"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 681

Роза сделала шаг к доске и сняла фотографию девочки.

— Я могу тебе чем-то конкретным помочь? Я правда очень занята. — Она прижала снимок девочки к груди.

Хелена промолчала. Она лишь окинула взглядом оборотную сторону пожелтевшего снимка и вышла из кабинета с непонятным выражением лица. Обиделась? Или расстроилась? Трудно было понять человека, которого толком не знаешь и не доверяешь — да Розе, честно говоря, было абсолютно плевать.

Она убрала снимок пропавшей девочки в ящик стола и потерла глаза. Было в этой Хелене что-то такое, чего она не могла понять, какая-то скрытность и холодная сдержанность. Все следователи, которых присылали в отдел «Q» на стажировку раньше, безбожно лебезили перед ней и хлопали Ассада по спине, как старые собутыльники в пивной. Кое-кто даже причмокивал и восторгался: «М-м-м, какая экзотика!», когда Ассад приносил рагу, от запаха которого весь Тегльхольмен начинал благоухать, точно каирский базар Хан эль-Халили [414]. Но Хелена... она ни перед кем не заискивала.

— Ассад! — крикнула Роза, надеясь, что ее верный оруженосец услышит ее через закрытую дверь. — Ради бога, прикрой дверь, — прошептала она, когда его голова показалась в проеме.

— Ты белая как мельник, — Ассад пытливо посмотрел на Розу.

— Всё нормально, — соврала она. Чувствовала она себя так, словно по ней проехался товарный состав. — Хелена там?

— Хелена?

— Мне кажется, она вынюхивает.

— Кушает? Что кушает? Вот это? — Он указал на пачку соленых крекеров на столе Розы — единственное, что она смогла в себя запихнуть после кишечного гриппа.

— Вынюхивает, Ассад! Рыщет в наших вещах. Проверяет мой архив. Зачем ей это?

Ассад слегка склонил голову набок и молча посмотрел на нее сквозь сеточку мимических морщинок вокруг глаз — пойди пойми, что означало это выражение его лица.

— Чего ты так уставился? Тебе не кажется странным, что она так часто говорит по телефону с Терье? О каких-то секретах. А теперь они договорились о встрече за моей спиной. Какая у нее вообще задача?

— Помогать нам с нераскрытыми делами, — тут же ответил он. Совсем не то, чего она от него ждала.

— Да господи, Ассад. Она — шпионка Терье. Терье прямо сейчас сидит на совещании у директора полиции. Думаю, они ищут повод закрыть отдел «Q», но им нужны доказательства, что мы ничего не делаем. Или нарушаем устав. Ты разве не видел, как она вчера отреагировала, когда я велела ей помалкивать о том, что это Карл подкинул нам дело Хорстенов?

Ассад почесал иссиня-черную щетину:

— То есть ты думаешь, Терье заслал к нам шпиона?

— Именно! — Роза выдохнула. Приятно, когда тебя наконец понимают.

Но закончить мысль Ассаду не дал стук в дверь. Терье заглянул в кабинет:

— Вы где пропали? Мы с Хеленой ждем вас в ее кабинете. — Он указал пальцем в сторону коридора, на комнату, которая для Розы навсегда останется кабинетом Карла.

— Опаздывать не стыдно, если тебя никто не приглашал, — резко бросила Роза и первая вышла за дверь.

— Вообще-то я только что со встречи с директором полиции, — заговорил Терье, когда они устроились в кабинете. — Грядут изменения в структуре следственных отделов, и они, вероятно, затронут и вас.

«Еще бы», — подумала Роза. Встреча начальника убойного отдела с директором полиции никогда не ограничивалась простой чашкой кофе.

— И что на этот раз, шеф? — устало спросил Ассад. Его грузная фигура глубоко вдавилась в старый диван Карла.

— Всё еще окончательно не утверждено, но буду с вами честен. Тот факт, что после ухода Карла вы не раскрыли практически ни одного крупного дела, не остался без внимания наверху.

— Да господь с тобой, мы раскрывали дела! — запротестовала Роза.

— По крайней мере, с тех пор как Карл ушел, у нас больше не гибли подозреваемые во время задержаний, — заметил Терье. — И мне бы очень хотелось, чтобы так продолжалось и впредь.

— Слушай, мне принести мою сводную таблицу, чтобы мы сравнили показатели раскрываемости? Или ты предпочитаешь лично перечитать все материалы дел от корки до корки?

— Спокойно, Роза. Я защищаю вас перед руководством как могу. Да, вы раскрывали дела, но это были не те преступления, о которых говорят в Кристиансборге. А ведь в конечном итоге только это и имеет значение, вы же сами знаете. Довольный министр юстиции — довольный директор полиции. А когда они недовольны, в их головах сразу рождаются идеи реформ и сокращения бюджетов.

Несколько лет назад политики загорелись идеей возродить покойную мобильную группу расследований под названием, которое само по себе требовало двойной порции кофеина: Отдел обеспечения качества расследований убийств... Боже правый!

Парочка ретивых молодцов оттуда как-то заявилась в отдел «Q», но Роза позаботилась о том, чтобы им на изучение дали самые безнадёжные «глухари». Полдня спустя они с унылыми лицами укатили обратно в свой «бункер среднего звена» в Эйбю.

— Мы обязаны вернуть вашему отделу былую силу. Иначе вы закончите простыми исполнителями в NSK (Национальном отделе по борьбе с особо опасными преступлениями), — предупредил Терье.

Хелена согласно кивала на каждом слове, словно игрушечная собачка, которую водители ставят на приборную панель машины. У Розы возникло стойкое ощущение, что под словом «вы» Терье имел в виду кого угодно, только не Хелену.

Ее-то уж точно никто не сошлет в Эйбю. Нет, дочь французского префекта полиции отлично знала, как лавировать в иерархических лабиринтах и заискивать перед людьми со звездами на погонах. В награду за шпионаж в подвале ей наверняка предложат теплое местечко в отделе по борьбе с оргпреступностью на Тегльхольмене, пока Роза и Ассад будут гнить на окраинах под началом какого-нибудь двадцативосьмилетнего выскочки.

— Терье, было бы просто замечательно, если бы ты уговорил Карла вернуться, — подал голос Ассад. Даже когда он молился на коврике, обратившись лицом к Мекке, взгляд его не был столь умоляющим, как в эту минуту. — Мои мозги работают куда лучше, когда Карл рядом.

— Карл? Этот новоиспеченный писатель, который со скандалом и обидой сбежал из органов? Уж прости, но такое ощущение, будто ты никогда не знал этого упрямого осла Мёрка. Вам нужно делать ставку на молодые кадры. — Он кивнул в сторону Хелены.

Роза с трудом сдержалась, чтобы презрительно не фыркнуть. «Молодые кадры»? Да они с Хеленой были ровесницами! И если бы не этот вирусный ураган, который терзал ее организм последние несколько дней, она бы выглядела точно так же хорошо. Если не лучше!

— Вчера Хелена проявила исключительную наблюдательность. Она обнаружила на месте преступления гильзу, которую проглядели эксперты. Ее уже отправили на баллистическую экспертизу. — Терье выжидающе посмотрел на Розу, приподняв брови.

Она выдавила кислую улыбку. Роза понятия не имела, какой реакции ждет от нее Терье. Сначала он подсунул им шпионку, а теперь она должна... что? Захлопать в ладоши, как дрессированный тюлень во время кормежки?

— Ну так расскажите мне подробнее о деле, которое вы упоминали вчера, — продолжил Терье как ни в чем не бывало. — Вы уверены, что на него стоит тратить силы?

— Certainement (несомненно)! — воскликнула Хелена и принялась излагать суть дела с таким видом, будто она здесь была боссом всей лавочки. Роза тем временем мысленно костерила заблокированный телефон Оле Хорстена. Пока этот аппарат лежал мертвым грузом у нее на столе, ей нечего было добавить к отчету.

— ...Таким образом, всё указывает на то, что в тот день Йетте и Оле Хорстен были в доме не одни, — резюмировала Хелена.

— Хм. — Терье нахмурился. — У вас есть идеи, в каком направлении нам искать подозреваемого?

— Сын! — почти выкрикнула Хелена. — Он страдал от нехватки отцовской любви. И у него были и мотив, и возмож... — Она осеклась и уставилась в точку за спиной Розы. Все трое проследили за ее взглядом.

В дверях стоял Конрад Хорстен. Роза сразу поняла, что это он, по галстуку-бабочке. После нескольких секунд гробового молчания он наконец открыл рот и гневно спросил: