Пробуждение Хаоса. Том 2 (СИ), стр. 60

— Моя самая главная цель — это привести свою семью к процветанию, — бесстрастно ответила Минако, — если ты будешь частью моей семьи, Сареф, и если у тебя будут схожие со мной цели — награды не заставят себя долго ждать.

— И всё же нет, — покачал головой Сареф, — у меня и среди глав кланов Севроганда достаточно знакомых, которых я могу попросить об одолжении. И ради этих одолжений мне не придётся вступать в брак. Так что, при всём уважении, госпожа Минако, но вы не можете предложить мне в обмен на этот брак ничего такого, что мне было бы интересно.

— Понимаю, — Минако вздохнула, после чего аккуратно допила вино и отставила бокал в сторону, — что ж, такой вариант я тоже предвидела. В таком случае, предлагаю тебе такую сделку. Мы с тобой объявим помолвку. Мне нужно выиграть для себя хотя бы несколько лет спокойной жизни, чтобы ко мне не приставали надоедливые ухажёры из семей паразитов, желающих породниться с нами. И твой случай — один из немногих, который может трактоваться кланами как достаточно весомый повод отложить свадьбу. Что ты, как Чемпион Системных Состязаний, ныне готовишься к Всесистемным для того, чтобы подарить своей будущей жене величайшую в Системе победу. Это ни к чему тебя не обязывает, после завершения Состязаний ты можешь разорвать помолвку. Как её могу в любой момент разорвать и я. Но мне, напротив, выгодно, чтобы меня оставили в покое, потому что я в любой момент смогу сказать, что у меня есть жених. Поэтому до твоих Всесистемных Состязаний я не стану этого делать. Ну а там уже — как сложится. В такой просьбы ты мне, надеюсь, не откажешь? Я думаю, бабушке Кейко было бы приятно, если бы ты оказал клану Сэйна такую услугу.

Сареф же в ответ на эту провокацию лишь мягко улыбнулся. О, знала бы Минако, сколько до неё было желающих поживиться на глупости Сарефа. Последним, кому это хоть в какой-то степени удалось, был Хрипунец… и Сареф твёрдо был намерен больше не продолжать этот список.

— Ну, сейчас-то что не так? — спросила Минако, непонимающе глядя на улыбку Сарефа, которого она никак не могла прочитать.

— Да я вот подумал, — мягко заговорил Сареф, — почему вы у меня вызвали столь неприятное чувство, когда я вас впервые увидел? Потому что вы слишком молоды? Да нет, Сварри даже младше нас, он вообще несовершеннолетний, однако же неплохо управляет своим кланом. Потому что вы — нахалка, не знающая границ? Да вроде тоже нет, должность главы клана и должна предполагать определённую наглость и пробивной характер. А потом я понял. Вы, вероятно, думаете, что раз вы сели в кресло главы клана — значит, вы по умолчанию стали самой умной, а все остальные — дураками, которых можно использовать так, как вам угодно, верно?

— В смысле? — опешила Минако, — почему ты так решил?

— Потому что это очевидно, — снисходительно пояснил Сареф, — если мы объявим о помолвке, вы получите желанное спокойствие, а я — ярмо на шею и отсутствие возможности жениться, если я вдруг всё же встречу свою женщину. Ну а дальше — выгодная для вас развилка. Если я проигрываю Состязания — вы в одностороннем порядке разрываете помолвку и оставляете меня ни с чем. Если я выигрываю Состязания — то или женюсь на вас, отдавая всю Чемпионскую репутацию клану Сэйна, или разрываю помолвку. В этом случае вы будете вправе говорить, какая я мразь и тварь, что бросил невесту, которая ждала своего жениха 4 года, чуть ли не под венцом, и этим давить на Гидеона и Жерара. Иными словами, вы 4 года хотите прикрываться моим именем — и ничего за это не заплатить. Так вот, Минако, не получится. Если вы хотите помолвку со мной — в обмен на это вы принесёте мне вассальный договор.

После этих слов в комнате стало очень тихо. Минако, которая взяла было бутылку, чтобы снова налить себе вина, поставила её на место и уставилась на Сарефа. Он бесстрастно смотрел на неё в ответ. Этот поединок воль продолжался целую минуту, после чего Минако, не выдержав, спросила:

— Вассальный договор? Сареф, ты хоть представляешь себе свой уровень наглости?

— Этот уровень наглости абсолютно аналогичен вашему, — пожал плечами Сареф, — я несколько лет работал на своё имя и на свою репутацию. И теперь вы хотите получить всё это для себя бесплатно и только потому, что в нужный момент вы умеете делать либо жалостливое, либо недовольное лицо. Не говоря уже о том, что я в качестве жениха вряд ли смогу рассчитывать на какую-либо поддержку от вашего клана. Все будут вправе говорить мне: вот когда женишься, тогда и приходи. Так что, сами понимаете: сделка, в которой вы получаете 4 года спокойствия, а я — мутные перспективы на то, что когда-нибудь, может быть я буду на что-то иметь право, меня не очень-то привлекает.

— Всё это можно было обсудить, — гневно ответила Минако Сэйна, поднимаясь со своего места, — но ты… использовал просто наглый, абсолютно наглый… я не желаю даже это обсуждать! Чтобы целый клан принёс вассальный договор одному жалкому, возомнившему о себе…

— Госпожа Минако, я не заставляю вас соглашаться с кинжалом у горла, — деликатно заметил Сареф, — если предложение вас не устраивает — вы можете просто от него отказаться. Я понимаю, вы разочарованы тем, что вам предлагают заплатить за то, что вы рассчитывали получить бесплатно. Но это же не повод не держать себя в руках, правильно?

— Ты пожалеешь о своём отказе, наглец! — заявила Минако, подойдя к двери и повернувшись к нему, — ты мог бы столько получить!

— Мог бы, — Сареф невозмутимо пожал плечами, — а мог бы и не получить.

Ничего не ответив, Минако покинула комнату. Сареф, напоследок отправивший в рот остатки мясной нарезки, покинул комнату следом. И у выхода он увидел Жерара.

— Спасибо тебе, Сареф, — мягко сказал ему дедушка, — это был полезный разговор. Признаться, до этого я не особо имел представление, что нужно ожидать от этой девушки. А теперь картина начинает складываться.

— Думаешь, я зря ей так резко отказал? — спросил Сареф.

— Отнюдь, — покачал головой Жерар, — Ильмаррион и Адральвез сегодня ведут себя немного… нетипично. Вот только молодые главы видят в этом только возможность вцепиться в горло и вырвать кусок для себя. Частая ошибка начинающих управленцев. А, между тем, у меня это вызывает беспокойство. Общая защита материка большей частью лежит на них… кто бы что об этом ни думал и как бы к этому ни относился. И если они находятся в настолько нестабильном состоянии… — Жерар замолчал, но Сареф отлично понял, что его дед имеет в виду. В этот момент по всему поместью раздался перезвон колокольчиков.

— Ладно, — сказал Жерар, — пошли. Годаста ещё не закончилась, и что-то мне подсказывает, что самые жаркие споры только начинаются…

Глава 3.9

Десять минут спустя все главы кланов снова собрались в общем зале. Лица у многих были довольные: хороший обед, определённо, даже в самых тяжёлых ситуациях имеет свойство поднимать настроение.

— Итак, господа, — снова заговорила Минако, которая ничем не показывала, что несколько минут назад она получила, наверное, один из самых унизительных отказов в своей жизни, — полагаю, у нас было время подумать, и теперь…

— Не трудись, девочка, — бесцеремонно перебил её Ильмаррион, который теперь чуть лучше держал себя в руках, — мы все понимаем, что вы, так или иначе, навяжете нам этот вопрос. Потому что мы, к сожалению, бессильны перед тем, что при виде пары Теневых Символов большинство из вас упадёт лапками кверху и будет скулить о пощаде. Но не в таком формате, где мы в очередной раз должны будем делать за вас всё!

— У меня есть идея, которая устроит всех, — на ноги неожиданно поднялся Маркус Мэндрейк, — полагаю, вы знаете, что я, в силу географического положения своего клана, несколько разбираюсь в военном деле. И нужное количество верных людей у меня есть. Поэтому предлагаю сделать так. Я, господа Ильмаррион и Адральвез, отправлю вам на согласование 50 своих человек. Если они пройдут ваши критерии — тогда я в своём клане я открою промежуточные тренировочные лагеря, где мои инструктора подтянут соискателей до нужного уровня… если уважаемые главы, конечно, решат, что им необходима такая тренировка. За определённое вознаграждение, разумеется.