"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 348

— Я, блядь, Индиана Джонс, — пробормотал он заплетающимся языком, зажег свет и окинул взглядом содержимое заброшенного кабинета.

Старые стеллажи Гунвор, как и ожидалось, ломились от бутылок и маленьких коробок конфет с логотипом муниципалитета. На архивном шкафу слева громоздилось то, что Грю назвала бы электронным хламом: списанные принтеры, старые кнопочные телефоны, бесхозные кабели, переходники и пыльные настольные вентиляторы, которые давно пора было вывезти на свалку.

— А вот и она... Священный Грааль. — Кевин снял с полки бутылку шампанского объемом магнум.

Даже Грю, выросшая в рабочем квартале Рёдбю и ровным счетом ничего не смыслившая в вине, понимала, что эта бутылка стоит не одну тысячу крон.

— Пожалуйста, поставь ее на место, Кевин. Она ведь такая одна. Я не хочу в этом участвовать, — ее голос сорвался.

За всю свою жизнь она никогда не рисковала и не совершала безрассудств. Своих сексуальных партнеров она могла пересчитать по пальцам одной руки — их было всего трое, — а теперь стояла здесь, ослепленная собственной похотью, и соучаствовала в банальной краже на рабочем месте.

— Пожалуй, ты права. — Кевин потянулся к другой полке и взял две бутылки красного вина. — Вот этого добра тут навалом. — Он зажал одну бутылку под мышкой и потянулся за третьей. — Подержи-ка. — Он с силой швырнул в нее связку ключей.

Тяжелая связка ударила ее прямо по ключице. От неожиданности и боли она покачнулась назад и задела локтем стационарный телефон, который тут же ожил.

— У вас одно новое экстренное сообщение, — произнес механический женский голос.

— Что за хрень? — Кевин захихикал, с удивлением глядя на замигавший красным телефон.

— Сигнал тревоги получен 10 ноября 2019 года в 16:28, — продолжил автоответчик.

— Господи, ну и древнее дерьмо. Девятнадцатый год... Ты тогда еще была молодой! — Кевин толкнул ее локтем в бок, опять слишком сильно, но на этот раз она посмотрела ему прямо в глаза.

— Да заткнись ты наконец! — процедила она, отчетливо выговаривая каждое слово.

Она смотрела на телефон с нарастающим чувством тревоги. Неужели этот вызов так никто и не проверил? Последним рабочим днем Гунвор в том году было 31 октября, Хэллоуин. Грю тогда получила приказ выбросить аккуратно вырезанную тыкву Гунвор уже на следующий день.

— «Аудимус»... — Кевин подошел к Грю сзади и уставился на автоответчик. — Этот дерьмовый проект я закрыл одним из первых, как только сюда пришел. Он обходился слишком дорого.

— Тсс! — Грю прижала палец к губам: запись начала воспроизводиться.

Поначалу в записи четырехлетней давности слышались лишь статические помехи, но на шестой секунде тишину нарушил чей-то голос. Он принадлежал пожилой женщине — дребезжащий, старческий голос напевал обрывки какой-то мелодии. Казалось, женщина мучительно выуживала из памяти каждую ноту. Вдруг раздался другой голос — на этот раз пожилого мужчины. Он доносился откуда-то издалека, но слова были вполне разборчивы.

— Помогите... Помогите нам! — с нарастающим отчаянием повторял мужчина. Затем сквозь помехи прорвался третий голос — тоже мужской, но моложе.

— Да заткнись ты наконец! — Голос звучал странно и неровно, как ломающийся подростковый голос. — Ты не оставляешь мне выбора.

Женщина перестала напевать.

— Но ты ведь не захочешь брать такой грех на душу! Посмотри на нее! — произнес мужчина на заднем плане. Его тон напоминал родителя, взывающего к здравому смыслу ребенка.

— Совесть? Ты говоришь мне о совести? — Высокий мужской голос звучал испуганно, почти истерично. Прошло несколько секунд, прежде чем он добавил: — Тогда ты не справился со своей ответственностью. Теперь я возложу на тебя такую ношу, под которой ты сломаешься.

Раздались звуки борьбы, а затем закричала женщина. Это был жуткий, похожий на карканье крик, который внезапно оборвался.

Грю уставилась на телефон. Но продолжения не последовало: двойное мигание красного индикатора означало, что запись окончена.

Она повернула голову и посмотрела на Кевина.

— Ты говоришь, что закрыл этот проект? А пользователей об этом предупредили?

Самодовольная ухмылка сошла с лица Кевина, уступив место растерянности.

— Да откуда я, черт возьми, знаю? Наверное, кто-то должен был этим заняться. Я здесь мозг проекта, а не завхоз. — Он раздраженно тряхнул головой, а затем ткнул указательным пальцем прямо ей под нос: — Слушай меня внимательно... Об этом ты будешь молчать в тряпочку, уяснила?

— Но... — Грю оттолкнула руку Кевина, пока он не ткнул ей пальцем в глаз. — По звукам было похоже, что с этой женщиной случилось что-то страшное. Мы обязаны сообщить в полицию...

— В полицию? — брызги слюны Кевина полетели ей в лицо. — Ты что, круглая дура? Сейчас же сотри эту запись, поняла? Или можешь положить мне на стол заявление об уходе прямо сегодня, перед тем как уберешься отсюда. И я лично позабочусь о том, чтобы тебя больше не взяли даже посудомойкой ни в один муниципалитет Дании.

Грю ошеломленно смотрела на него. Его глаза сузились и злобно блестели.

— Знаешь, почему в этом муниципалитете всё работает через задницу? — Кевин подхватил бутылки и направился к выходу. — Из-за закостенелых бюрократов и сушеных старых дев вроде тебя, Гро. Сотри это дерьмо!

Понедельник, 9 октября 2023 года

Глава 2

Карл

Карл Мёрк почувствовал усталость еще до того, как вышел из дома, а вид витрины книжного магазина в торговом центре «Рёдовре Центрум», где его новая книга лежала стопками между цветными карандашами и мемуарами 24-летнего инфлюенсера, отнюдь не способствовал поднятию настроения.

— Это будет настоящий праздник! — говорил директор издательства с предвкушением прибыли и огоньком в глазах, когда книга вышла из типографии. Но для Карла день релиза был просто очередной обязаловкой, которую хотелось поскорее пережить.

Роман «Женщина в клетке» вышел полтора года назад и удостоился отличных отзывов, однако шумиха в прессе, честно говоря, превзошла реальные продажи. С тех пор Карлу так часто задавали вопрос о «трудном втором романе», что он сам начал сомневаться, стоило ли вообще писать продолжение. Теперь было уже поздно: книга об убийствах в школе-интернате в 1980-х годах появилась на прилавках и — по причинам, которые для самого Карла оставались загадкой, — получила название «Охотники на фазанов».

— Карл, живее, живее! — пиарщица издательства Анни Ларсен помахала ему, зазывая в магазин.

«Рёдовре Центрум» был последней точкой в сегодняшнем турне по книжным магазинам, приуроченном к выходу книги. К счастью, Карл проявил предусмотрительность и заранее отказался как от фуршета, так и от торжественных речей. Всё, чего он хотел после этого, — поскорее оказаться дома.

Он стянул кожаную куртку и пошел на голос неутомимо болтавшей женщины. Анни Ларсен была добрейшей души человеком, но ее болтливость могла сравниться разве что с Розой, Вики, Ирсой и Лизе-Мари, вместе взятыми, — если бы все четыре сестры заговорили одновременно. Вдобавок ко всему она обладала уникальным даром впихивать в календарь Карла одно безумное мероприятие за другим.

— Закрой глаза и думай о тиражах, — заявила она, когда недавно отправила его в Северную Зеландию судить конкурс выпечки.

В итоге он оказался на городском празднике, где был вынужден давиться приторно-сладкими творениями школьников, которые, по всей видимости, не мыли руки с начала летних каникул. В награду за труды он получил штраф за парковку и жуткую изжогу, однако Анни сочла мероприятие настолько успешным, что уже предложила его кандидатуру в качестве жюри на конкурсе по приготовлению мясного соуса «миллионбёф» [209] на острове Самсё [210]. В тот день Карл был занят — независимо от того, на какое число этот конкурс назначат.