Боевой кузнец. Дилогия (СИ), стр. 25

Получилось далеко не идеально. Если бы такую работу увидел любой нормальный токарь, то наверняка долго смеялся бы. Однако для деревенской кузницы результат выглядел более чем достойно. Втулка получилась ровной, гладкой и вполне пригодной для работы.

Я как раз любовался результатом своих трудов, когда дверь кузницы распахнулась. На пороге появился Матвей. Судя по выражению лица, последние несколько дней он регулярно представлял, как именно будет объяснять барону провал заказа.

— Времени остаётся всё меньше! — заявил он вместо приветствия. — Вы там скоро?

Я даже не стал поднимать голову.

— А ты уже решил вопрос с разрешением на охоту?

Матвей сразу нахмурился.

— Сначала работу выполни.

— Как скажешь.

Я взял готовую втулку и протянул ему.

— Вот тебе первый образец.

Матвей машинально принял изделие. В этот момент я заметил, как напрягся стоявший неподалёку Грег. Кузнец внимательно следил за пальцами парня, словно ожидал, что того прямо сейчас поразит божественная кара. Ничего подобного, разумеется, не произошло. Матвей несколько секунд рассматривал втулку, потом покрутил её в руках.

— И правда сделали…

В голосе прозвучало искреннее удивление, словно он до последнего не верил, что заказ вообще может быть выполнен.

— Представь себе, — хмыкнул я.

Матвей ещё раз посмотрел на изделие, потом недовольно поджал губы. Иногда мне казалось, что его больше раздражает сам факт моего существования, чем любые слова.

— Сколько ещё осталось?

— Завтра к вечеру закончу.

Я забрал втулку обратно и положил её на верстак.

— И надеюсь, что лицензия будет готова.

Матвей моргнул.

— Что готово?

— Разрешение на охоту, — поправился я.

— А…

Он заметно расслабился.

— Да будет всё. Не переживай.

Отмахнулся так легко, словно речь шла о мешке картошки. Именно поэтому я ему ни капли не поверил. Если человек начинает говорить «не переживай», значит, переживать уже стоит.

Матвей ещё немного походил по кузнице с хозяйским видом, осмотрел заготовки остальных втулок и наконец удовлетворённо кивнул.

— Хорошо.

Похоже, впервые за всё время он действительно поверил, что заказ будет выполнен.

— Только не затягивайте.

— Постараемся пережить эту ночь и выполнить твоё невероятно важное поручение, — вздохнул я.

Матвей решил пропустить шпильку мимо ушей, развернулся и направился к выходу. Уже возле двери он остановился.

— Барон будет доволен, если всё получится.

После чего вышел наружу.

Дверь закрылась, и в кузнице воцарилась тишина. Через несколько секунд Грег тяжело выдохнул.

— Смелый парень.

— Матвей?

— Нет. Это я про тебя, — хмыкнул кузнец.

Я удивлённо посмотрел на него.

— А что такого?

— Да ничего.

Грег покосился на втулку.

— Просто большинство людей не торгуются с будущим старостой так, словно покупают мешок картошки.

Я усмехнулся.

— Если позволить людям садиться себе на шею, они обязательно воспользуются такой возможностью.

Кузнец задумчиво почесал бороду.

— Знаешь… иногда ты разговариваешь совсем не как Серж, которого я оставлял здесь одного пару недель назад.

Глава 13

Утром следующего дня я выложил на верстак все четыре втулки. Если честно, результатом я остался доволен. Не идеал, конечно. Любой нормальный токарь нашёл бы к чему придраться уже через пару секунд. Но для деревенской кузницы получилось более чем достойно. Грег несколько раз покрутил детали в руках и только одобрительно хмыкал.

— Работать будут.

— Куда они денутся, — хмыкнул я…

Долго ждать не пришлось. Ближе к полудню в кузницу вошёл Матвей. На этот раз выглядел он заметно спокойнее. Видимо, успел представить, как будет докладывать о выполненном поручении.

— Готово? — сразу спросил он.

Я молча указал на верстак. Парень подошёл ближе, взял первую втулку, потом вторую. Несколько раз перевернул детали в руках, заглянул внутрь, постучал ногтем по металлу.

Особо он ничего не понимал, это было видно сразу. Но сам факт готового заказа его вполне устраивал.

— Неплохо, — наконец кивнул он.

Я мысленно усмехнулся. От Матвея это почти похвала. После чего парень полез за пазуху и достал свёрнутый в трубку лист.

— Держи.

Свиток перекочевал ко мне в руки. Развернув его, я быстро пробежался глазами по тексту. Разрешение на охоту в окрестностях села Предгорное. На лице сама собой появилась улыбка.

— Всё-таки сделал.

— Я же сказал, что будет, — важно ответил Матвей.

На всякий случай я перечитал документ ещё раз: печать присутствовала, подпись тоже. Выглядело всё вполне официально.

Внутри сразу зашевелились новые планы. Нормальная охота решала множество проблем. Еда, шкуры, кости, жилы для тетивы. Да и просто возможность свободно передвигаться по округе уже дорогого стоила.

А ещё были три очень странных копья из древних руин. Использовать их для охоты хотелось всё сильнее.

— Ну что? Доволен? — усмехнулся Матвей.

— Более чем. — кивнул я.

Парень явно ожидал чего-то ещё, но, не дождавшись благодарностей, только фыркнул и ушёл. Дверь закрылась, а я ещё раз посмотрел на свиток и аккуратно свернул его.

В голове крутились десятки мыслей: от охоты до изготовления оружия, например арбалета. Последняя мысль заставила меня задумчиво потереть подбородок.

— Грег.

— М-м?

Кузнец как раз убирал инструменты после работы.

— Я несколько дней позанимаюсь своим проектом?

Он сразу насторожился.

— Что ещё за проект?

— Арбалет.

Грег удивлённо поднял брови.

— Не проще собрать лук?

— Изготовить проще, — вздохнул я. — А вот использовать значительно сложнее.

Кузнец задумался.

— Это почему?

— Потому что хороший лук требует долгой подготовки. Правильного дерева. Правильной сушки. Нормальной тетивы. Да и стрелять из него учиться нужно.

— А арбалет?

— Там своих проблем хватает. Но попасть в цель проще.

Грег несколько секунд молчал, потом пожал плечами.

— Если ничего срочного не прилетит, то работай.

После чего немного смущённо добавил:

— Мне самому интересно, что у тебя получится.

Я невольно улыбнулся.

— Ты же говорил, что не любишь всё необычное.

— Просто ты уже несколько раз сделал то, что по идее не должно было работать. — хмыкнул он.

Аргумент оказался неожиданно весомым. Кузнец почесал затылок и продолжил:

— Я ведь не оружейник. В этом вообще ничего не понимаю. Так что помочь не смогу.

— Да я и сам только приблизительно понимаю, что нужно делать. — вздохнул я. — Поэтому никаких гарантий, что получится.

Грег хмыкнул.

— С твоими затеями я уже понял одну вещь. Если ты говоришь, что ничего не выйдет, значит шансы примерно пятьдесят на пятьдесят.

— А если говорю, что выйдет?

— Тогда точно жди неприятностей. — усмехнулся Грег.

Я рассмеялся. Если честно, примерно так всё и работало последние недели.

После разговора с Грегом я первым делом отправился искать подходящее дерево. Теоретически для ложа подошло бы многое, но хотелось материал, который можно нормально обработать ножом и при этом он не развалится после первых выстрелов.

Свежесрубленное дерево отпадало сразу. Если память меня не подводила, такую древесину потом обязательно поведёт. Появятся трещины, начнут гулять размеры, а плечи вообще могут лопнуть в самый неподходящий момент.

К счастью, долго искать не пришлось. За кузницей обнаружился старый навес, под которым Грег хранил различный древесный хлам на случай ремонта телег, заборов и прочих деревенских нужд. Среди досок и обрезков нашлось несколько хорошо высохших берёзовых заготовок. Судя по виду, пролежали они там не один год.

— И зачем тебе это старьё? — поинтересовался Грег, заметив мой интерес.

— Хорошая заготовка, — пожал я плечами.