Антидемон. Книга 27 (СИ), стр. 29
Но этой версии противоречили известные факты. Келерт и Голвунд в один голос говорили о таинственных союзниках, первыми напавших на секту, и что именно из-за их схватки с сектантами штаб-квартиру «Новых практиков» и удалось обнаружить. И их слова подтверждались разведчиками, это точно не было придумкой двух командиров в попытке списать на неизвестных гибель Рогенрат. Но кто эти таинственные союзники? С чего они вдруг взялись помогать Драску и убили его сестру? И почему не явились за наградой, а бесследно исчезли?
Следовало также обсудить все итоги ночной операции. И потери, что были понесены в ходе ее, и добычу.
На совещание король позвал лорда Жардена, нескольких министров, а также главу Королевского корпуса стражей Келерта. Голвунда не пригласил, тот с отрядом грандмагов и архимагов был занят уничтожением нескольких баз сектантов, о местонахождении которых стало известно после свидания с палачами нескольких из захваченных живыми в штаб-квартире «Новых практиков» сектантов.
Но не успели они начать обсуждение этих важных вопросов, как явившиеся последними лорд Жарден и Келерт сообщили королю о том, что этой ночью прямо в домах торговцев и в хорошо защищенных клановых поместьях Аргента перебили два десятка марконов.
Уточнив детали, король был потрясен такими новостями. Он не мог понять, кто это мог сделать и почему. И это его очень тревожило. Если ты король и хочешь удержать свою власть, то у тебя все должно быть под контролем! А тут такие странности… Кто-то убивает его сестру и не хочет в этом признаваться. А еще кто-то влезает в хорошо укрепленные клановые здания и убивает десятками марконов… Что-то слишком много непонятных вещей происходит вокруг него… Этак можно и корону свою потерять, упустив контроль за ходом событий.
Так что первоначальные вопросы совещания король решил отложить в сторону и вначале попытаться разобраться с этим странным убийством марконов…
Вначале, конечно, дали возможность Жардену рассказать обо всем максимально подробно. Именно он в силу своего профиля работы собрал больше всего детальной информации о произошедшем. Затем начали выступать собранные сановники. Вот только Драск смотрел на них и раздражался все больше и больше. Ни один из выступающих так и не смог дать хоть сколько-нибудь толковое объяснение произошедшему.
Выступали и совещались еще минут пятьдесят, но никто так и не понял, кто и зачем перебил марконов. Каких только версий не было! Канцлер даже договорился до того, что этим занялись какие-то внешние враги Аргента. Мол, их волнует то, что марконы не сбегают только у владельцев на территории Аргента, и они решили уничтожать марконов в Аргенте, чтобы лишить магов нашей страны преимущества в виде дающих значимую прибавку маны питомцев…
Не, ну бред же полный! Враги у Аргента были, это само собой. Но пойти на такой шаг, когда можно было нанести намного больший ущерб на те деньги, что были потрачены на эту странную акцию, никто из них явно не мог. Таких больных на всю голову идиотов среди них все же не было…
Король в конце концов разочарованно махнул рукой и повелел канцлеру объявить награду в десять тысяч золотых монет за информацию, которая поможет дать ответ на вопрос о том, кто ночью перебил два десятка магических питомцев.
— Десять тысяч золотых монет — это не слишком ли большая сумма? — спросил канцлер.
— Не слишком большая сумма? — разъяренно переспросил король. — Только я один, что ли, вижу, какие серьезные силы были задействованы неизвестно кем в моей столице? Ладно, в пяти случаях влезли в дома, которые принадлежали богатым купцам. Там охрана, само собой, поменьше и похуже качеством, чем в солидных кланах. Но в пятнадцати случаях вторглись на прекрасно защищенные объекты в очень серьезных кланах! При этом магический барьер преодолели так, как будто его и не существует. Охранников одурманили, судя по всему, по одной и той же схеме. Ни один из них не погиб, и все очухались утром примерно в одно время.
Так что меня совершенно не радует новость, что у нас в столице есть какая-то сила, которая способна совершить два десятка таких вторжений за одну ночь. Вряд ли это была парочка каких-то людей, которые всю ночь этим занимались. Скорее всего, все эти вторжения были совершены одновременно. Значит, в столице есть какая-то сила, которая может послать двадцать групп чрезвычайно ловких и умелых взломщиков!
Собственно, вот это меня больше всего и волнует, а не то, что в результате погибли марконы стоимостью примерно на полтора миллиона золотых монет. Те, кто ими владел, — люди, мягко говоря, не бедные. Новых себе питомцев купят, если такое желание возникнет. Но в следующий же раз эти убийцы марконов могут точно так же, ворвавшись на объекты, которые мы до этой ночи считали прекрасно защищенными, убить уже самих владельцев этих самых марконов, а это и кланлидеры, и просто сильные грандмаги и архимаги, важные для Аргента…
Все это очень и очень пугающе. Именно пугающе, господа, — обвел всех король тяжелым взглядом. — Только, казалось бы, отвратили от себя угрозы, связанные с претензиями Черного Герцога и моей чертовой сестрички на трон Аргента. И тут на тебе, в ту же самую ночь вот такие вот новости.
В общем, одна надежда остается, что кто-то польстится на награду. Так что, Келерт, честь тебе и хвала за то, что в результате собранной тобой и Эйсоном информации этой ночью Рогенрат была убита. Но теперь тебе необходимо все свои силы бросить не только на то, чтобы добить остатки секты, но и на то, чтобы разобраться, кто и зачем перебил этой ночью огромное количество магических питомцев. Кто его знает, может, это было своеобразное предупреждение в наш адрес? Мол, посмотрите, с какой легкостью мы перебили ваших магических питомцев. А в следующий раз мы можем прийти и с такой же легкостью убить и владельцев этих особняков!
После такой гневной отповеди короля канцлер явно пожалел, что заикнулся о том, что десять тысяч золотых монет слишком большая сумма для награды. А король, еще раз смерив его уничтожающим взглядом, перешел к тем вопросам, что были на повестке дня перед тем, как стало известно про убийство безобидных питомцев…
Следующий вопрос на этом совещании был связан с оценкой потерь, понесенных в ходе уничтожения штаб-квартиры секты. Келерт доложил о том, что в его отряде были достаточно серьезные потери. Погибло три грандмага и двенадцать архимагов. Но поскольку отряд был сводный, непосредственно из людей короля погибли только семь архимагов. Все остальные потери были понесены кланами из Совета десяти, которые присоединились к этой вылазке.
— Удивительное дело, — недовольно сказал король, — что какие-то сектанты смогли нанести такие огромные потери нашему отряду.
— Увы, ваше величество, сектанты активно использовали опасные проклятия. Именно от них погибли все наши грандмаги и архимаги, — доложил Келерт. — Кстати говоря, погибло еще и достаточно большое число магических питомцев. Помимо этих убийств в самом городе, еще и полтора десятка марконов было уничтожено сектантами во время штурма штаб-квартиры секты.
— Ну, с этими марконами хоть понятно, как и почему они погибли… — махнул рукой король.
Трофеи Драска очень порадовали. Конечно, семь миллионов золотых монет!
По Рогенрат решили, что лучше от имени короля никаких заявлений не делать. Погибла и погибла, нечего эту тему слишком долго мусолить.
А вот по теме таинственных союзников к общему знаменателю не пришли. Самой популярной была версия, что это самодеятельность одного из кланов Совета десяти, которые, получив предложение от короля поучаствовать людьми в этой экспедиции, послали еще и отдельный собственный отряд сразиться с сектантами. Но король не мог поверить, что один из кланов Совета решился на такое. Уж больно сильно он врезал им за самоуправство несколько месяцев назад, лишив Совет десяти их полномочий. Это же какая должна быть наглость у кого-то, чтобы после такой показательной порки попытаться выхватить добычу у отряда короля перед носом?