Инструкция по применению (СИ), стр. 42

Я выпрямился и посмотрел на неё.

— Астрид, — сказал я через Склиза, — Я не буду выпытывать у тебя о причинах твоих поступков. Ты можешь не говорить мне, что ищешь и почему. Но ты ранена, ты беззащитна, и ты, судя по всему, одна. Я тоже… Один. И нам обоим нужна помощь. Так может… Будем сотрудничать?

Три дня спустя.

Я сидел на полу лачуги, возясь со своими трофеями — инструментами, металлическими пластинами, штифтами, кусками кожи и тканью — со всем, что стащил у Мортаза и насобирал ночами по окрестным свалкам.

Рядом, опершись плечом о стену, сидела Астрид. Её лицо всё ещё было бледным, но цвет уже не был серым, как в ночь нашей встречи. Рана на руке закрылась полностью.

Сказать, что это меня впечатлило — не сказать ничего! Это было одно из первых удивительных открытий, которые были сделаны за последние дни — оказывается, магическая медицина в этом мире была развита охренеть как! Правда, стоила как крыло от самолёта, но я решил, что можно потратить сворованные в первый день деньги на мощнейшую целебную мазь.

Десять золотых (половина от того, что было в кошельке) за небольшую баночку — но за два дня культя воровки перестала кровоточить, покрылась коркой, которая затем отвалилась, и заросла новой кожей.

Охренеть, конечно…

Астрид была сильно удивлена, что у меня есть деньги, но куда больше в её глазах читалось благодарности и доверия. Девчонка потихоньку проникалась ко мне доверием…

Как я понял — все деньги, какие ей удалось скопить за немалый срок, она пустила на тот «жезл»-взломщик. Так что сама, с кровоточащей раной, грозящей гангреной, Астрид точно не смогла бы «заработать» на лечение.

«Заработать»… Учитывая, что я видел, способы её заработка имели мало общего с честным трудом.

Впрочем, сейчас это было неважно. Деньги мне были не особо нужны, а вот ценный союзник — очень даже. Так что я сделал не только это, чтобы расположить Астрид к себе.

Кроме этого я разрешил девчонке изучить записи Мортаза — те, что я принёс с собой. Когда она оставалась в нашем убежище, то сидела, перелистывая страницы, иногда останавливалась, перечитывала, хмурилась. Я не спрашивал её, что именно она ищет — просто позволял ей читать, а сам тем временем разбирал чертежи и пытался понять, как улучшить своё тело.

Однако судя по хмурому виду воровки, в украденных книгах, заметках и чертежах она не нашла того, что искала.

Сейчас девчонка смотрела на мои действия с любопытством, но когда я пододвинулся ближе и протянул руку к её культе, она дёрнулась.

— Что ты делаешь?

Я показал ей простейшую конструкцию — две согнутые металлические пластины, обтянутые тканью, с несколькими ремешками. К ним была приделана небольшая «рука» — глиняная кисть, собранная на основе той, что я сделал раньше.

Укреплённая металлом, закреплённая на тугом шарнире, чтобы могла сгибаться, достаточно прочная, чтобы удерживать лёгкие предметы с помощью удлиннённых пальцев, «колпачки» которых я усилил металлом.

Так себе поделка, конечно, но врезать кому то по роже такой можно было весьма эффективно. Удержать кружку, ложку, даже грифель, при сноровке, удержаться за что-то…

Плюс — спрятанные внутри инструменты.

Понятно, что сгибать пальцы нужно было здоровой рукой, но… Лиха беда начало! Мне всего то пару суток потребовалось, чтобы улучшить ту кисть, что я делал для себя. А вот когда у меня будут свои станки и понимание работы местной магии — смогу делать хоть нейропротезы, которые будут работать как нормальные конечности!

Ну, по крайней мере, я на это надеялся.

Астрид изумлённо смотрела на мой подарок.

— Ты сделал мне… руку? — выдохнула она, и в голосе её прозвучало искреннее изумление.

Я кивнул и жестом показал ей, что сейчас буду пробовать крепить.

Протез сел идеально. Я затянул ремни, проверил шарнир. Астрид подняла новую кисть, попробовала согнуть, разогнуть её другой рукой, неловко взяла небольшой кусок металла, и на её лице появилась лёгкая улыбка.

— Это… удобно, — сказала она, и я заметил, как в её глазах блеснула влага. Она быстро отвернулась, — Спасибо, Вик. Правда, это много для меня значит!

Я пожал плечами.

— Пожалуйста, — мысленно произнёс я, и она вздрогнула, когда мой голос раздался у неё в голове. Склиз, который лежал неподалёку в виде бесформенной лужи, довольно забулькал.

— Склиз тоже помогал! — немедленно влез он в наш разговор, — Я держал эти штуки, пока Вик их делал! Я даже помогал выбирать ремешки! Я очень полезный!

Астрид усмехнулась.

— И тебе спасибо! Ты и правда полезный, Склиз. Для… лужи.

— Я не лужа! — тут же возмутился студень, но, кажется, был польщён благодарностью.

Странная у нас компашка собралась, конечно…

Воровка разглядывала подарок, и вдруг нахмурилась:

— А почему пальцы такие длинные?

— Ах да! — усмехнулся я, делая вид, что забыл, протянул руку к протезу, и чуть крутанул указательный палец.

— Ого!

Астрид сняла «колпачок» с пальца и уставилась на отвёртку. Затем заметила крепления и по очереди открыла лезвие и отмычку, присвистнула.

— Ну ты… Вик, это круто! Инструмент всегда под рукой… Точнее, в руке, ха-ха!

Я рассмеялся этой шутке и даже чуть удивился — ведь сам пошутил точно также в своё время.

А мы с этой малышкой похожи сильнее, чем казалось изначально.

— Слишком часто не открывай, раз через сто крепление сломается.

— Ага, запомню, — Астрид выудила из кучи хламья рядом с нами какой-то старый навесной замок, защёлкнула его и тут же принялась вскрывать с помощью отмычки.

— Астрид, — обратился я к ней, наблюдая за работой, — Мне тоже нужна твоя помощь.

— Ну конечно, и как я сразу не подумала! Услуга за услугу, — она с ухмылкой потрясла своей новой рукой, отвлекаясь от замка.

— Что-то вроде того. Мне нужно убраться из города. Можешь с этим помочь? Ты вроде… Должна быть знакома с людьми на улицах. С кем-то кто… Занимается не самыми законными делами, верно?

— Допустим, — воровка мгновенно насторожилась.

— Голема без хозяина и документов сразу заметят, если он попытается пройти через ворота. А вот если провезти такого в телеге, по грудой хлама… Следишь за мыслью?

— Слежу, — она ничуть не обиделась на мои намёки и задумалась, — Но обещать ничего не стану. За такое вешают, знаешь ли…

— Понимаю. Но и ты пойми, что оставаться тут мне небезопасно.

Девчонка прикусила губу, затем провела тыльной стороной целой руки вверх по носу, будто вытирая его, и нахмурилась:

— Мне нужно кое-что разузнать. Есть пара знакомых в порту и складском районе… Они могут помочь… Но не за бесплатно, конечно.

— У нас много разных ценных штук. Можем предложить их, или продать…

— Я подумаю. Но не за эту руку, а потому, что ты уже дважды меня спас! Так что… Раз уж я тебе должна… Дай мне пару-тройку дней. Я всё разузнаю.

— Тогда разузнай и ещё кое-что, как запасной вариант.

— Ну ты тоже не наглей!

— Это будет то же самое почти. Сама сказала — я спас тебя дважды, так что… По одному за каждый раз, хе-хе.

— О-ох, ну ты точно человек — ни один голем не был бы таким наглым!

— Ты поможешь, или нет?

— Говори уже!

Вот ведь дерзкая какая! А когда я ей руку бинтовал, не выгибалась!

— Лодка. Это самый простой способ для меня, но… В порту очень много людей, стражи и орденцев. Одного меня там точно заметут, а даже если и получится отобрать лодку или угнать — это наверняка привлечёт внимание. Погоня мне нужна меньше всего, удрать от людей не смогу. Так что…

— Хочешь, чтобы я поискала какого-нибудь рыбака? — Астрид всё поняла правильно, — Который согласится перевезти тебя на другой берег⁈ Без хозяина и документов?

Я и сам понимал, что шансы на это маловаты.

— Или хотя бы присмотри какую-нибудь рыбацкую лодку, которую я смогу украсть ночью.

— Ладно, попробую… Но ничего не обещаю!