Лесной дозор. Дилогия (СИ), стр. 56

Эхо моего вопля затихло где‑то в верхушках сосен. Я просто стоял и смотрел на пустую поляну, где еще пару минут назад разворачивалась настоящая драма с похищением, угрозами и стрельбой. Ощущение было такое, будто меня по голове обухом ударили.

Мало мне было пропавшего каравана, как теперь у меня еще и пропавшая партия эльфийских браконьеров. Но с ними полбеды, их хотя бы если и будут искать, то разве что семьи, к которым, как можно догадаться, должны возникнуть вопросики: а что они делали в лесу? А почему занимались несанкционированной ловлей? браконьерствуете, значит?

Но это уже не мои заботы, хотя… я покосился на Наиру. Вряд ли она позволит мне об этом забыть и остаться в стороне.

Я сделал глубокий вдох и откашлялся. Так, ладно, опасность миновала, угроза телепортировалась неизвестно куда, а значит, нужно возвращаться к насущным проблемам.

Опустив автомат стволом вниз, я повернулся к Наире. Эльфийка стояла на том же месте и смотрела куда‑то сквозь пространство перед собой, ее плечи мелко подрагивали, а лицо выглядело так, словно она призрака увидела.

Я подошел к ней вплотную и осторожно тронул за плечо.

– Эй, ты в порядке? – спросил я негромко, стараясь не напугать ее еще больше.

Она вздрогнула, моргнула несколько раз, словно выныривая из глубокого транса, и медленно перевела взгляд на меня.

– А? А… да, да… кажется… – она пробормотала сбивчиво.

– Давай снимать Бу и убираться отсюда, – предложил я, кивнув в сторону подвешенной между деревьями сети.

Она только молча кивнула.

Мы подошли к двум толстым соснам, между которыми болталась краболовка с нашим каменным другом. Я обошел ствол ближайшего дерева, внимательно осматривая систему креплений. Эльфы сработали на совесть: использовали толстый синтетический канат, пропустили его через развилку крепкой ветки на высоте и намертво зафиксировали у основания ствола сложным узлом.

– Смотри, – обратился я к эльфийке, – здесь нужно подрезать узел, – я ткнул пальцем, достав охотничий нож и передав ей, – только подрезай медленно, я буду держать, чтобы он не рухнул.

Наира кивнула и принялась перепиливать веревку. Канат поддавался неохотно, но спустя пару минут волокна начали лопаться одно за другим.

– Готово, пошел вес, – объявил я. Наира встала рядом со мной и мы, уперевшись ботинками и перехватывая канат ладонями, стали спускать каменюку вниз.

И как он только угодил в эту ловушку…

Подойдя к сетке, я взял нож из рук Наиры и разрезал верхний узел, который все еще крепко держал Бу, сжимая по всему корпусу.

Чик.

Сетка опала, выпуская на свободу каменное недоразумение. Выпрямившись на руконогах, Бу по‑собачьи встряхнулся, после чего принялся разминать суставы.

– Мне не совсем понятна логика их поведения, – совершенно серьезно и безэмоционально произнес Бу. – Это такие брачные игры у ваших существ, вопрос?

Я замер с куском веревки в руках и медленно закрыл глаза. Брачные игры. Просто прекрасно. Нас чуть не расстреляли, потом чуть не раздавили, потом мы стали свидетелями межпространственного похищения, а этот инопланетный булыжник интересуется мотивами поведением эльфов, что его поймали в ловушку.

– Нет, – я тяжело выдохнул, отбрасывая сеть в сторону. – Пойдемте домой, и там во всем разберемся.

Я посмотрел на эльфийку, которая продолжала стоять с отсутствующим видом, уставившись на истоптанный снег.

– Наира?

– Да? – она отозвалась не сразу.

– Ты точно в порядке? Ты какая‑то слишком бледная.

Я внимательно изучал ее лицо. Одно дело – испуг от встречи с монстром, но тут было явно что‑то другое. Она сломалась еще до того, как появилась рогатая тварь, ровно в тот момент, когда эльф‑браконьер упомянул какую‑то беглянку и имя «Даздраил».

– Я в норме, – ответила она сухо, снова отвела взгляд и развернулась, чтобы уйти по проторенной ранее нами тропе.

Дорога заняла около пятнадцати минут. Я шел замыкающим, прислушиваясь к каждому шороху, но тайга оставалась спокойной. Рогатый монстр явно покинул наш квадрат, забрав с собой причину шума.

Когда мы вышли на расчищенную площадку перед эльфийским бункером, Наира остановилась. Она подняла руку, приказывая нам замереть.

– Я проверю, нет ли кого внутри, – она сказала тихо, снимая винтовку с плеча.

– Давай, – я кивнул, опуская автомат.

Эльфийка скользнула в открытую шлюзовую дверь и скрылась в темноте тамбура. Я остался стоять на морозе вместе с Бу.

Спустя пару минут из проема показалась Наира.

– Все спокойно, – она махнула нам рукой. – Никого нет.

Мы зашли в тамбур. Наира и Бу прошли вперед, я зашел последним, взялся за штурвал, потянул бронированную дверь на себя и провернул металлический засов до упора.

Я повернулся, собираясь снять куртку, и мой взгляд случайно скользнул вверх.

На высоком металлическом шкафу у самого входа сидела странная черная тень. Я присмотрелся. Два янтарных глаза без зрачков немигающе смотрели на меня сверху вниз, а длинный хвост мерно покачивался из стороны в сторону, постукивая по железной крышке.

– А ты тут откуда, дружок? – я спросил у кота, искренне не понимая, как он вообще умудрился оказаться в эльфийском бункере, да еще и на шкафу. Я же помнил, что он оставался у меня в жилом отсеке, дрых на кровати. Неужели он выскользнул за мной, когда я побежал на вой сирены, и прилетел сюда?

Кот издал короткое «мр» и чуть расправил крылышки.

– Слезай оттуда, – сказал я, подходя ближе и протягивая руку вверх.

Ночес не заставил себя долго ждать. Он грациозно шагнул вперед, нашел лапами опору на моем предплечье, затем спокойно прошелся по руке, добрался до плеча и уселся у меня на шее, словно меховой воротник. Моторчик внутри кота тут же завелся, и он принялся громко мурчать.

Я покачал головой, не переставая удивляться повадкам этого создания, и направился следом за Наирой в жилое помещение.

Комната представляла собой все то же печальное зрелище. Перевернутый стол, разбросанные стулья, битое стекло колб, рассыпанные по полу сушеные травы и лужа пролитого чая.

Я прошел в центр комнаты, нашел взглядом единственное не перевернутое кресло у стены, подошел к нему и тяжело опустился на сиденье, сняв Ночеса с шеи, чтобы переложить на колени. Кот недовольно мявкнул из‑за смены позиции, но быстро свернулся клубком и продолжил мурчать.

– Итак, – сказал я, подняв глаза на всех присутствующих, из‑за которых и начался, судя по всему, этот переполох. – Не хотите рассказать, что тут случилось?

Пока Егор, ведомый чужими криминальными тайнами, спускался в скрытый под бункером тоннель, картарианин остался в одиночестве. Для существа, чей мозг ежесекундно формирует трехмерную картину мира посредством отражения звуковых волн, статичная обстановка бетонной коробки быстро превратилась в пытку. В бункере ничего не двигалось, ничего не издавало звуков, кроме тихого потрескивания остывающего камина да мерного дыхания спящего кота‑симбионта.

Бу стало откровенно скучно.

Руководствуясь простой и прямолинейной логикой исследователя, Камень решил сменить локацию. Раз человек занят непонятными делами под землей, значит, можно нанести визит второму разумному существу.

Бу беспрепятственно покинул пределы имперского поста, пересек разделяющую территории границу и вскоре оказался перед дверью соседнего бункера.

Подойдя к металлической створке, он поднял переднюю конечность и глухо постучал по железу.

Внутри жилого отсека Наира как раз заваривала свежий чай. Эльфийка передвигалась по комнате, тихонько что‑то напевая себе под нос. Услышав стук, она замерла с заварочным чайником в руках. Гостей она не ждала. Егор никогда не приходил к ней сам, тем более не стучал в главную дверь.

Поставив чайник на стол, Наира подошла к шлюзу, провернула засов и осторожно приоткрыла тяжелую створку, готовая в любой момент захлопнуть ее обратно.