Антидемон. Книга 27 (СИ), стр. 35

И тут мне пришла в голову идея — король может специально не вдаваться в детали победы над сектой, чтобы люди Келерта и лорда Жардена смогли собрать урожай из его недоброжелателей. Раз король не озвучил подробностей, то его недоброжелатели могут начать разносить сплетни о том, что никакой победы над сектой на самом деле нет и Драск выдает желаемое за действительное. А шпионы Келерта и Жардена будут выявлять тех, кто этим занимается…

Ну а затем король может еще раз выступить, со всеми цифрами ущерба для секты, что тут же опорочит всех тех, кто сплетничал и рассказывал другое. И веры прежней им уже не будет, и можно будет кого-то из них и в тюрьму к палачу отправить за злонамеренное очернение репутации его величества…

— Ну а что касается убитых ночью марконов, — продолжил свой рассказ Келерт, — то я слышал сегодня, едва придя на бал, забавную гипотезу. Мол, Черный Герцог придумал способ обращать сектантов в марконов, но делал это только с близнецами. Один брат оставался служить у него в штаб-квартире в виде человека, а другого он продавал как магического питомца. И когда в штаб-квартире секты сегодня ночью были убиты нашей группой два десятка таких особых сектантов, столько же их близнецов и умерли в клетках, где сидели под видом питомцев. И никто на самом деле снаружи, получается, не вторгался в поместья, где их держали…

— Что за бред! — искренне сказал я.

Меня на самом деле такие гипотезы сильно пугали. От того, чтобы предположить, что маркон является трансформированным человеком, до того, чтобы догадаться, что маркон может быть высшим демоном, не такая и большая дистанция. А результат может оказаться очень даже шокирующим. Высшие демоны, услышав о такого рода гипотезах, могут вообразить, что их разоблачили, и начать войну с людьми прямо сейчас.

— Да, бред чистой воды. И не вписывается в известную нам картину произошедшего ночью. Мы же знаем достоверно, что стражников выводили из строя сонными зельями, так что вторжения были, — усмехнулся Келерт. — Но вот даже до такого уже договорились в попытках понять, что же именно произошло с этими марконами ночью… Но все же в этом происшествии надо разобраться не только досужей публике, но и мне тоже, как главе Королевского корпуса стражей… Так что, Эйсон, если что-то узнаешь или мысли какие-то появятся, обязательно мне сообщи об этом, хорошо?

Я пообещал. Соврал, конечно, а что делать? Иногда и близких людей приходится обманывать ради их же пользы.

— Пугающая ситуация, если честно, — с озабоченным видом продолжил Келерт. — Тот, кто это сделал, умудрился вломиться в настолько хорошо защищенные клановые поместья, в том числе и из кланов первой десятки, что оторопь берет. Король не на шутку встревожен, в том числе и массовостью этих тайных ночных проникновений. Пожалуй, те, кто умудрился это сделать, смогут при необходимости и в королевский дворец незаметно влезть. Пугает же еще и то, что все двадцать убийств оформили так чисто, что только поутру об этом и удалось узнать, так как никто ничего и не заметил.

Я тоже покачал головой — мол, что творится!

Пообщавшись с нами, Келерт пошел дальше по залу — сегодня он нарасхват.

Затем мы с Джоан поели, посидев за столом вместе с принцами королевской крови и их женами. Король в этот раз не принимал участия в обеде. Так и остался сидеть на своем троне. Наследный принц со мной и Джоан поздоровался очень вежливо и даже начал вопросы по Темному пятну задавать, на которые мы ответили в полном соответствии с согласованной с Картаном версией.

Я отметил, что Мартон чем-то сильно раздражен. Все прояснилось, когда его жена опрометчиво сказала:

— Как же хорошо, что король не отпустил тебя на штурм штаб-квартиры секты! Там же были такие потери!

Мартон так тяжело посмотрел на Герсу, что она немедленно перестала дальше развивать эту тему. Теперь ясно, почему наследный принц не в духе — я так понимаю, что он хотел лично возглавить отряд и быть сегодня героем, а отец его этой возможности, с его точки зрения, лишил.

Ну что же, в храбрости Мартону не откажешь, а вот в благоразумии… Все правильно Драск сделал. Одного сына он уже в противостоянии с сектантами потерял…

Когда мы еще и потанцевали, то я решил, что пора, в принципе, уже отсюда и уходить. Вряд ли марконы, если хотят устроить на нас засаду, рассчитывают, что мы с Джоан сбежим задолго до конца бала.

Ну, не очень хорошо, конечно, если кто-то увидит нас уходящими. Король может даже немножко и обидеться. Но, скорее всего, спишет это на то, что никак меня не наградил за помощь в выявлении штаб-квартиры секты и уничтожении Рогенрат.

Да, вполне может подумать, что я молодой и горячий, поэтому обиделся за то, что он меня никак не наградил. Вот и ушли мы с Джоан пораньше. Так что его недовольство этим ранним уходом будет уравновешено некоторым чувством стыда за то, что так оно и есть на самом-то деле, оставил он меня без награды. Молодые люди часто бывают обидчивы. Король поймет, сам себя наверняка помнит молодым.

Келерт же ему доложил, кто именно является источником и идеи, и самих волос Рогенрат, без которых всего, что произошло, вовсе и не было бы. А про то, что мне награда и не нужна, он не знает…

Мы сможем постараться пробраться наружу незаметно через коридоры в той части дворца, где гости обычно не ходят. Врубить маскировку и при помощи эспандеров выбраться на улицу через одно из окон, чтобы гарантированно избежать засады со стороны марконов.

Я уже и маршрут для нас продумал. Конечно же, я неплохо знаю устройство королевского дворца. Всю имеющуюся информацию по этому поводу давно изучил и накрепко запомнил. Мало ли когда она пригодится. И для того в том числе, чтобы скрытно залезть во дворец к Драску, если понадобится, и для того, чтобы при необходимости вести здесь какие-то бои. К примеру, если сектанты вторгнутся. Короче, понимал я, когда это делал, что однажды эта информация может пригодиться.

Пока что мы с Джоан успели, словно невзначай, переместиться в самую дальнюю часть зала, чтобы максимально незаметно удалиться с бала. Но за пару минут до того, как мы планировали уже незаметно скрыться, ко мне подошел хорошо знакомый мне помощник канцлера.

— Граф Эрегарский, — поклонившись, сказал он, — его величество Драск приглашает вас к себе после окончания бала на аудиенцию вместе с супругой.

Да уж, чуть-чуть времени не хватило, чтобы уйти. А с другой стороны, удачно вышло, что не успели это сделать. Не нашел бы нас посыльный короля, вот тогда бы Драск имел больше оснований на обиду. Он же нас к себе пытался вызвать. В том числе, может быть, для того, чтобы наградить. А мы уже обиделись и убежали. Вряд ли такой расклад порадовал бы короля.

Ну после такого приглашения пришлось задержаться до конца бала. Еще полтора часа вести бессмысленные вежливые беседы, мысленно при этом расстраиваясь, что вынужден на такую ерунду тратить время. Умело делать вид, что не понимаю вопросы про то, как мы выжили в Темном пятне, или отделываться от них какими-то общими словами или ответами про то, что это является фамильной тайной королевского клана и не подлежит разглашению.

Этот ответ, кстати, оказался идеальным. Нет в этом зале среди гостей никого, кто осмелится дальше рыть после того, как ему сообщили, что наше выживание было связано с фамильным секретом семьи Драска. Лезть в тайны короля — последнее дело. При дальнейшей настойчивости Джоан нужно было бы всего лишь пожаловаться королю, что кто-то пытается разузнать его секреты. И, конечно же, этому нахальному наглецу не поздоровилось бы.

Правда, было бы это только в том случае, если бы речь действительно шла о каких-то секретах Драска, которые Джоан, как королевская племянница, использовала. Ясное дело, что никаких таких секретов на самом деле не было. Но, к счастью, желающих это проверить тоже не нашлось. Услышав про фамильные секреты, люди тут же заканчивали с расспросами…

Наконец, когда гости стали массово расходиться и зал быстро опустел, покинул его и сам король, а перед нами появился канцлер, предложив пройти в малый тронный зал для беседы с Драском.