Боевой кузнец. Дилогия (СИ), стр. 21

— Да успокойся ты уже!

Тварь явно не собиралась прислушиваться к разумным доводам. Следующие несколько минут превратились в какой-то безумный танец: монстр атаковал, я уворачивался. Он разворачивался, заставляя меня снова убегать. Особенно неприятным оказалось то, что эта скотина прекрасно чувствовала себя среди руин.

Бык не просто носился по площадке — он перепрыгивал с камня на камень, взбирался на обломки, менял направление практически мгновенно, словно занимался этим всю жизнь. Горный архар в теле быка, чтоб его!

А вот мне приходилось постоянно искать опору и следить, чтобы не подвернуть ногу. Очень быстро стало понятно, что на ровную площадку лучше вообще не выходить. Там у меня не будет ни единого шанса. Стоит твари разогнаться как следует — и всё. Закончится моя история крайне неприятным способом.

После очередного прыжка я тяжело выдохнул. Лёгкие горели, ноги постепенно наливались свинцом, а бык даже не думал уставать. Наоборот, казалось, погоня доставляет ему удовольствие.

— Так нечестно…

Монстр ответил очередным рёвом и снова бросился вперёд.

Я рванул к башне, точнее к тому самому провалу, который совсем недавно так настойчиво приглашал меня спуститься вниз.

Мелькнула отчаянная мысль. Может быть, там получится спрятаться. Или хотя бы выиграть немного времени.

Расстояние сокращалось, до края оставалось всего несколько метров. Позади грохотали копыта. Я чувствовал дыхание монстра буквально затылком. Ещё шаг — и провал оказался прямо передо мной.

Именно в этот момент в голове словно щёлкнуло. Нет, прыгать туда нельзя.

Я резко изменил направление, оттолкнулся от ближайшего камня, запрыгнул на обломок стены, ухватился за торчащие камни и буквально взлетел по наклонной поверхности вверх.

Бык не успел среагировать. Слишком большую скорость набрал гад, и остановить подобное могла, пожалуй, только встречная электричка. Монстр пронёсся мимо. Копыта заскользили по камню, тварь попыталась затормозить, но безуспешно, а затем исчезла в провале.

Несколько секунд стояла тишина. После чего из глубины донёсся нарастающий свист. Потом грохот, словно огромную тушу швыряло по каменным стенам. Затем раздался яростный рёв.

Я замер на остатках стены, тяжело дыша и прислушиваясь.

Звуки продолжались ещё несколько секунд, а потом неожиданно стихли. Наступила тишина, такая, что стало слышно собственное сердцебиение.

Глава 11

Я уже собирался спускаться вниз и возвращаться в деревню за инструментами, когда из провала снова донёсся постепенно нарастающий звук, словно кто-то тяжело скрёбся о камень. Я замер и медленно повернул голову в сторону провала.

— Только не говори, что ты выбрался…

Из глубины донёсся хриплый рык, а следом послышались шаги. Тяжёлые, неровные, медленно приближающиеся к выходу. Я покрепче перехватил нож и невольно попятился. Через несколько секунд в проломе показалась знакомая морда.

Монстр выглядел откровенно паршиво. По всему телу виднелись раны, шерсть местами отсутствовала, а из пасти тянулась кровавая пена. Он шатался на каждом шагу, словно едва держался на ногах.

— Да ты издеваешься…

Тварь подняла голову и посмотрела в мою сторону. Правда, особого желания атаковать уже не проявляла, скорее двигалась по инерции. Сделав ещё несколько шагов, бык неожиданно оступился. Передняя нога провалилась в трещину между камнями. Раздался хруст, и монстр завалился набок.

Только сейчас я заметил странную деталь. Из его тела торчали металлические штыри. Один пробил плечо насквозь, другой вошёл под рёбра, а последний впился в шею.

Бык попытался подняться, но не смог. Снова захрипел, дёрнулся ещё несколько раз и затих. На этот раз окончательно.

Я ещё минут десять сидел на своём камне и наблюдал за тушей. На всякий случай. После сегодняшнего дня вера в нормальное поведение монстров у меня окончательно исчезла. Да и какой это монстр? Обычная домашняя скотина, только в состоянии бешенства. Лишь убедившись, что тварь действительно мертва, я осторожно подошёл ближе.

Металлический штырь оказался значительно длиннее, чем выглядел издалека. Ухватившись обеими руками, я потянул, пытаясь его выдернуть, но безуспешно. Пришлось упереться ногой в тушу и основательно расшатать орудие. Только после этого железка наконец выбралась на свет божий полностью, а я едва не потерял равновесие от неожиданности.

— Это ещё что такое? — вырвалось у меня, когда удалось рассмотреть находку получше.

В руках оказалось копьё, причём полностью металлическое. Следов ковки не наблюдалось, скорее уж штамповка или выплавка, словно его изготовили целиком из одного куска металла.

Я осторожно постучал по камню. Звон получился удивительно чистым. Сам металл выглядел светло-серым и оказался подозрительно лёгким, слишком лёгким для своих размеров.

Через несколько минут рядом лежали уже три таких копья. Я задумчиво покрутил находку в руках.

— И подобный подарок ждал меня, если бы мне не удалось побороть любопытство?..

Ответа не последовало, зато появилась другая мысль. Я посмотрел на заваленного конструкта, взвесил в руке копьё и прикинул, как его применить.

— А почему бы и нет?

Первый же эксперимент оказался удачным: копьё прекрасно работало в роли рычага. Подсунув наконечник под край одного из камней и навалившись всем весом, я почувствовал, как глыба начинает двигаться.

— Ну-ка…

Камень перевернулся, покатился вниз, следом по руинам прокатился грохот. Я мгновенно выпрямился и начал осматривать окрестности. После знакомства с быком подобные звуки уже не казались безобидными. Несколько минут ничего не происходило. Лишь ветер шелестел в высокой траве.

— Ладно… — тишина меня немного успокоила.

Я снова взялся за работу. Дальше дело пошло заметно веселее. Копья позволяли сдвигать даже довольно тяжёлые камни. Не все, конечно, но многие. Время от времени я останавливался и прислушивался: осматривал лес, проверял руины на наличие незапланированных гостей или оживших конструктов и только после этого продолжал работать. Однако больше никто не появлялся, даже комары не мешали моей работе. Словно сегодняшний лимит неприятностей уже был исчерпан.

К середине дня завал заметно уменьшился, а ближе к вечеру мне удалось разобрать примерно половину обрушения. Где-то под оставшимися камнями уже начинали проглядывать металлические детали конструкта. Именно тогда я решил остановиться.

Солнце ещё не зашло, но уверенно двигалось к горизонту, а гулять возле руин после наступления темноты мне совершенно не хотелось.

Я внимательно осмотрел копья. Тащить все три в деревню было бы слишком рискованно.

Вопросов возникнет слишком много, а они мне не нужны. Однако совсем без оружия оставаться тоже не хотелось, слишком опасна округа. Поэтому два копья я тщательно спрятал среди камней неподалёку, запомнил ориентиры, убедился в надёжности тайника и только после этого взял третье с собой. Хотя после встречи со светящимся быком вера в эффективность любого оружия у меня заметно пошатнулась.

Обратная дорога прошла удивительно спокойно: никаких нападений или слежки. Даже подозрительных звуков почти не было. Словно проблемы решили, что с меня пока достаточно, или просто взяли небольшой перерыв перед следующим визитом.

Утром я снова направился к руинам. Настроение было не самым радужным, но выбора всё равно не оставалось. Бронза сама себя не добудет, а Матвей уже наверняка мысленно готовил новую порцию неприятностей на случай провала.

Проходя через деревню, я невольно замедлил шаг. Возле колодца стояли двое мужиков и о чём-то оживлённо спорили.

— Пропал он, говорю тебе! — раздражённо размахивал руками один. — Позавчера вечером ещё был, а утром вчера нету.

— Может, привязь оборвал?

— Да какую привязь? Он никогда не отходил от коров!

Второй почесал затылок.

— Волки задрали, наверное. Слишком много их в последнее время развелось по округе.