Седьмой предок. Дилогия (СИ), стр. 63
– Так, стоп! Для начала стоит успокоится. И попробовать, как минимум, в другом углу. И в коридоре. Если дело в камнях – то в любом месте тут «табу» не будет срабатывать. Зато в коридоре – будет.
Не откладывая дело в «долгий ящик», и уже совсем не глядя на пыль, Руэри плюхнулся на землю в противоположном углу.
Небесное пожирание!
Воздух вокруг потемнел, и сверху, из пустоты, с треском рухнула ослепительная молния. Юноша едва успел подставить под внезапный удар щит.
– Какого хрена? Я же даже не вышел из комнаты? Выходит, это не она блокирует «табу»? А что тогда?
Руэри покосился на тот угол, где находился первоначально. Затем пошел туда…
Небесное пожирание!
Небесное пожирание!
Испытывая «табу», он очертил пространство, в котором оно не срабатывало. Это оказался весьма скромный пятачок, радиусом всего метра полтора. Его центр был в шаге от стены.
– Может быть, что‑то замуровано в полу? Или часть пола превратили в специальный артефакт?
Немного подумав, юноша для начала решил очистить это место от пыли, смахнув ее выуженной тряпкой. В тот момент, когда он ею взмахнул, в воздух взмыло целое облако пыли, скрывая этот участок.
– Кхе‑кхе! Нужно быть осторожнее. Но… мне показалось, или что‑то звякнуло?
Внимательные поиски позволили обнаружить невзрачное серое колечко, которое притаилось в слое пыли. Оно выглядело до того неприметно и затерто, что если бы просто валялось где‑то в мире Смертных, то мимо него равнодушно прошли бы девять из десяти человек, побрезговав даже нагнуться за такой ерундой. Впрочем, сейчас была особая ситуация. Не особо задумываясь, Руэри закинул его в пространственное кольцо, и несмотря на пыль все‑таки закончил убирать этот участок пола.
– Хм… ничего не видно. Тут ничего нет?
Пол визуально никак не отличался от окружающего пространства – точно такие же древние плиты. Юноша постучал по ним рукоятью ножа, потом в нескольких, произвольных местах комнаты. Судя по звуку – никакой разницы!
Небесное пожирание!
Новая проверка внезапно окончилась молнией, ударившей сверху. Еще недавно изолированный от «табу» кусочек пространства оказался вовсе не изолирован. Руэри вытащил обратно невзрачное кольцо, найденное тут. И сразу же повторил эксперимент, хотя успел догадаться, в чем дело:
Небесное пожирание!
«Табу» снова не сработало. Значит, все дело именно в этом невзрачном колечке!
– Что же ты такое? – задумался Руэри, глядя на него. Невероятно, но этот крохотный предмет мог блокировать мировые правила!
Небольшое кольцо, способное налезть разве что на мизинец юноши, лежало на его ладони. Простой металлический ободок покрыт бесчисленным количеством царапин. От него не исходило колебаний энергии, не проглядывали руны, или какие‑то символы… вообще ничего! Словно простое кольцо, сделанное на потеху простым смертным.
Руэри попытался направить в него собственную энергию, но она удивительнейшим образом прошла сквозь него, словно сквозь пустое место. Кинжал бессильно скользил по поверхности. Невзирая на старые царапины на кольце, качественная сталь не могла оставить на нем ни единого нового следа! Артефакт, прикидывающийся старым дешевым хламом оказался невероятно крепким. Руэри даже уколол себе палец, и размазал свежую каплю крови по кольцу, пытаясь произвести так называемую «привязку». Некоторые артефакты таким образом активируются. Но ничего не вышло – и на это оно тоже не отреагировало.
– Странная штука, – задумчиво констатировал юноша. После чего натянул его на мизинец. Так оказалось вполне удобно. И всегда доступно, и не слетит просто так, при любом движении. – Проклятье! Да кто вообще мог подумать, что такое существует⁈ Это достойно быть настоящим артефактом Бессмертного мира! Возможно, у него гораздо больше функций… но для меня сейчас и уже обнаруженная – настоящее спасение. Хвала всем духам, отныне у меня есть надежда! Даже не так – не надежда, а понятный, и прямой путь. Теперь осталось только реализовать свое преимущество! Впрочем, а зачем долго ждать?
Руэри снова выглянул на мгновение в коридор. Топот над головой и не думал заканчиваться. Словно там, наверху, специально собралась половина монстров этого секретного царства! Впрочем, это не могло изменить радостного настроения юноши. Шумят где‑то там, недалеко? Но ведь сейчас он в безопасности, а значит, плевать!
Руэри снова, в который уже раз за этот день, уселся в пыльный угол комнаты. Но теперь он вытащил из пространственного кольца особую деревянную коробку, с вырезанными на углах рунами. Они помогали сохранять в идеальном состоянии ее содержимое. Внутри коробки маслянисто поблескивали двадцать пилюль разной формы. А рядом выложил последние четыре духовных кристалла. Все остальные он уже давно потратил…
Подавив волнение, юноша коротко выдохнул, концентрируясь и отбрасывая все лишние эмоции.
Небесное пожирание!
Странный, невидимый вихрь образовался в воздухе, соединяя даньтянь и пилюли рядом. Пилюли начали таять, превращаясь в чистую энергию. И вся выделившаяся энергия двинулась к Руэри. Но в этот раз, благодаря влиянию незаметного кольца на мизинце, она без проблем добрался до даньтяня. Энергия, содержавшаяся внутри даньтяня, ощутимо изменилась. Словно в чан с водой добавили немного краски. Но слегка изменившийся оттенок – это ерунда! Самое главное, что изменились ее свойства. Они стали как бы более едкими, коррозионными.
Не теряя времени, юноша сжал в руке сразу четыре духовных кристалла, вытягивая энергию из них, и направляя ее в даньтянь. В то же время он отправил новую, изменившуюся энергию в первую, еще совсем серую точку второго меридиана. Понемногу в сером цвете начали появляться проблески золотого. И в отличие от прошлых раз – гораздо быстрее! Вопреки логике, эта скорость была даже быстрее, чем когда он впервые открывал первый меридиан. В этом была сила техники «небесное пожирание»! Она помогала преобразовывать энергию, повышая легкость открытия последующих меридиан во много раз! Если бы существовали гении с невероятным телосложением, способные открывать по три меридиана на каждый уровень, то, наверное, они чувствовали бы себя именно так…
Руэри ушел с головой в культивацию. Главное – это влить новую порцию в точку меридиана. Еще. И еще!
Очнулся он лишь тогда, когда энергия в даньтяне вернулась в свое нормальное состояние. Пилюли в коробке просто исчезли. В руке осталась половина духовного кристалла, остальное рассыпалось прахом. Но в ауре, помимо сорока трех точек первого меридиана, еще светились золотым цветом только что открытые три точки второго меридиана. И это дарило удовлетворение Руэри, уже давно застрявшему на одном месте.
Он открыл глаз:
– Жаль, что у меня был только один набор пилюль. Да и духовные кристаллы почти закончились…
– Ну ты и странная особь! – раздался рядом тихий смешок. Три зеленых глаза облетели его по кругу. – Насколько я знаю, человеки более беспокойны. Над тобой был огромный прилив монстров, а ты тут медитируешь, или культивируешь…
Юноша смерил пренебрежительным взглядом видимую часть вайлера. Правда, потом вздохнул, вспомнив, что его собеседнику все равно на его настроение.
– Я тут все уже осмотрел. Скучно! Да и крабы ушли. Пойдем отсюда!
Глубины мангровых зарослей, округ Гленгар:
Мэрид и Грэди сидели в глубокой яме. Они молчали, склонив головы вниз. Мимо прошел, слегка постукивая костями, скелет собаки. Он наклонил пустой череп к пленникам, словно все жив. «Осмотрев» каким‑то образом яму, он посеменил дальше. Но стоило ему отдалится, как оба инквизитора, словно по команде, выпрямили головы. Схватив по обломку камня, они несколькими прыжками, отталкиваясь от стен ямы, добрались до тяжелой деревянной решетки, преграждавшей путь. И принялись перетирать канаты, которые скрепляли узлы деревянной решетки. Сверху этого не было заметно, но снизу, со стороны ямы, уже были подпилены несколько ключевых мест. Это выглядело странно – для культиваторов пользоваться такими примитивными способами. Но к сожалению, лич оказался хитрее, чем они думали. После первой попытки побега сначала их круглосуточно охраняла половина его отрядов. А чуть позже он подсыпал в еду, которую они ели, размолотую в порошок траву, блокировавшую возможность использования энергии. Если бы не это, то даже слабейшие техники давно бы справились с подобной мелочью. Можно было, конечно, не есть и подождать, пока организм полностью переборет эту пакость… но это было чревато общей слабостью, а значит, пропал бы даже крохотный шанс на побег…