетянули сами големы, не просто так же они выглядели настолько плачевно. А вот кабели, уходящие в глубину стены, выглядели почти новыми. Толстые жгуты из неизвестного материала спокойно лежали в специальных каналах.
Я осторожно коснулся одного пальцем, однако не обнаружил ничего странного.
– Похоже, питание есть… Или, по крайней мере, должно быть, – вздохнул я, всё больше убеждаясь, что механизм не сломался.
Он просто… расстрелял весь свой боезапас. От этой мысли я невольно усмехнулся.
– То есть я несколько дней строил танк, чтобы победить склад, в котором закончились патроны…