Гарри Поттер и сила Альтернативной Истории (СИ), стр. 39
Гарри до скрежета сжал зубы, он кое-что припас на такой случай. И припрятал в барже, в тайне даже от гоблинов… вероятно, пора!
«Помирать — так с музыкой!» — с яростью подумал Гарри, делая короткий жест палочкой.
Баржа, уже изрядно отошедшая от берега… взорвалась.
Подводный народ, чьи представители спешили к поверхности, мучился недолго, хотя их смерть в родной стихии, что в одночасье обратилась в ядовитую, радиоактивную жижу, была мучительной.
Гарри Поттер, остальные Чемпионы, судьи и гоблины умерли еще быстрее — ядовитое облако накрыло их с самого начала. Гарри Джеймс Поттер умер со злобной усмешкой на искаженном лице.
Зрители не сразу поняли, что происходит, а потому отрава дошла и до них…
Никто из обитателей Хогвартса не дожил до апреля. Точно так же как и значительная часть жителей Хогсмида. До следующего Нового Года дотянули единицы…
А значительная часть Британских Островов на годы и десятилетия обратилась в зону экологической и техногенной катастрофы…
Глава десятая: Ружье, висящее на стене
Окончание второго Тура ознаменовало начало нового и теперь уже точно последнего этапа жизни Гарри в этом замке. Теперь его сторонились решительно все, что устраивало его как нельзя лучше. Это позволяло ему лучше сконцентрироваться на важных вещах: как пережить Третий тур, где его противники бросят в дело все силы, чтобы все-таки покончить с ним. И, если вдруг каким-то невероятным чудом ему удастся уцелеть — Гарри старался смотреть на мир трезво, а потому не тешил себя ложными надеждами — что делать после этого.
В решении второго вопроса он преуспел — здесь ему очень помог Игорь Каркаров, с которым у Гарри все-таки получилось встретиться и поговорить. Директор Дурмстранга, очевидно, и сам испытал все ужасы обучения в том кошмарном месте, что называется Хогвартс, а потому с пониманием отнесся к желанию бежать как можно дальше.
А вот с первым вопросом пока что прогресса не было: Гарри даже не представлял, в чем будет заключаться последнее испытание, и гоблины помочь ему пока тоже не могли… Что ясно указывало, какие огромные силы были брошены на то, чтобы сохранить тайну и не дать ему подготовиться — Дамблдор и остальные собирались избавиться от него любой ценой.
Гарри еще раз встретился с Ритой Скитер и поделился своими мыслями, но вышедшая статья не содержала почти ничего из того, что он рассказал. Видимо, и Скитер продалась… Не то чтобы Гарри сильно удивился — в этом вся их природа.
Дело сдвинулось с мертвой точки только в последнюю неделю мая, когда профессор МакГонагалл задержала его после Трансфигурации. Гарри опасался оставаться с жаждущей его смерти женщиной один на один, но выбора не было…
— Сегодня в девять вечера вы должны быть на поле для квиддича, Поттер, — безапелляционно заявила она ему. Ну что тут поделать, по ее убеждению, низшие существа, подобные ему, права на собственное мнение не имели. — Мистер Бэгмен расскажет вам о Третьем испытании.
Больше ничего сказано не было, и Гарри поспешил удалиться. И вот, в половине девятого он спустился в вестибюль, где столкнулся с Седриком.
— Как ты думаешь, что это будет? — другой Чемпион решил завести разговор по дороге. — Флёр всё время говорит о подземных туннелях, она считает, что нам придётся искать клад.
— Ну… может быть и туннель, — ответил Гарри, поразмыслив несколько секунд. — Ведь Ужас Слизерина все еще где-то здесь, самое то для нас…
Седрик скривился, и беседа заглохла. Они спустились по тёмному лугу, протиснулись между трибунами и вышли на поле.
— Что они сотворили?! — негодующе воскликнул Седрик, уставившись на изменившееся поле для квиддича. Вид у него был, словно кто-то построил длинные низкие стены, которые извивались и скрещивались, куда ни кинь взгляд.
— Да это же живая изгородь! — поделился Гарри наблюдением.
Тут их позвал Людо Бэгмен, который уже был здесь, вместе с Крамом и Флёр.
— Ну, как вам? — Бэгмен был, как всегда, бодр и жизнерадостен. — Чудно растут, правда? Полагаю, через месяц они вымахают футов на двадцать вверх. Не переживайте, — добавил он, с ухмылкой глядя на мрачноватого Седрика, — ваше поле для квиддича вернётся обратно сразу после Турнира. Ну а теперь, я думаю, вы уже догадались, что вас ждёт?
Все на мгновение замолчали. У Гарри все это ассоциировалось лишь с темным и узким местом, где можно легко сложить голову. Потом…
— Лабиринт? — подал голос Крам.
— Точно! Лабиринт! Третье задание очень простое. Кубок будет расположен в центре лабиринта. Тот из Чемпионов, кто первым прикоснется к нему и станет победителем.
— Мы просто должны пройти через лабиринт? — усомнилась Флёр. За прошедшие месяцы девушка явно поумнела и теперь знала, что ничего не бывает так просто. Особенно здесь.
— Здесь будут препятствия, — не стал отнекиваться Бэгмен. — Будут завезены монстры. Потом будут еще заклинания, которые нужно будет преодолеть… ну и всё в таком роде, вы понимаете. И еще, Чемпион, имеющий наибольшее количество очков, первым войдет в лабиринт, — Бэгмэн усмехнулся Гарри. — Потом пойдет мисс Делакур, дальше мистер Крам и, наконец, мистер Диггори. Но вы все будете иметь одинаковые шансы на победу, всё зависит от того, как вы справитесь с препятствиями. Ух, веселья будет!
Гарри прекрасно знал, что понимает под весельем этот маньяк. И, помня, что даже на самый Первый Тур организаторы не поскупились на драконов, было страшно подумать, что они напихают туда в этот раз. Но по крайней мере, теперь Гарри знал, чего ждать и к чему готовиться.
— Очень хорошо… если у вас больше нет вопросов, давайте вернёмся в замок, тут немного холодновато… — заявил Бэгмен, на этом все и кончилось.
Гарри немедля обратился к гоблинам, которые теперь, зная, что именно искать, могли получить больше информации. Да и скрывалась она теперь куда менее тщательно — как ему доверительно сообщили — видимо, какой-то непонятный ему срок миновал.
Согласно тому, что разузнали гоблины, у Чемпионов будет возможность в любой момент добровольно покинуть состязание, ясное дело, одновременно отказавшись от притязаний на приз. Одновременно, они будут оставаться Чемпионами до того момента, как Турнир не будет завершен. Эта деталь Гарри заинтересовала особо: как именно подобные мероприятия получают статус «Закончен»? Оказывается, тут было два варианта — либо один из претендентов доберется до цели, и Турнир окончится в момент его признания победителем. Либо, если все выбыли, Кубок подберет кто-то посторонний — и упаси Мерлин кого-то тронуть приз, пока кто-то из Чемпионов еще в игре! — после чего будет объявлено об отсутствии победителя. И Турнир опять же закончится.
Гарри очень сильно сомневался, что ему просто позволят добровольно выйти из гонки — это пахло показным, ложным человеколюбием, которое в этом году уже не раз демонстрировалось. С другой стороны, попробовать стоило. Потому в момент Третьего Тура на территории Хогвартса будет находится подразделение гоблинов-воинов, чья задача по контракту будет защищать один участок земли и все, что на нем находится, до момента окончания Турнира… Ну а едва он перестанет быть Чемпионом — международный портал он уже приобрел.
Если же этот трюк не сработает… что же, они обговорили и другие варианты, подготовили много запасных планов… Гарри надеялся, что его шансы все-таки побольше нуля.
Третий Тур приближался. Гарри даже почти перестал ходить на уроки — все одно, быть ему тут осталось недолго. И учителя тоже махнули на него рукой — какое им дело до без пары минут покойника?
Забавным было то, что Третий Тур совпадал с экзаменами — от которых Гарри был освобожден — все сошлись во мнении, что после трудных контрольных, посмотреть на чужую смерть — это особенно приятно.
Вечером, перед самым началом испытания в Большом зале состоялся праздничный пир, который почтил своим вниманием сам Министр Магии. Гарри подумал, что, возможно, стоит поесть, как в последний раз, но кусок в горло не лез… Когда заколдованный потолок над головой начал от голубого плавно переходить к сумрачно фиолетовому, Дамблдор поднялся на ноги и призвал зал к тишине.