Пернатый страж, или Осторожно, мой ворон кусается! (СИ), стр. 20

Комната была просторной, но удушливой. Посередине — массивный дубовый стол, за которым, как королева на троне, сидела Селин Гарденс. Её руки с ухоженными пальцами лежали на столе спокойно и покорно. Лишь лёгкая бледность выдавала напряжение.

В углу, слившись с тенями, стоял Аксель. Его крепкая фигура казалась каменным изваянием, но глаза внимательно фиксировали каждое движение Селин.

Я прошла и села напротив госпожи Гарденс. Зрители — Эммет и Даррен, уселись на скамью рядом с Акселем. А Крау облокотился о дверной косяк.

Взгляд Селин скользнул по мне почти равнодушно. Интуитивно я держала паузу, глядя прямо на неё. А потом, вместо первого вопроса, обратилась к Акселю:

— Приведите господина Реми Гарденса, пожалуйста.

Надо сказать, Аксель, если и удивился, то не повёл даже бровью. Поднялся и пошёл выполнять приказ. Со стороны Эммета и Даррена я услышала недовольное кряхтение и ёрзание. Крау, как мне показалось, едва заметно улыбался.

А вот Селин явно занервничала. Она стала оглядываться на присутствующих, вытирать ладони, будто они вспотели, и часто моргать.

Хмурый словно туча Реми Гарденс вошёл, тяжело дыша. Он рухнул на стул справа от Селин, избегая её взгляда.

Я снова выдержала паузу, прежде чем начать:

— Я не буду вас ни о чём спрашивать. Вместо этого я расскажу свою версию событий. А затем дам вам возможность меня поправить и дополнить.

— Разве это не противозаконно? — немного нервно спросила Селин. — Ваша речь может повлиять на наши показания! — Каким образом? Разве вы не намерены говорить правду, леди Гарденс?

— Я не намерена слушать бредовые фантазии! — она смерила меня презрительным взглядом.

— Леди Гарденс! Я попрошу проявлять уважение к полиции! Перед вами следователь Лаиш, и вы будете делать то, что она говорит!

Велор вскочил. За неимением стола он хлопнул ладонью себя по колену, что выглядело не столь эффектно, как обычно.

Однако его громовой голос возымел действие. Даже Даррен Тенн замер, прикусив язык. Теперь все глаза были прикованы ко мне.

Селин лишь сжала губы в тонкую белую ниточку, но её пальцы сцепились в судорожном узле. Плечи Реми сгорбились, он казался лет на десять старше.

— Итак, Алан Гарденс, действительно, решил отойти от дел и исполнить мечту всей своей жизни, — в полнейшей тишине начала я. — Кругосветное путешествие! Возможно, он планировал его несколько позже, но поменял своё решение, в надежде, что Бекки передумает выходить замуж за военного. Когда супруги уже сидели в дилижансе, Алану пришло магическое письмо.

Спасибо господину Акселю Фейну за отличную работу. Ему удалось выяснить, что за письмо получил Алан.

Аксель заметно приосанился и прочистил горло. А я продолжила:

— Письмо написал тот самый работник Консорциума, которого арестовали за растрату казны. Господин Фейн взял у него показания. Он просил у Алана помощи, ведь никакие деньги он не брал. И Алан сразу понял, кто брал.

Я выразительно посмотрела на Реми.

— И вместо вокзала, Алан направился в дом к родному и любимому брату. Полагаю, он был груб. Возможно, кричал. И в итоге дал вам срок вернуть деньги и всё исправить. Это был хороший шанс, но Селин уже добавила в напитки конскую дозу снотворного, не так ли, леди Гарденс?

— Я ничего не делала! Ничего не знала!

— А когда мать Бекки уснула, Алан всё понял и попытался дать вам отпор, но получил удар по затылку. И снова не от Реми. Его ударила Селин.

По допросной пронёсся шёпот. Я не слышала слов, но, кажется, Даррен насмехался, над моей нелепой версией.

— Что за чушь! Алана ударил Реми! Я здесь ни при чём! — она резко повернулась к начальнику полиции, — Господин Велор, я настаиваю! Это необходимо прекратить.

Реми молчал, его сгорбленные плечи не шевелились, а шея и лоб покрылись каплями пота.

— Госпожа Лаиш, прошу, объясните свою версию, — отреагировал на вопли Селин Велор.

Я взглянула на Крау, словно ища поддержки. Он стоял, скрестив руки, и его лёгкая улыбка говорила: "Давай, сорви их маски".

— Представьте. Алан с супругой сидят на диване. Возможно, Алан почувствовал недомогание. Но когда его жена обмякла уснув, что он сделал? Попытался сбежать? Нет. Бросился на Селин? Не думаю, он всё же мужчина.

— В гневе он напал на брата! — подхватил мою мысль Даррен.

— Верно, господин Тенн. В ярости он схватил брата за грудки. А удар… — моя рука описала в воздухе дугу, — пришёлся на затылок.

— Значит, ударила Селин! — воскликнул Тенн.

Глаза леди Гарденс расширились от ужаса.

— Именно. Она схватила первую попавшуюся под руку статуэтку и нанесла удар. Потом, конечно, лорд Гарденс помогал. Вместе с женой они отнесли несчастных и их вещи в малый подвал, где в огромном старом сундуке они и замёрзли заживо.

Реми уронил голову на руки. Его плечи содрогались. Селин снова повернулась к Эммету:

— Господин Велор, остановите этот фарс! Где доказательства? Я такая же жертва, как они!

— Леди Гарденс, дайте следователю завершить речь. У вас будет время высказаться!

Я продолжила, стараясь говорить ровным голосом:

— Эта страшная история могла бы так и закончиться. Никто не нашёл бы тела много лет. Даже в большой подвал служанка не заглядывала годами. Но Бекки… — Голос мой дрогнул, но я взяла себя в руки. — Она читала газеты. И в один момент сопоставила письма от родителей, с описанием чудесных окрестностей, со стихийным бедствием, которое случилось в это время в Тальмезоне. Возможно, она бы ничего и не заметила. Если бы не помогала судье в деле о растрате. Арестованный работник мог посеять сомнения. А когда она прозрела, решила тайно обыскать дом.

Укрыв тела своих родителей новеньким пальто, она пошла выяснять, что же произошло. Бекки шла не к убийцам, господа. Она шла к родному дяде и тёте, надеясь, что это страшная ошибка, что они объяснят...А всё потому, что она не хотела верить... И она почти не ошиблась. В Реми. Но не в вас, леди Гарденс.

Не получив честного ответа, она заявила, что идёт в полицию. И когда развернулась, Селин подло всадила ей в спину нож.

— Это сделал Реми! — завопила Селин вскакивая. Её лицо исказило выражение паники и ненависти. Однако Аксель был быстрее: его мощная рука легла ей на плечо, мягко, но неумолимо усаживая обратно.

— Госпожа Лаиш, может, вы ошибаетесь, и ножом Бекки ранил всё же мужчина? — не вполне уверенным тоном спросил начальник.

— “Нож вошёл легко, словно резал масло.” Это слова того, кто орудовал этим самым ножом, господин Велор. И это слова Селин Гарденс, они внесены в протокол допроса, который я проводила в Сорбите.

— Где доказательства? — не унималась Селин.

Вдруг голос подал молчавший до этих пор Рэмонд:

— Госопдин Велор, позволите? Доказательства предоставил судмедэксперт Эд Нежель. Он сопоставил рост и длину рук леди Гарденс и траекторию ножевого ранения Бекки. Всё совпадает идеально.

Крау прошёл и передал Велору бумагу. Эммет, нахмурясь, взял документ, пробежался глазами по тексту. Его челюсти сжались, а лицо стало каменным.

— Всё правда, госпожа следователь, — тихо, но чётко произнёс Реми.

Селин замерла. Весь её напор, вся ярость и притворство разом испарились. Она уставилась на мужа пустым, невидящим взглядом, словно только сейчас осознав глубину пропасти.

— Я не стал бы убивать. Но я… снова начал играть. По-крупному. Мой покойный отец знал о моём пристрастии, поэтому наш дом оформлен по завещанию таким образом, что заложить я его не мог. Вот и взял деньги фонда. Кредиторы угрожали…

После допроса я сидела напротив Эммета Велора, в его кабинете, а вокруг собрались остальные: Даррен, Аксель, Крау и даже секретарь Виль.

Велор сопел, подписывая протокол допроса.

— Должен признать, госпожа Лаиш, — начал он, не поднимая глаз. — Я приятно удивлён. Даже если учесть, что вы провели расследование не без содействия, кхм…