Жизнь после эпилога 2 (СИ), стр. 25
И тут же с жаром добавил:
— Но мы готовы!
Не став отмахиваться, Дэймос уточнил, сколько всего в семье Вальстама помощников, и выяснил, что уже двое относительно взрослых сыновей (семнадцать и девятнадцать лет) и двое дочерей помладше (двенадцать и четырнадцать лет, соответственно). Узнал, что парни рукастые, работящие, в городе у Вальстамов своя лавка, причем торгуют преимущественно глиняной расписной посудой. Парни лепят, а женщины разрисовывают. За прилавком стоит сам, иногда подменяет супруга.
Затем уточнил, готов ли Вальстам жить в имении на постоянной основе, взяв на себя обязательства как минимум по снабжению, и готов ли принести магическую клятву служения.
— Сами понимаете, прежде вы служили герцогам Инсомро, но теперь эти земли принадлежат роду Рауф. И я должен быть уверен, что вы будете служить мне и только мне.
Чуть поколебавшись и бросив взгляд в том числе на меня, причем в район правого запястья, управляющий уверенно кивнул.
— Да, лорд Рауф. Я готов служить вам и вашему роду.
В итоге договорились, что для проживания Дэймос выделит управляющему покои на втором этаже с кабинетом, и один день в неделю у него будет выходным, когда он может уезжать в город к семье с ночевой. При этом именно управляющий займется снабжением, поиском бригады ремонтников и, как сойдет снег, приведет в порядок и парковую зону. Естественно, не сам в одни руки, а с помощниками. Бюджет будет обсуждаем.
Видя, как моментально повеселел управляющий, я всё никак не могла полностью сосредоточиться на беседе этих двоих, то и дело кося взглядом на письмо. Почему-то я была уверена, что оно адресовано мне…
Но лишь спустя полчаса, когда мужчины договорились обо всём и бургомистр с управляющим убыли, Дэймос перехватил мой очередной взгляд на бумаги и с пониманием усмехнулся, но качнул головой.
— Не уверен, что тебе стоит это читать. Ты можешь расстроиться. Не хочу.
Я посмотрела супругу в глаза и улыбнулась. Он был таким милым в своей деспотичной заботе…
— Дай угадаю, — мои губы изогнулись в ироничной усмешке. — Родители пишут, как глубоко разочарованы во мне и я им больше не дочь?
Дэймос заинтересованно дернул бровями.
— Хм, а ты умеешь удивлять. Да, именно это и пишут. Причем мать. От отца ни строчки. Вчера мне пришло от него личное письмо, где он в довольно резкой манере и очень подробно высказался, какой я подлец, бессовестно воспользовавшийся твоей слабостью и наивностью, и чтобы не рассчитывал на его поддержку. Ни в чем. Я ему не зять и он меня глубоко презирает.
Качнув головой, скупо улыбнулась.
— Они так предсказуемы…
— Ты не выглядишь удивленной или расстроенной, — пытливо прищурился супруг. — Или я ошибаюсь?
— Ты не ошибаешься, — снова качнула головой. — Их реакция слишком логична и закономерна, я что-то подобное и предполагала. И может разочарую тебя, но уже давно поняла, что я для них не любимое дитя, а способ породниться с императором. Инструмент, не личность. Почему я должна расстроиться, узнав, что они злятся на то, что у инструмента появилась личная воля и желания? В глобальном смысле слова они мне совершенно чужие люди. Да, они родили меня. Но и только. Ни душевного тепла, ни поддержки, ни заботы. И знаешь, — я всё-таки решила сказать это, — подозреваю, они планировали как-то устранить Лилиану, чтобы снова дать мне шанс на союз с принцем. Вот только я вышла замуж и стала бесполезной… Какая досада!
— Досада? — ещё сильнее прищурился Дэймос.
— Для них, — подмигнула ему. — А я для меня это шанс жить так, как хочу сама. Жить свободной и любимой. Правда?
Муж внимательно посмотрел мне в глаза и сначала кивнул, а потом твердо произнес:
— Правда, леди Рауф. И я очень рад тому, насколько ты рассудительна и благоразумна. Письмо сжечь?
— Кроме оскорблений есть что-то интересное?
— Нет.
— Сжечь.
Мимолетно улыбнувшись и кивнув с нескрываемым одобрением, супруг скомкал и само послание, и конверт, и невероятно метко, подозреваю, не без магии, отправил бумажные снаряды в разожженный камин, где они вспыхнули и превратились в пепел в считанные секунды.
Остальные бумаги он аккуратно сложил в стопочку и убрал пока в верхний ящик стола, после чего поднялся и подошел ко мне, подавая руку. Поднявшись с дивана, я моментально оказалась прижата к крепкому телу супруга и улыбнулась на слова, произнесенные с легким намеком на иронию:
— Поздравляю, леди Рауф. Отныне вы крупная землевладелица и полноценная хозяйка всего, что вас окружает. Как ощущения?
— Великолепные, — улыбнулась ещё шире. — Особенно радует окружение. Окружите меня немного крепче, лорд Рауф.
Расхохотавшись, Дэймос обнял меня крепче, а потом так поцеловал, что я всерьез задумалась о том, что пора… Пора опробовать его стол на прочность!
В самом деле, не одной спальней хороша супружеская жизнь!
И я это сделала!
Потом меня, правда, снова назвали бесстыжей, но с таким довольным блеском в глазах, что я сочла это за комплимент и заявила:
— Всё ради вас, мой лорд. Всё ради вас.
Глава 12
Следующая неделя прошла невероятно продуктивно и вместе с тем тревожно. И дня не проходило, чтобы где-то поблизости не возникал разлом, откуда выбегали просто орды тварей, не позволяя бойцам нормально отдохнуть в перерывах между зачистками, и пару раз мне даже пришлось применять свои целительские навыки, чтобы спасти чужие жизни.
Естественно, под присмотром и чутким руководством Дэймоса и втайне от остальных. Но, подозреваю, окружающие давно понимали, что мы занимаемся официально запрещенными императором магическими практиками. Но никто не спешил меня этим клеймить и обличать. Все дружно делали вид, что ничего не понимают. И лично не видели, а значит и нарушения нет.
Потихоньку становилось теплее и в эти края тоже начала заглядывать весна. Тиль окончательно освоил вязание и взялся за свитер, Бонни при поддержке Берты старательно вязала шапочки бойцам гарнизона (от Дэймоса поступил официальный заказ), а господин Вальстам развил бурную деятельность и мы с ним обошли весь замок от чердака до подвалов, выяснив, где нужен срочный ремонт, а где косметический.
К счастью, никаких глобальных повреждений в доме не было, разве что в левом крыле надо было по лету уделить внимание крыше, в остальном строение было добротным и могло простоять ещё не один век. При этом мы обсудили возможность сделать некоторые окна распашными, чтобы можно было проветривать комнаты при необходимости, и мужчина заверил меня, что всё возможно. В том числе заменить стекла на прозрачные.
Сам Дэймос в наши «домашние» дела не вмешивался, убрав лишь каменный герб герцогов Инсомро из кабинета, но пока ничем его не заменял. За обедом я его практически не видела, да и на ужин он не всегда успевал вернуться, объезжая наши новые владения круглыми сутками, но я всегда точно знала, что ночью он будет спать рядом. Даже если вернётся уже после того, как я усну.
Потихоньку подкрался конец апреля и на улице всё чаще можно было услышать птичий щебет, а на самых солнечных местах увидеть и первую пробивающуюся травку. Господин Вальстам нашел толковых работников и лично проконтролировал косметический ремонт в тех комнатах, на которые я указала, и теперь их стены радовали меня светлой штукатуркой и тканевыми обоями. Более того, Дэймос выполнил и своё обещание насчет наших с ним уборных, и теперь там тоже стояли полноценные ванны и имелись канализация и водопровод с горячей водой.
Потихоньку замок превращался в место, где было приятно и комфортно жить.
Ещё не совсем безопасно, но… Мы только начали, в самом деле!
В один из дней Дэймос посетил Хайтон, созвав внеочередное собрание всех местных руководителей, и вернулся в глубокой задумчивости, а на мой тревожный вопрос небрежно отмахнулся.
— Нет, в целом всё нормально. Глобальных нареканий нет, тут живут и трудятся действительно толковые специалисты, но поработать есть с чем. Проблема как всегда в посевных и выпасе скота. Довольно много сельскохозяйственных территорий находятся в красной зоне и пустуют не первое столетие, постепенно зарастая лесом. Люди пытаются обрабатывать их на свой страх и риск, но риск действительно слишком велик. Из-за этого цены на зерно, мясо и шерсть примерно на четверть выше, чем в более южных регионах. Город не обеспечивает сам себя базовыми потребностями и это плохо. В основном развиты ремесла, но на этом тоже сильно много не заработаешь… В глобальном смысле слова город живет за счет дотаций империи и военных, которые зарабатывают больше других. Но это не выход.