Пробуждение Хаоса. Том 2 (СИ), стр. 19

После того, как Йохалле, Ангреаш и Фрида скрылись за дверью, Сареф заговорил:

— Итак, перейдём к делу. На землях стревлогов недавно едва не случилась катастрофа. Силами местных энтузиастов, — Сареф хмыкнул про себя, подумав, как на такую характеристику отреагирует Хрипунец, — были пойманы и… эээ… слегка уничтожены два Теневых Символа. С учётом того, что они находились в устье главной пресноводной реки клана Агруменаш с целым мешком такого сильнодействующего вещества, как Железный Пепел, которое самым пагубным способом влияет на организм стревлогов, нет сомнений, что они хотели отравить реку со всеми вытекающими из этого последствиями. К сожалению, сил местных энтузиастов не хватило, чтобы взять этих Теневых Символов живыми для допроса. Однако же рядом с ними присутствовало третье лицо, которое удалось взять живым, и которое ныне находится в заключении до выяснения всех обстоятельств.

— Мальчишка, не ходи вокруг да около! — обозлилась Валка, — если у стревлогов находится мой сын — так и скажи!

— Извините, — Сареф с улыбкой покачал головой, — я не собираюсь давать вам настолько роскошный повод задерживать нас.

— Можешь не юлить, мне ничто не помешает схватить вас прямо сейчас, если я посчитаю нужным! — заявила Валка.

— Неужели? — Сареф с равнодушной благожелательностью на неё посмотрел, — вы готовы схватить меня, Чемпиона во Всесистемные Состязания? Или Эмиля, бывшего Чемпиона? Или, может быть, двух Чёрных Легенд? Насколько мне известно, 8 лет назад они изрядно покуролесили по землям Севроганда — и будут совсем не против повторить этот незабываемый опыт, если дать им повод. Не говоря уже о том, что, если я не ошибаюсь, через 10 дней состоится очередная Годаста. И у многих глав кланов на такое самоуправство возникнет много неудобных вопросов, вы не находите?

— Я не понимаю, почему мой сын находится там? — Валка полностью проигнорировала все доводы Сарефа, — если все ваши доказательства состоят в том, что его нашли рядом с Теневыми Символами — это ничего не значит! Его подставили!

— Вы знаете, мне прямо любопытно, что вы до такой степени уверены в том, что этот человек — ваш сын, — любезно сказал Сареф, — при том, что я на это ни единого намёка не давал. Возникает нескромное предположение, что вы прекрасно осведомлены о том, что эти два Теневых Символа там были и что они там делали… Если и вовсе не являетесь источником этого события…

— Осторожнее, мальчишка, — прошипела Валка, — может, схватить тебя за задницу и чревато некоторыми проблемами, но если будешь зарываться — поверь, тебе ничто не поможет!

— Я просто хочу донести до вас текущее положение вещей, — равнодушно сказал Сареф, — если вы спросите моего мнения — мне вообще всё равно. Я охотно готов поверить в то, что этот человек оказался там случайно. И я охотно готов поверить в то, что вы, действительно, здесь ни при чём.

— Тогда в чём проблема? — взорвалась Валка, которая никак не могла просчитать стратегию Сарефа, и её это изрядно бесило, — почему я просто не могу увидеть своего сына, которого похитили и шантажом заставили в этом участвовать⁈

— Проблема в том, уважаемая Валка, что решения в клане Агруменаш принимаю не я.

— Да уж в этом я не сомневаюсь! — расхохоталась Валка, — как ты прыгал перед ними на задних лапках на Состязаниях — жалко было смотреть! А ты, небось, как последний дурачок, рассчитывал, что там с тобой властью поделятся! Как же, держи карман шире!

— А я и не говорил, что это было моей целью, — мягко ответил Сареф, — мои цели, если уж на то пошло, куда глобальнее — и одним кланом уж точно не ограничиваются. И всё же ближе к делу. Решения принимают стревлоги. И им, признаюсь честно, глубоко плевать, оказался этот человек там случайно — или же он принимал в этом непосредственное участие. Стревлоги поймали его, огорчились, разозлились, даже хотели убить… но всё же вовремя вспомнили о том, что живым он может быть полезнее.

— Собственно, если вы владеете политическим просчётом — что, я уверен, конечно же, правда — то вы должны понимать, что в таких условиях чудо, что они вообще согласились идти с вами на контакт. И не важно, виноваты вы в этой диверсии, или нет — даже тени предположения оказалось достаточно, чтобы привести их в ярость. Тем не менее, они готовы идти на контакт. Потому что им для выживания нужны союзники. Поэтому они предлагают вам торговые соглашения, — в руках Сарефа появились документы, которые он положил на стол Валки, — не требующие никаких грандиозных выплат или компенсаций. Самые обычные, которые вы с другими главами кланов подписываете каждый день.

— Я не собираюсь ничего подписывать, пока в этом деле не будет полной ясности, — процедила Валка, — где вообще доказательства того, что это, действительно, мой сын? А даже если и он — то что с ним всё в порядке?

Пожав плечами, Сареф бросил на стол Валки письмо, переданное ему Ансильяшем. И если на договора стревлогов Валка смотрела, как на кучу дурно пахнущей субстанции, то вот в письмо она моментально вцепилась и, изучив его, расхохоталась:

— Письмо с каплей крови? Какие же вы идиоты, — расхохоталась Валка, — Арнье! Верни сюда моего сына!

Появившийся рядом хранитель-марионетка силой мысли поднял перед собой письмо, заточил его в тёмную прозрачную сферу… после чего Сареф почувствовал чудовищное энергетическое давление. Оно продолжалось почти минуту… после чего хранитель бессильно исчез, а тёмная сфера пропала. Как пропало и письмо, вероятно, не выдержавшее этого чудовищного давления. И Валка, всю эту минуту жадно глядевшая на сферу, начала снова желтеть от злости.

— Не получается? — участливо спросил Сареф, деликатно наблюдавший за этой сценой. Он совершенно точно знал, что это не сработает: если уж Хрипунец лично разрешил отдать письмо с каплей крови Мэйса, значит, и такой вариант событий он тоже предвидел, — может быть, мы всё-таки рассмотрим альтернативные варианты? — он ненавязчиво указал взглядом на договора.

— Да плевать я на это хотела! — взвизгнула Валка, окончательно потерявшая над собой контроль, — клан Агруменаш незаконно удерживает в плену моего сына, теперь у меня есть этому доказательство, и я просто объявлю проклятым ящерицам войну!

— Да что вы за человек такой? — Сареф тоже потерял всякое терпение, — как можно быть настолько ослеплённым ненавистью⁈ Неужели вы не понимаете, что Гьядаол специально вас стравливает, чтобы потом оттяпать куски земли и у Агруменаша, и у Ювенаро! А вы только и рады плясать под его дудку! Впрочем, чего ещё ожидать от главы клана, которая даже на своих землях не может навести порядок!

— Да как ты смеешь! — прошипела Валка, — привели хоть одно доказательство моей некомпетентности — или ты со своими спутниками отправишься за решётку!

— По пути сюда нам пришлось сражаться с тварью Хаоса. Да, на территории клана Ювенаро, — холодно сказал Сареф, — наличие подобных тварей здесь как-то слабовато вяжется с полным контролем, вы не находите?

— Что? — опешила Валка, — что за бред?

— Это правда, — впервые за всё время разговора голос подал Эмиль, — ночью, когда мы шли в Женевьеву, на нас напала тварь, которая точно могла убивать навсегда. И я почти уверен, что она не из нашего мира.

— Нет… нет, нет, нет, я не верю вам, — Валка, ещё несколько секунд назад полыхавшая яростью, неожиданно сникла, — я не верю вам! Анна!

Девушка, всё это время молча стоявшая за своей главой, отлично поняла, что от неё нужно. Ловко выхватив колоду карт из коробки, она наугад вытащила три и бросила из на стол.

— Семёрка жезлов. Пятерка мечей. Десятка пентаклей, — сказала Анна, после чего поверх них выбросила четвёртую карту. Её Сареф успел рассмотреть: на ней был изображён дракон, с когтистых наростов крыльев которого свисали чаши весов.

— Справедливость, — сказала Анна, убирая карты, — они говорят правду. Во всяком случае, они сами верят в то, что говорят.

— И что? — Валка внезапно снова взяла себя в руки и снова со злостью посмотрела на Сарефа, — это ещё ничего не значит! И если ты думаешь, что ваша общая наглость сойдёт вам с рук, то…