Боевой кузнец. Дилогия (СИ), стр. 4

А вот что именно я должен был изготовить, память упорно молчала. Так мне заказ не выполнить, но хотя бы подготовлюсь получше.

Я подошёл к мёртвому великану и принялся изучать повреждения. Несколько бронепластин выглядели вполне прилично — для кузнеца и вовсе подарок судьбы.

После нескольких минут возни мне удалось отсоединить три подходящие заготовки.

Оставался открытым вопрос транспортировки. Я посмотрел на свои штаны, потом на верёвку, удерживающую их на положенном месте.

— Надеюсь, не потеряю штаны, — ухмыльнулся я, отвязывая импровизированный пояс.

Связав добычу в подобие свёртка, я закинул её на плечо и тут же едва не рухнул на землю. Спину словно полоснули раскалённым ножом.

— Твою… — вырвалось у меня.

Заботливые люди барона очень старались донести воспитательный процесс до организма предыдущего владельца, и следы их стараний ещё долго будут напоминать мне о провале.

Пришлось несколько минут стоять и восстанавливать дыхание, после чего я всё же выбрался из руин.

Осмотревшись, я понял одну неприятную вещь: а ведь я вообще не представляю, какое направление верное. Тропинок к развалинам нет, сразу видно, что об этом месте мало кто знал или, наоборот, пытался обходить стороной.

Никаких указателей с надписью: «Вон там твоя деревня, Серёга — три километра направо».

— Замечательно, — вздохнул я. — Новая жизнь встречает меня не очень приветливо.

Осмотревшись ещё раз, я всё-таки решил не паниковать раньше времени и поискать хоть какие-то признаки цивилизации. Не мог же предыдущий владелец тела телепортироваться сюда по воздуху.

После нескольких минут поисков удача всё же улыбнулась мне. Среди высокой травы виднелась узкая примятая полоса. Местами попадались сломанные ветки кустарника, а на мягкой земле даже угадывались следы.

— Ну хоть что-то, — пробормотал я.

Следы уходили вверх по склону ближайшего холма, не оставляя мне других вариантов маршрута.

Подъём оказался тем ещё удовольствием. Металлические пластины тянули вниз, предлагая бросить этот бесполезный груз, спина всё ещё напоминала о себе при каждом движении, а новое тело явно не отличалось богатырским здоровьем.

Несколько раз я останавливался перевести дух и мысленно обещал себе никогда больше добровольно не лазить по древним руинам, хотя обещание выглядело сомнительным уже в момент произнесения.

Наконец я добрался до вершины и замер, наблюдая новый пейзаж — по другую сторону холма раскинулась деревня, состоящая из сотни домов, не меньше. Деревянные крыши, заборы, огороды. В центре возвышалось несколько крупных построек, а по окраинам тянулись поля.

И чтобы добавить радости в мой день, перед глазами вновь всё поплыло, сменяя реальность картинкой из прошлого.

'Я бежал по улице, едва не падая на каждом шагу, а за спиной раздавался тяжёлый топот.

Люди расступались в стороны, кто-то показывал пальцем, а другие и вовсе откровенно смеялись.

— Быстрее, Серж!

— Грег тебя сейчас догонит!

— Снова криворукий заготовку испортил!

— Грег его когда-нибудь прибьёт!

— Вот смеху-то будет!

Где-то впереди мелькнула открытая дверь сарая, и я рванул к ней, словно от этого зависела моя жизнь'.

Воспоминание оборвалось так же резко, как появилось. Я моргнул и снова увидел деревню с высоты собственной позиции.

— А меня здесь уважают, однако, — криво улыбнулся я.

Картина постепенно складывалась. Предыдущий владелец тела явно не был местной знаменитостью, если не считать всеобщего презрения и высочайшего мнения о его навыках. И с этим придётся жить. Не обязательно поддерживать прежнюю репутацию, но стартовая позиция определена, и она примерно чуть ниже плинтуса. Хотя это тоже неплохо, ибо остаётся только дорога вверх.

Осмотрев деревню внимательнее, я попытался определить, где находится кузня, но безуспешно. Дым поднимался сразу из нескольких труб. Крупных построек хватало. Да и местные наверняка не догадались повесить вывеску: «Кузня криворукого Сержа». Если это вообще мой дом, в чём я уже не уверен.

— Ладно, на месте разберёмся.

Я начал осторожно спускаться вниз, прокручивая по дороге ещё одну мысль в голове.

Если верить воспоминаниям, этот самый Грег работал вместе со мной, причём, судя по реакции окружающих, человеком он был известным и явно пользовался уважением.

Тогда возникал простой вопрос: если заказ барона провалили в кузнице, почему плетей получил именно я? Не старший кузнец, а какой-то помощник, над которым смеётся половина деревни.

Я нахмурился. Нет, вариантов могло быть много. Например, Грег оказался слишком ценным специалистом или слишком большим человеком для подобного наказания. А может, вообще виноват был только Серж, то есть я?

Последняя версия мне нравилась меньше всего, потому что в таком случае существовала вероятность, что память постепенно начнёт рассказывать всё новые и новые подробности о моём предшественнике. И что-то подсказывало мне: приятных сюрпризов среди них будет немного.

Спуск занял больше времени, чем мне хотелось. То ли тело ещё не пришло в себя после побоев и прогулки по руинам, то ли металлические пластины весили больше, чем казалось на первый взгляд.

К счастью, деревня жила своей жизнью, и до меня никому не было дела. Женщины носили воду, кто-то копался в огородах, мужики чинили заборы или возились во дворах, дети носились по улицам, поднимая пыль. На моё появление смотрели без особого интереса. Видимо, ничего удивительного в блуждающем по деревне Серже не было.

А жаль. Я бы сейчас не отказался от человека, который покажет дорогу домой и объяснит, во что именно меня угораздило вляпаться.

Я подошёл к одному из дворов. За забором стояла большая постройка с высокой трубой.

— Может, кузня? — пробормотал я.

Стоило задержать взгляд чуть дольше положенного, как из двора выглянул крепкий мужик с лопатой.

— А ну пошёл отсюда! — буквально прорычал он.

— Уже ухожу, — поднял я свободную руку.

— Чего это ты тут высматриваешь⁈ — не успокаивался гостеприимный хозяин.

— Любуюсь архитектурой, — попытался я выдавить улыбку.

— Иди работай, бездельник! — завершил нравоучения мужик.

Я поспешил удалиться, пока мне не помогли ускориться этой самой лопатой.

В следующем дворе меня встретила собака, которая немедленно решила сообщить всей деревне о моём присутствии.

Ещё с десяток дворов реагировали на меня похожим образом, отгоняя подальше, словно прокажённого.

— Отлично, — вздохнул я. — Осталось проверить ещё сотню домов и методом исключения найти собственное жилище.

План выглядел надёжным ровно до того момента, пока из одного двора не потянуло запахом свежего хлеба. Я замер от неожиданности. В этот момент желудок решил высказать своё мнение по поводу происходящего настолько громко, что я едва не выронил свёрток с пластинами.

— Ну здравствуй, — скривился я.

О еде я действительно успел забыть. Смерть, как оказалось, не способствует развитию мыслительных процессов, а вот аппетит вызывает зверский.

Запах свежего хлеба снова ударил в нос. Тёплый, мягкий, с хрустящей корочкой. Я сглотнул и почувствовал, как во рту становится сухо. В памяти тут же всплыли картинки из прошлой жизни: горячий батон из магазина возле дома, пирожки жены, запах выпечки по выходным.

Желудок свело ещё сильнее.

— Только не начинай, — попросил я собственное тело, но моя просьба была проигнорирована.

Внутри заурчало так, что ближайшая курица за забором подозрительно покосилась в мою сторону.

— Да понял я уже, понял.

В этот момент дверь дома открылась, и на пороге появилась полноватая женщина с деревянной лопатой для печи в руках.

Я машинально сделал шаг назад. После опыта общения с земляками любой человек с инструментом вызывал определённые опасения.

Женщина посмотрела на меня, на мой потрёпанный вид, на свёрток с металлом на плече и нахмурилась.

— Серж? — её тон не предвещал мне ничего хорошего.