Кронпринц (СИ), стр. 35

С другой стороны, кто меня к чему может принудить? Это им необходимо моё вынимание, чем я могу воспользоваться. К примеру, заставить князей объединиться и устроить большой рейд на горы Алтая. А что, отличная идея! Так и поступлю. Им — моё внимание. Мне — их военные силы. А людям империи — минус одна угроза. Все в плюсе. Хотя, конечно, они должно быть что-то потребуют, нечто большее простой благосклонности…

Я поёжился. Даже при мысли о политике становилось дурно, что же будет когда я туда залезу? Постоянные мигрени и жажда поубивать там всех? Перспектива тянет на твёрдые минус десять из ста тысяч.

В итоге Аглая стала моей помощницей по части светских мероприятий, а её отец позвонил и похвалил дочь за дальновидность. Девушка выслушала его с кислым лицом, а я подмигнул ей, сказав, что каждому в этой жизни своё, не стоит заморачиваться.

С государём у меня тоже был разговор в приватной обстановке.

— Ты действительно взрослый и зрелый мужчина, — кивнул он.

— А какой смысл истерить? Вы уже всё сделали, не посвятив меня в свои планы.

— А ты разве не догадывался? Аспект времени должен был подсказать, — поднял бровь он.

— Одно дело догадываться, — уклончиво ответил я, не желая посвящать его в свои дела и мою личную способность к внешней силе. — И совершенно иное оказаться перед свершившимся фактом.

Он несколько секунд смотрел на меня, после чего покачал головой:

— Ты не доверяешь мне.

— Судя по вашему заявлению о моём статусе, вы мне тоже.

— Ты сам вынудил меня. И я не мог отдать Святой лес никому кроме тебя.

— Так значит, — я удивлённо поднял брови, — вы знали, что именно я выиграю⁈

— Конечно, — кивнул он. — Все резервации волшебных рас, расположенные на территории империи, являются частной собственностью императорской семьи.

— Хотя нет, — остудил я свой пыл. — У вас ведь дочери есть. Земля бы всё равно не ушла кому попало.

Император вздохнул и покачал головой:

— Ты удивительно быстро схватываешь.

— Недостаточно, — теперь уже я покачал головой, — раз не просчитал ваше заявление заранее.

— И что бы изменилось? — он с любопытством приподнял бровь.

— Я не стал бы участвовать в этом фарсе. А всякий, кто рискнул бы прийти под стены Святого Леса, погиб бы смертью глупых.

— Кажется, я поторопился, назвав тебя зрелым.

— Вы не посоветовались со мной. Когда в следующий раз вас будут играть в тёмную, говоря, это на твоё благо и благо империи, я посмотрю на вашу реакцию, — с трудом сдерживая раздражение произнёс я, глядя в его полыхающие синевой глаза. Жутковатое на самом деле зрелище, к которому нужно привыкать.

— Я император, — тяжело произнёс он.

— А я — Волкодав. И моя фамилия, это не просто красивое слово. А ещё я князь, изначально был им, ещё до всего этого.

— И ты всё правильно сделал, — внезапно улыбнулся он. — Не важно, какие у тебя самого амбиции, главное, люди. И объединение с империей — верный шаг.

— Только из-за грядущей войны. Если бы не это, то в объединении не было бы смысла. Святой Лес и так прекрасно жил. Сейчас я это понимаю как никогда.

— О чём ты? — с угрозой спросил император.

— О том, что политика, особенно большая — это всегда грязь, и из-за этого внутри империи не спокойно.

— Ты хочешь сделать автономное княжество? — поднял бровь император.

— Все ваши княжества автономные, — покачал я головой. — Я уже выпустил джина из бутылки, и обратно его не вернёшь. Поэтому я выжму из ситуации максимум для моих людей.

— Теперь вся империя — твои люди.

— Это вы так сказали, у меня другое мнение.

Мы пробуравили друг друга раздражёнными взглядами, после чего император со вздохом спросил:

— И что же ты теперь планируешь делать?

— Кто знает? Возможно, пойду вразнос. Я же самый золотой ребёнок в этой песочнице теперь, — хмыкнул я.

— Алексей… — сильнее нахмурился император.

— Только потому, что вы император, я раскрою вам кое-что, — издевательски улыбнулся я. — У меня скоро бал будет в Святом Лесу, я вас туда приглашу, как будет известна дата.

Он с минуту молчал, внимательно изучая меня и стараясь заглянуть глубже.

— Я чувствую в тебе аспект ментала, причём изменённый.

— Если здесь и сейчас дадите урок по управлению несколькими аспектами одновременно, расскажу, как я его получил и почему он изменённый. И даже как именно…

Достаточно с пререканиями и детскими обидами. Своё «фи» я ему уже высказал, а дёргать дракона за усы слишком дорого и чревато последствиями. Не стоит забывать, что я ему не сын, а тот, кто занял его место.

Конечно, я его не боялся, у меня есть как минимум один мозговыносящий козырь, от которого все его ментальные щиты не спасут, во всяком случае я на это надеюсь. Но если не это, то портал. Тут он меня точно не остановит.

Несколько секунд он смотрел на меня, после чего медленно кивнул и произнёс в пустоту:

— Меня ни для кого нет ровно час.

Глава 18

— Меня ни для кого нет ровно час, — произнёс император в пустоту.

Пустота промолчала, но я ощутил у стены движение тени.

В этот момент сердце неприятно кольнуло. Степан ведь, спасая мою жизнь, лишился дара, с которым прожил целую вечность. А чем я ему отплатил? Работу нашёл? Нужно будет его навестить.

— Тогда не будем терять времени. Смотри внимательно, дважды повторять не буду, — с энтузиазмом произнёс император, и вокруг него вспыхнули разноцветные искры.

Источник, что так вовремя пробудился под конец моей дуэли со Светлаковым и Марой в одном лице, приятно отозвался, прогоняя из сердца энергию по всему телу. Он живо отзывался на энергию императора, словно резонируя.

— Резонанс императорской крови, — император тут же подтвердил мою догадку. — В нашей семье очень просто обучать подрастающее поколение, особенно когда знания передаются от отца к сыну. — На этих словах в его глазах, что сейчас не полыхали такой яркой синевой, проскочила грусть.

— Для меня честь обучаться у вас, — внезапно вырвалось у меня.

Видимо, моё неосознанное желание подбодрить человека, потерявшего сына, вылилось вместо дежурного и пустого «я вам сочувствую» или «мне жаль», в это.

— Благодарю, — его губы тронула лёгкая улыбка. — Алексей был хорошим мальчиком и вырос бы настоящим императором. Он… — император замолк, видимо борясь с подступившими эмоциями, — … был настоящим сыном империи, преданным стране и семье.

— У меня другая цель, — покачал головой я.

— Это ничего, — улыбнулся он болезненной улыбкой. — Сыны тоже бывают разными. Несмотря на твою цель, ты решил стать князем, чтобы жители Святого Леса смогли соединиться с империей и начать развиваться. Ведь сила в единстве.

Было что-то в этих словах такое, с чем хотелось согласиться. Вот только мой путь, это не путь императора, кто собирает под своей рукой людей и превращает их в эту самую единую и сокрушительную мощь. Мой путь — самому стать этой силой, бескомпромиссной и всеобъемлющей. Но как говаривал один старик в старом супергеройском фильме: «Большая сила — большая ответственность». И я её понесу с гордостью, помогая и защищая своих близких и тех, кто доверился мне, встав плечом к плечу. Может это и не верно, но такова моя натура.

Когда закончился час, император попрощался и растворился в воздухе, а я в который раз сделал себе очередную зарубку в памяти, чтобы научиться так же. Ну, эффектно же!

Потом мы вернулись в Святой Лес и я представил Волховецу свою невесту Аглаю.

— Значит, она княжеская дочка? — посмотрел он на меня с раздражением.

— Так уж вышло. Когда я делал ей предложение, то не знал о её статусе.

На это старый бог охоты рассмеялся.

— Где-то я это уже видел? — утерев выступившие на глазах слёзы, проговорил он.

— Я до недавнего времени тоже не знал, кем являюсь по крови, — покачал я головой, напоминая ему этот факт.

— Это понятно, — кивнул он. — Но согласись, ситуация комичная.