Жизнь после эпилога 2 (СИ), стр. 17
— О, нет-нет. Просто интересуюсь. Рада, что у нас всего хватает.
Сосредоточенно кивнув, Берта ушла и всего через несколько минут позвала меня к столу, который был накрыт обманчиво просто, без ресторанных изысков и на невзрачной посуде, но меня это волновало меньше всего. А вот отсутствие мужа…
Интересно, хоть когда-нибудь я не буду за него волноваться?
Пожалуй, это можно записать в ещё один повод как можно скорее вылечить этот край!
После обеда, немного устав читать, я прогулялась по замку, выяснив, что в каминном зале снова темно и пусто и даже стола нет, лишь выложенный плиткой пол напоминает о том, что тут произошли определенные изменения. При этом стол нашелся в гулком и холодном зале трапезной, где, подозреваю, в принципе ни разу с момента нашего прибытия не топили, и я не стала задерживаться. Зато заглянула в помывочную и лишь мимолетно улыбнулась, увидев там вместо уютной купальни с кучей шкафчиков и сантехники, лишь заказанную к городе бадью и простейший деревянный унитаз. Остальное исчезло, словно и не было ничего. Разве что плитка на полу и стенах осталась, но и она выглядела подозрительно тусклой и старой. Надеюсь, вернуть ей прежний вид не составит труда.
На втором этаже, пользуясь тем, что все гарнизонные бойцы на выезде, я тоже заглянула в несколько комнат, выяснив, что они обставлены ещё скромнее, чем мои покои: буквально по три узких кровати поближе к камину и парочка сундуков для одежды. Ни шкафов, ни ковров — ничего лишнего.
Казарма!
По третьему этажу тоже прошлась, но кроме наших центральных покоев, где мы теперь жили с Дэймосом, остальные комнаты были девственно пусты. Разве что чистые. И вымороженные!
Не став задерживаться, вернулась в гостиную и подсела поближе к камину, но не успела толком взяться за книгу, как в комнату торопливо вошла Берта и выпалила:
— Приехали! Приехали, госпожа Эржена!
Догадавшись по её взволнованному виду, что не бойцы гарнизона, на всякий случай уточнила:
— Кто именно?
— Проверяющие! Из столицы!
Глубоко вдохнув, потому что тоже ощутила определенное волнение, я приказала себе успокоиться и наставила палец на Берту, по которой было видно, что девушка на взводе.
— Спокойно. На четыре счета вдох, задержи дыхание и на четыре счета выдох. Мы справимся. Где они сейчас?
— Внизу. В экипажах прибыли. Шон и Стив лошадьми занимаются, Курт меня к вам отправил.
— Хорошо. Дыши.
Отложив книгу, я поправила на плечах шаль, расправила несуществующие складочки на теплом коричневом платье и только потом, чуть приподняв подбородок и напомнив себе о том, что даже ссыльная — я леди с безупречной выдержкой, отправилась встречать незваных гостей.
В идеале я бы предпочла сделать это вместе с Дэймосом, но и так, уверена, не ударю в грязь лицом. Всё-таки я уже давно не юная пигалица, а очень даже опытная женщина, повидавшая многое!
Я справлюсь!
При этом я никуда не спешила, и уже будучи на последнем лестничном пролете, успела внимательно изучить прибывших, которые вошли в мрачный центральный холл замка и сейчас настороженно осматривались. Их было немало, аж семеро, но в лицо я знала только двоих — Алехандро и Лилиану, личность остальных могла лишь предполагать. Но, пожалуй… Проблемы это не составит.
Самый пожилой и величественный, одетый в тяжелый длинный плащ с меховым подбоем, с длинными темными волосами с проседью, убранными в низкий хвост — личный придворный архимаг императора магистр Грейгор. Рядом с ним тучный, франтовато одетый темноволосый мужчина лет пятидесяти с мясистым носом, намекающим на любовь к алкоголю, и печатью презрения на лице — герцог Дювай. Двое относительно молодых широкоплечих мужчин в униформе — гвардейцы императора. И последний… Нет, не пойму. То ли клерк, то ли писарь. Лет пятидесяти, невысокий, невзрачный, но одет добротно и явно чувствует себя неуютно.
Рядом с ними стоял Курт и о чем-то рассказывал, причем его высочеству, на лице которого застыло выражение откровенного раздражения, а к принцу, закутанная в белоснежные пушистые меха, прижималась Лилиана. Видела я от силы её розовый нос, не более.
Меня эти люди заметили буквально в последний момент, когда между нами оставалось не больше десяти метров. Да и то скорее не меня, а Берту, которая возвышалась за моей спиной могучей глыбой. И то, только потому, что в нашу сторону посмотрел Курт.
А потом и остальные.
Но лишь Алехандро, выпучив глаза, секунд через семь кое-как выдавил:
— Что с тобой произошло⁈
— Добрый день, — произнесла я, принципиально придерживаясь максимально светского этикета, и первым делом присела в глубоком реверансе. — Ваше высочество… Ваши светлости… Господин Грейгор… Приветствую вас в своём доме. Позвольте узнать, чем обязана столь высокому вниманию?
— Что с твоими волосами, Эржена⁈ — снова выпалил принц, причем дернувшись ко мне и вроде как даже вполне натурально беспокоясь. Но в его правую руку, как клещ, вцепилась Лилиана, и дальше порыва дело не пошло.
— О, — я улыбнулась ему одними губами и озвучила очевидное, — я поседела. Знаете, в этих краях, оказывается… Очень опасно жить. Всякое случается. Разрывы, твари… Стресс. И всё же позвольте узнать, чем обязана?
Я внимательно посмотрела в глаза каждому, причем начав с принца, продолжив его невестой, архимагом и завершив герцогом. И у каждого в глазах рассмотрев самые разные эмоции: от шока до хмурой задумчивости и даже брезгливости. Последним меня, чему я ни капли не удивилась, окатил герцог Дювай.
Ну да, единственный, наверное, кто искренне рад происходящему.
А вот Лилиана удивила. На её лице я не увидела злорадства, лишь недоумение и… подозрительную жалость. Серьезно?
Как бы то ни было, Алехандро сумел взять себя в руки и заговорил официальным тоном:
— До императора дошли слухи, что ты вышла замуж и боги благословили твой брак. Это так?
— Всё так, — кивнула спокойно. — Слухи не лгут.
После чего шагнула ближе и протянула ему правую руку, предъявляя татуировку.
— Можете убедиться в этом сами, ваше высочество.
Не торопясь ко мне прикасаться, тем не менее Алехандро впился в моё запястье таким пронзительным взглядом, что если бы вложил в осмотр хоть крупицу магии, то прожег бы мою кожу насквозь.
Миновали первые десять секунд, вторые… На его лице сменялись самые любопытные эмоции: начиная с недоумения, продолжая досадой и заканчивая смешной детской обидой. Но тут вдруг кашлянул архимаг и чинно произнёс:
— Леди Эржена, понимаю, мы прибыли без приглашения и вне графика, но будьте любезны пригласить нас в более подходящее для беседы место. Волей императора я прибыл к вам, дабы выяснить все подробности вашего брачного союза с господином Рауфом. Где он, кстати?
— О, мой супруг сейчас занят ликвидацией тварей, вырвавшихся из очередного разлома, возникшего неподалеку, — произнесла я с долей почти искреннего сожаления. — По весне они происходят чаще обычного, в среднем через день. Не могу точно сказать, когда он вернется. Так что…
Прикинув, куда их в принципе можно пригласить, решила обойтись первым этажом. Помнится, в одной из комнат стояло несколько диванчиков.
— Прошу за мной. Курт, помоги разжечь камин в нижней гостиной. Берта, сделай чаю на всех.
Я прошла в нужный зал первая и встала поближе к камину, потому что уже успела продрогнуть, и меньше всего мне хотелось подхватить простуду из-за этих бесцеремонных людей. Гости, кстати, не торопились раздеваться, как впрочем и рассаживаться по не самым новым диванам, стоящим вдоль стен.
Наоборот, архимаг, взяв на себя труд позаботиться об остальных, распорядился подвинуть диваны полукругом ближе к камину, задействовав для этого гвардейцев. Хм, какой… продуманный мужчина.
При этом его выбор пал аж на четыре диванчика и в итоге мы вполне недурно расселись на них с должным комфортом: на один устроились принц с Лилианой, которая так и не отпустила его руку; на втором расположился архимаг; на третьем — герцог Дювай, а четвертый достался мне. При этом невзрачный мужчина, чьего имени я до сих пор не знала, предпочел замереть в дверях, куда отошли и гвардейцы, когда закончили с диванами.