Ни толку, ни проку, не в лад, невпопад... (СИ), стр. 34
Я вообще не совсем понимала себя – зачем и к чему этот энтузиазм? Чтобы, выглядя богато, быть защищенной своим статусом? Или все еще проще – хорошо выглядящая женщина всегда чувствует себя увереннее? Что-то из этого, наверное, и было причиной того, что я вырядилась, как принцесса. И даже сама собой залюбовалась.
Собой… Джейн давно не давала о себе знать – еще со времени моего нападения на ее мужа. И с каждым днем женщина, отражающаяся в старинном, чуть желтоватом зеркале, все увереннее воспринималась мною, как Я сама.
Прическу делать было некогда и Аннет, причитая, выбрала для меня всплошную вышитый темными розами чепчик на каркасе, под который мы совсем спрятали волосы.
С местным этикетом все обстояло сложнее. Каков социальный статус гонца, я не представляла себе. Одет он был в такие же пышные штанишки, которые я знала теперь как аппа-стокс и впечатление такое – у него они не были чем-то там набиты. Не настолько… или совсем не знатен? Градация пышности штанов вполне могла соответствовать той самой дифференциации по цвету, как в «Кин-дза-дза».
А колготки – незер-стокс, у него оказались сшиты из ткани, а не трикотажа и немного пузырились на коленях. Плотный жилет с мыском спереди и привязанными к нему бантиками рукавами назывался дублетом. Сверху накинут был джеркин – широкий, как плащ и короткий жилет без рукавов. Был такой костюм признаком просто неплохого достатка или же пэрства – я не знала. Но даже рискуя нарушить законы гостеприимства, сразу звать в дом чужого вооруженного мужика не рискнула.
- Миледи… - красиво взмахнул рукой юноша и низко поклонился. Длинный кинжал провис у него между ног. А я… шагнула назад и чуть присела, в остальном держась ровно, как палка. Тут главное держать морду кирпичом, глядишь и сойдешь за приличную – нервничала я. Но этот, похоже, и не заметил бы мелкой промашки - смотрел с восхищением… понятно, что на Джейн, но приятно было и мне.
Так на меня никогда не смотрели, даже Ваня, когда увидел в свадебном платье. Было жарко, он упарился в костюме, замучился, а роспись у нас была во второй половине дня. Тогда я отлично его понимала, сама мечтала только о том, чтобы официальная часть побыстрее закончилась.
- Я рада видеть вас, …? – вскинула я подбородок вверх.
- Габриэль Браоз, леди Ризли - к вашим услугам, - опять низко склонился он передо мной. Конь затоптался и фыркнул, толкнув его мордой ниже спины. Юноша сконфужено отмахнулся, а я улыбнулась, решая накормить его. Человек все-таки с дороги.
- У вас есть что сказать мне… распоряжение милорда?
- Да, миледи… - порозовел вдруг этот… Габриэль, и чуть прикрыв веки, будто вспоминая дословно, доложил: - Сэр Ризли велел вам завтра к вечеру ждать его… в его постели, миледи. Он велел передать вам, что с честью выдержал положенное время.
- Время? – неконтролируемо краснела теперь и я тоже. Кровь неслась в голову, нагоняя давление. Просто фраза, несколько слов… а будто выстрел картечью, будто оглушительный удар, которого совсем не ждешь. И сразу все перевернулось в моей голове, как надо. Я вернулась в реальность, от которой получилось на время сбежать во все эти уборки, грибочки и мисочки.
- О времени мне неизвестно, но приказ милорда… я передал его верно.
- А не с хера ли… милорду? – тихо поинтересовалась я, аккуратно разворачиваясь в своем парадном платье ко входу в дом.
- Простите, миледи, – окликнул меня гонец, - но я не понял! Я должен передать ваш ответ сэру Ризли.
- Скажите ему – разберемся, - медленно кивнула я.
- Если вы изволите изъясняться точнее… Нижайшее - простите, но он может задавать вопросы, - мялся Габриэль.
- Так и передайте – разберемся, что неясного? – теряя остатки самообладания, ушла я с крыльца и выдохнула, только прикрыв за собой дверь. Взглянула на замершую посреди холла Аннет.
- Покорми его с дороги, если голоден и… что там еще? Я буду в своей комнате, не зовите больше – мне нужно подумать.
Что-то не так было с выдержкой. Я вела себя неправильно. Не знала, что сказать, не представляла, как реагировать.
В комнате встала перед зеркалом и стащила с головы чепец. Лицо, покрасневшее от неожиданности и злости, сейчас было бледным просто до безобразия. Будто перед обмороком. Руки леденели, а колени тряслись от волнения. Паника... По мере того, как приходило понимание, злой задор уходил и меня накрывало паникой.
Я непростительно расслабилась, оставшись здесь одна и решив почему-то, что легко отделаюсь малой кровью – исключительно полезными советами. А вот хрен вам, Ольга Валерьевна! Извольте теперь отвечать за свои слова.
А самым паскудным было то, что в прошлый раз он заявил прямым текстом – разрешения на со-во-куп-ле-ние-е спрашивать у меня не собирается.
Я не верила в такую подставу, просто не верила! Ну смешно же…
Что?! Целью моего заброса сюда было оказание услуг определенного плана? И с чем же так безответственно не справились Джейн и Аннет? И что - на удовлетворение сексуального аппетита Ризли работает само Мироздание? Или через него я должна нести половое просвещение в здешние массы? И с какой же целью – просто снять запреты на вещи как бы и неприличные или даже подкинуть новые, свежие идеи?
Раз, два, три, четыре… пятьдесят пять… сто тринадцать - металась я по комнате. Села в конце концов на кровать, успокаиваясь. А и…! Даёшь бой интеллектов, раз так!
Сломаться нельзя, а такой неожиданный… пируэт сэра Ризли если и не сломает меня, то уж точно знатно пожамкает. И все преимущества свои я утрачу – веру в свою полезность здесь, в смысл всего и счастливый для себя конец… да просто в ум свой, наконец!
Никогда не считала себя заполошной дурой, но хорошо представляя себе процесс… По ходу, он уже знает на что я способна – предупрежден, и у кого теперь останется больше синяков, а то и кто выживет - еще вопрос. Расслабилась, поверила в хорошее - что не придется… А оно вон как. И ведь взаправду все – хоть плачь, хоть смейся.
Но хорошо уже то, что он дал мне время… Ризли зачем-то дал мне это время, хотя мог просто огорошить и взять тепленькой. Тогда бы я и растерялась, и испугалась гораздо больше, чем сейчас - без него. Так зачем он дал мне это время?
Я боялась, опять ужасно боялась этого человека! Боялась тяжелого взгляда, его недовольного рыка, властного давления, которое почти ощутимо от него исходило. Боялась, что не смогу переиграть. Да чувство такое – это он играет со мной, как кот с мышью!
А еще так обидно…
Нет, ну в самом деле! Не Жанной Д’Арк, конечно, но хоть как-то, где-то… А тут…!
Глава 16
Рано утром меня разбудил шум. Просыпаться было сложно – половину ночи я прогоняла в голове будущий разговор. Я готовила ни много, ни мало – целую речь, строя фразы максимально понятно и убедительно. Я скрупулезно подбирала слова, я готовила примеры, чтобы они подтвердили мою правоту, а не огорошили его своей подачей. Накрутила себя так, что уснула только под утро. И, казалось, проспала всего-ничего… минуты.
За окном опять стоял легкий туман, а еще звучал какой-то гомон, более громкие окрики и непонятный стук… заржала лошадь. Я лежала, прислушиваясь и буквально заставляя мозг очнуться. Трудно пробираясь сквозь непролазные дебри, потекли более-менее разумные мысли… Он же передал – будет к вечеру. Или как? Велел… ждать его вечером в постели. То есть, точно о сроках приезда сказано не было. Но тогда смысл был гнать гонца? А если там не Ризли, то кто тогда!
Увидев в окно лениво прислонившегося к коновязи Сая, я с облегчением выдохнула. Скользнула взглядом шире, замерла и с силой сжала зубы, а пальцы в кулаки – перед парадным входом в дом стояли две телеги и от них к входной двери и обратно сновали люди - мужики и бабы в темных затрапезных одеждах. Таскали они, судя по всему, продукты… не разуваясь при входе в дом и, скорее всего, не вытирая ног о специально расстеленную у порога влажную ветошь. А лошади уже щедро наваляли… конских яблок и судя по тому, что некоторые из них были растоптаны и размазаны по камням…