Кронпринц (СИ), стр. 15
Девушка спустя секунду выскочила из комнаты уже полностью одетая. И даже причёску успела навести, пусть и не сложную.
— Всё, что сказал Алексей, чистая правда. Он сделал мне предложение, когда я ещё жила в Кордоне. Я согласилась тогда, и подтвердила своё согласие сейчас.
При виде девушки, мужчина поклонился, а при упоминании забытой деревеньки в кемеровской тайге заметно поморщился. Видимо, побег юной княжны он воспринимал как личное оскорбление его профессионализму. Но, похоже, он действительно был тогда не виноват, раз князь его не выгнал.
— Но пусть будущий тесть не переживает, — решил я немного сгладить атмосферу. Всё же не чужие люди. — Свадьба будет только после моей победы и получения официального титула.
Иванов несколько секунд смотрел мне в глаза, будто ища подвох, после чего медленно кивнул.
В этот момент у Аглаи зазвонил телефон. Девушка вытащила смартфон и посмотрела на экран.
— Отец, — севшим голосом произнесла она, явно перепугавшись до смерти.
— Бери, — я успокаивающе погладил её по плечу. — Я с тобой.
Судя по взгляду, она с удовольствием передала бы телефон мне, а лучше и вовсе выкинула. Но не найдя у меня на лице ничего кроме спокойствия, тяжело вздохнула и нажала зелёную кнопку, принимая вызов.
— Что это значит⁈ — мужской рёв услышали все, и благо Аглая не успела поднести телефон к уху, а то точно бы оглохла. — Ты что там творишь⁈
Я выдохнул и взял у неё телефон. А хотел ведь всё по-человечески, но этот мир так и норовит втянуть меня в драку. И если не магическую, так вот такую, моральную, что в разы хуже. Чёрт!
— Сбавьте тон, — холодно произнёс я. — Вы звоните моей невесте.
На целую секунду на том конце повисла гробовая тишина. Наверное проверяет, не ошибся ли он номером.
— С кем говорю? — наконец произнёс он, но даже так я ощущал его с трудом сдерживаемую ярость.
— Аналогичный вопрос.
С одной стороны, я дёргаю тигра за усы, с другой, иначе никак. Если он почует хотя бы тень слабости, то сожрёт и не подавится.
Снова пауза, и я невольно начал улыбаться. Представляя как человек с налитыми кровью глазами смотрит на телефон, и в его систему реальности никак не укладывается происходящее.
Краем глаза я заметил, что Аглая с Иваном Ивановичем побледнели. А ведь они не первые так реагируют на мою улыбку. Интересно, почему такое иногда происходит?
Глава 8
Спустя долгую паузу отец Аглаи спросил:
— Вы украли этот телефон?
Интересно, они уже отслеживают сигнал смартфона?
— Нет, конечно! — наиграно возмутился я. — За кого вы меня принимаете⁈
— Тогда кто ты? — кажется он решил снова перейти на яростный рёв.
— Я ваш будущий зять, — с долей издевательского пафоса произнёс я. — Я Волкодав Алексей Николаевич. Как только я выиграю магические игры, мы с Аглаей сыграем свадьбу. Думаю, в Великосибирске, у меня там дом. Вас, конечно, тоже приглашаем.
— Это… — начал он, но я не собирался позволять ему говорить гадости.
— Это будет прекрасный праздник. Ждём вас. Всего хорошего, — на этом я положил трубку и вернул её Аглае.
Иванов с моей невестой всё это время смотрели на меня, не отрывая откровенно испуганных взглядов.
— Не драматизируйте, — махнул я рукой и обратился к начальнику охраны Аглаи: — Иван Иванович, у вас всё?
Тот нахмурился.
— Я позвоню князю, — решительно произнёс он, глядя мне в глаза.
— Тогда предупредите его заранее, что конфронтация со мной ему сейчас ничего кроме позорного разгрома и привлечения внимания имперской службы безопасности, за покушение на участника магических игр, не принесёт.
Я сделал паузу и с улыбкой добавил:
— На этом — всё. Всего хорошего, — вежливость ещё никто не отменял.
— И что теперь будет? — потухшим голосом спросила Аглая, когда я закрыл дверь.
— Я же вроде уже объяснил, — поднял бровь я.
— Ты не понимаешь! Отец, он… — телефон вновь зазвонил, и девушка со страхом посмотрела на дисплей.
— На этот раз тебе самой придётся говорить с ним. Пока ты ещё не моя жена, но остаёшься его дочерью, — и заметив внутреннюю борьбу на лице моей невесты, со спокойной улыбкой добавил: — Но это не значит, что ты должна себя заставлять.
Аглая вздохнула:
— Мне бы столько решимости, как у тебя! — После этого взяла трубку: — Да, отец.
Потянулись дни. У меня впереди оставалось ещё две дуэли, после чего будет второй этап. В чем он будет состоять, держалось в тайне, да мне и не было особо интересно. Всё время я тратил на физическую активность, что выражалось в ежедневных утренних пробежках, ночных любовных марафонах с Аглаей и постоянной практике с внешней силой. Последнее особенно сильно вытягивало всю энергию.
В последний день перед дуэлью у меня зазвонил телефон. Я поднял трубку с незнакомого номера:
— Слушаю.
— Для человека перед важнейшим в его жизни днём, ты чувствуешь себя крайне спокойно, — произнёс незнакомец.
— Угрожать решили? — с усмешкой спросил я.
— Шантажировать, — уточнил он.
— Продолжай, — напрягся я. Было несколько вариантов и все они мне не нравились.
— Боровик Иваныч, — коротко отозвался собеседник, и у меня перед глазами возник тепло улыбающийся живой гриб, который учил меня настоящей магии.
Свободный кулак сжался, ногти больно впились в кожу.
— Говори! — с трудом сдерживая ярость, выдавил из себя я.
— Цена его жизни весьма не дорога. Тебе даже не придётся ничего делать, — в издевательской манере произнёс собеседник.
Я с усилием подавил гнев и произнёс:
— После игр я найду вас, и вы пожалеете. Очень сильно, — на этом я положил трубку и с ненавистью уставился на экран.
Нужно было попробовать вытянуть информацию, но я слишком разозлился. Вот же!
Внезапно телефон завибрировал и появилось сообщение:
«Если ты продолжишь участие в играх, то Боровик Иванович умрёт».
Я грязно выругался, и в этот момент в комнату вошла Аглая.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.
— Мои враги, — я аккуратно положил телефон на стол, дабы не разбить его об стену. — Решили меня шантажировать жизнью друга.
— Чего они хотят?
— Сначала сделать меня своей марионеткой, а когда наиграются — убить.
Логика преступников, которые не могли меня убить привычным для них путём, была очевидна и проста. Вот только от этой простоты не было легче, и это обещание могло вполне стать реальностью.
— И что ты намерен делать?
Я несколько мгновений смотрел в пустоту перед собой. Потом, взяв телефон, написал ответную смс.
— Есть мысль.
Спустя три секунды телефон вновь завибрировал в ответном смс.
Я прочитал высветившийся на экране текст и зло хмыкнул.
— При шантаже, — лекторским тоном произнёс я, — важно сохранять спокойствие, не выполнять требования шантражиста и самое главное — не бояться обратится за помощью.
— Это явная ловушка, — ворчал Илья Муромец, когда мы прибыли на заброшенный склад в далеком северном Нефтеюганске.
Небольшой и крайне неприветливый серый город, в котором без тёплой шубы невозможно находиться на улице. Здесь мой пуховик оказался бесполезным. Пришлось ехать в ближайший магазинчик и переодеваться.
— Согласен с Ильёй, — кивнул Мерлин Анатольевич, который с готовностью откликнулся на мою просьбу. — Даже с нашими силами это может оказаться весьма опасно.
— Это правда, — согласился я. — Безымянный привлечёт сюда большие силы. Уверен, здесь вскоре будет не протолкнуться.
— Я не понимаю, — нахмурился Илья. — Зачем тогда здесь мы?
— Безымянный зол после последней нашей встречи. А это состояние не самый лучший советчик.
— Ты думаешь он ошибается сейчас? — приподнял бровь Мерлин.
— Такой шанс есть, — кивнул я. — Время покажет.
Мы стояли у высоких запертых ворот ангара и спокойно беседовали. С неба падал редкий снег, а температура окружающей среды заставляла воздух звенеть. Я уже и отвык от таких морозов. Серьёзно, мне пришлось прятать лицо под шарфом, а чтобы разгонять кровь — слегка пританцовывать. Руки сквозь шерстяные перчатки почти сразу замёрзли. Сколько сейчас? Минус пятьдесят? Шестьдесят? Конечно, если бы источник работал, то я бы сейчас щеголял в одной рубахе, благо аспект огня и холода у меня были. Вот только магии не было, а значит, нужно исходить из ситуации.