"Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 490

– Кран уже открыт. Газ поступает в комнату.

– А-а, уже поступает. Да-да, выползает на пол ядовитая змея. Страшно тебе, Миёко? Вот они, последние мгновения твоей жизни. Ха-ха-ха, дрожишь, как лист! Так тебе и надо, и сколько теперь ни цепляйся за Синоду, спасти тебя у него нет никакой возможности. Ого, желтый дым уже поднялся до самого окна! Все комната наполнилась им. Видно стало плохо. Миёко, Синода, где вы там? Начали уже безумную пляску? Ага, вижу, что-то мелькает – пляшут, пляшут! Ха-ха-ха, я, стало быть, отомстил не один, а два раза. Первый раз закопал их в землю, будто выставил на позор головы казненных. А вторая месть – вот эта желтая змея. И безумная пляска в клубах газа. Благодаря Хаями я вкусил этого наслаждения дважды. Уа-ха-ха, уа-ха-ха!

Он чуть не свалился со стремянки. Подоспевший Сухара помог ему спуститься.

– Теперь понимаете, как работает наша компания? Примерно так и обстоит дело. Полюбуйтесь: кирпичи, которыми заложена дверь, полностью скрыты под штукатуркой. Как только она высохнет, это место будет неотличимо от остальных стен коридора, – самодовольно указал на бывшую дверь недомерок Сухара.

Водитель как раз проводил по штукатурке мастерком заключительный раз.

– Теперь остается только заштукатурить смотровое окно. Будь добр, займись им сейчас же.

Услышав это, водитель с ведерком раствора и мастерком взобрался по стремянке, которой до того пользовался Рёсай.

– Ну, как вам? Уничтожены не только два трупа, но и сама комната. Целая комната бесследно исчезла из этого дома. Таковы наши методы. Нет надежнее пути, чем удачная дерзкая идея. А если всего опасаться и беспокоиться о мелочах, наверняка потерпишь неудачу. Словом, вот это и называется «застать всех врасплох».

Я купил это здание специально под этот замысел. И теперь ни в коем случае никому не продам и не сдам его. Оно послужит мне запасным жильем. Так что тайна исчезнувшей комнаты не откроется никогда.

Объясню для вашего спокойствия еще одно: всю сегодняшнюю работу мы выполнили только вдвоем – я и человек, сыгравший роль водителя. В нашей компании есть еще два руководителя, в том числе женщина, и подобные дела не для нее. Разумеется, в известность она будет поставлена. Но непосредственного касательства к делу она не имеет. Так что тайна не просочится даже в личных отношениях.

А что касается этого человека, он, конечно, не просто водитель. С самого основания нашей компании он входит в ее руководство. Его зовут Сайки, он рисковый малый из цирковой труппы, и я доверяю ему, как никому другому. Я твердо намерен заботиться о нем всю жизнь. Сайки тоже говорит, что никогда меня не покинет. Так что если правда о случившемся и станет известна, то лишь от вас, Каванами-сан. Убедительно прошу вас быть осторожнее. Ведь от этого зависит и ваша, и наша жизнь.

Выслушав пространные объяснения Сухары, явно впечатленный Рёсай с чувством отозвался:

– Хм… не ожидал. В этом деле вы действительно знаток. Купить целый особняк, чтобы спрятать трупы, да еще сделать так, чтобы в этом особняке исчезла целая комната, – смелое решение. А сколько потребовалось вложений! Но остается еще один человек, загадочная личность по имени вроде бы Хаями. Он настолько отличается от сегодняшних двоих, что, пожалуй, справиться с ним будет гораздо труднее.

– Этой трудностью он и представляет интерес. Теперь наконец пришел его черед. Будьте любезны смотреть: мы покажем вам оригинальный метод… Вот, смотрите: теперь комната исчезла бесследно.

Мужчина, которого он назвал Сайки, спустился со стремянки, предварительно заштукатурив смотровое окно. Осталась лишь стена коридора, а на ней – никаких признаков смотрового окна или двери.

– Если подсчитать измеренную внутри дома общую длину комнат и вычесть ее из измеренной снаружи общей длины дома, получится суммарная толщина стен. Поделив полученное число на количество стен, получим среднюю толщину стены. Если же провести такие вычисления для этого дома, средняя толщина стены окажется невероятно большой. Это потому, что комната, дверь которой мы только что заложили кирпичами, фигурирует в расчетах как стена. Этим способом испокон веков ищут потайные комнаты. И мне о нем хорошо известно. Вот почему я ни в коем случае не впущу в этот дом того, кто способен провести такие расчеты. И найму надежного управляющего, который проследит, чтобы все было в порядке даже в мое отсутствие. В этом отношении можете мне довериться.

Добившись своего таким образом, Каванами Рёсай ушел довольный.

Секретный разговор в море

Человек-тень под именем писателя Сагавы Сюндэя только что обустроил необычный кабинет для работы над книгами. Как в Токио, так и за его пределами ему принадлежало немало домов, и в числе прочих – обширный земельный участок со множеством деревьев и скромным домом в японском стиле, в каких обычно живут, уйдя на покой; располагался этот участок в районе Сэтагая, близ парка Рока. Там среди деревьев он построил еще один дом из красного кирпича, площадью около десяти цубо [205], где и разместил рабочий кабинет.

Шиферная кровля, похожая на круглую остроконечную шляпу, была уже готова, само строение выглядело почти законченным. Прекрасно гармонируя с сочной зеленью окружающих его деревьев, это здание из красного кирпича создавало ощущение старинного пейзажа работы западных мастеров.

Человек-тень Сагава Сюндэй был в костюме в широкую полоску, с большим бантом вместо галстука, как у французских поэтов XIX века, мягко колышущимся у него на груди.

С явным удовольствием осмотрев обстановку уже отделанного кабинета, человек-тень сел в машину, оставленную перед входом большого дома и повел ее прочь, к устью реки Сумида.

Около двух часов пополудни он прибыл на лодочную станцию Гёсэн в Рэйгандзима. В гостиной, как договаривались, его уже ждал директор компании подрядов на убийства Сухара Тадаси. Наскоро выпив вместе, они отправились кататься. Поскольку ни один из них не умел управлять японской лодкой, а обстоятельства были не теми, чтобы нанимать лодочника, они попросили дать им западную вёсельную.

Человек-тень полагал, что его работа с компанией подрядов на убийства закончена, однако Сухара продолжал упорно вызывать его на встречу письмами. В одной из квартир человека-тени на столе скопилось сразу несколько таких писем, полученных за время его отсутствия.

По некоторым соображениям человек-тень решил отозваться на них. Поскольку речь шла о деле строгой секретности, по телефону они только условились о встрече, а обсудить само дело решили в море.

Недомерок Сухара был слаб физически, поэтому человек-тень сам сел на весла и направил лодку к Одайбе.

– Далеко уплывать незачем. Можно остановиться и здесь.

Человек-тень перестал грести и бросил весла. Лодка закачалась на воде. Погода была хорошая, безветренная, море – спокойное, словно озеро. И хотя вдалеке виднелось несколько рыбацких лодок, на огромном водном пространстве они остались только вдвоем.

– Когда-то мы провели тайные переговоры высоко в небе, на колесе обозрения. Но это место даже безопаснее прежнего. Доверить тайны морю – прекрасная мысль, – улыбаясь, сказал Сухара и оглядел безоблачные окрестности.

– И для того, чтобы сразиться не на жизнь, а на смерть, место подходит как нельзя лучше. Вы умеете плавать, Сухара-сан? – завел жутковатый разговор человек-тень Сагава Сюндэй.

– Умею, конечно. Запросто проплыву примерно три ри [206]. А вы?

– В юности мне случалось переплывать Токийский залив. Значит, в сущности, нет причин беспокоиться, что кто-нибудь из нас утонет?

– Теперь – оружие?

– Да. У вас есть с собой какое-нибудь?

– Есть вот это.

С этими словами недомерок Сухара вынул из кармана небольшой черный пистолет и показал его, легонько подбросив на ладони. И снова улыбнулся:

– Хе-хе, о средствах самозащиты мы оба не забываем, верно? Вот и у меня тоже кое-что есть.