"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 241
В груде кирпичей и обгоревшей ткани что-то поблескивает, колеблемое сквозняком. Коломба просит одного из криминалистов взять блестяшку щипцами и рассматривает ее вблизи: это обрывок огнеупорного костюма, такого же, как у человека с огнеметом.
«Это он, – думает она. – Все кончено».
В следующие два дня Коломба трижды дает показания прокурору и участвует во встречах с шишками из полиции и прочих структур. Она рассказывает то же, что уже рассказывала слишком много раз, не упоминая только о Данте, и Сантини ее не выдает. Ей показывают фотографии Корнеа в надежде, что она опознает в нем мистера Алюминия, но Коломба не может. Телосложение более-менее такое же, но лицо кажется ей слишком круглым, а взгляд – слишком добрым.
Но кто еще это может быть?
Тем временем поступает подтверждение, что труп принадлежит Корнеа. ДНК останков совпадает с его, а значит, он не сбежал, оставив вместо себя говяжью тушу. Взрывчатка, которая разнесла квартиру, также была идентифицирована: химический состав соответствует остаткам, найденным на одном из обломков самолета. Из-под развалин дома извлекают все: магнитный ключ от квартиры Мюллера в «Городских джунглях», запчасти от криосауны «Opále», жесткий диск с постами О. Трейна и даже огнемет, из которого в Коломбу выстрелил мистер Алюминий.
Корнеа приобрел «Not-A-Flamethrower» [143], маленький маломощный огнемет производства «Boring Company» Илона Маска, и модифицировал его, оснастив авиационным бензобаком и соплом, позволяющим пускать струю дальше. Если шуточный гаджет, выпущенный в нескольких сотнях экземпляров, годился только для того, чтобы валять дурака на вечеринке, то версия Корнеа – это смертоносное оружие. И недешевое – на «eBay» его продавали за три тысячи евро. Но по словам следователей, есть кое-какие неясности. Сообщников найдут, и они объяснят то, чего не хватает для полноты картины.
На третий день магистрат ограничивается приветственным рукопожатием.
– Пожалуй, вы нам больше не нужны, – говорит он Коломбе.
Она рассказала, что знала, остальное – задача следователей.
Коломбу не отпускает странное, неприятное ощущение. Служи она по-прежнему в полиции, она бы еще как минимум два месяца работала над закрытием дела, опрашивая всех свидетелей и строча бесконечные отчеты. Она бы нашла ответы на все вопросы, которыми продолжала задаваться. Почему никто не видел Корнеа в дни перед терактом? Почему ни одна камера не засекла, как он пробрался в зону стоянки частных самолетов? Как ему удалось проникнуть в дом такого затворника, как Мюллер, и подменить лекарства? Почему он дожидался прибытия полиции, прежде чем взорвать себя, и не оставил видеозавещания, как всегда поступают камикадзе?
Но рано или поздно кто-нибудь расставит все кусочки пазла по местам, верно? Только это будет не она, ей придется отойти в сторону. Директор «Crown» звонит Коломбе с поздравлениями и присылает бутылку шампанского. Он говорит, что ожидает от нее итогового отчета и счета за услуги, и выражает надежду на дальнейшее сотрудничество.
Сермонти шампанского не присылает, но приглашает Коломбу на ужин, чтобы отпраздновать ее успех. Не во всегдашний бар при миланском ресторане, а к себе домой, в пентхаус здания с элементами рококо в римском квартале Коппеде. Муж Сермонти, хирург на пенсии, тепло встречает ее и знакомит примерно с тремя десятками гостей, которых представляет как профессоров и чиновников. Никто не говорит о работе, а только о приятных темах. Никаких прямых упоминаний мистера Алюминия, разве что обиняками, вполголоса, с улыбками и подмигиваниями. Но Коломба кипит от негодования и, воспользовавшись случаем, остается наедине с Сермонти на кухне.
– Вы их нашли? – спрашивает Коломба, помогая ей достать из холодильника торт.
Сермонти удивленно округляет глаза, словно увидев на кондитерском креме дохлую муху:
– Кого?
– Сообщников Корнеа. Тех, кто ему помогал.
– Для этого есть полиция, а мы свое дело сделали, вам так не кажется?
– А как же «Эон»?
– Вы сами сказали, что члены проекта перестали встречаться два года назад. К тому же они в этом не замешаны. Есть и другие дела, о которых я хотела бы поговорить с вами в ближайшие дни.
– По-моему, вы слишком торопитесь. С этой историей еще не покончено. Пока мы не узнаем, как ему удалось сделать то, что он сделал, Корнеа – всего лишь мертвый подозреваемый.
Сермонти ставит торт на стол, улыбка исчезает с ее лица.
– Коломба, почему вы упорно плывете против течения?
– Я не плыву против течения.
– Из-за убийств, совершенных Корнеа, наша страна была на грани кризиса, под прицелом международной дипломатии, ее поливали помоями в прессе по всему миру. Банды идиотов в респираторах громили магазины. Теперь же, в том числе благодаря вам, все изменилось. Причем в кратчайшие сроки. Хотите снова поставить все под сомнение?
– Нет. Просто хочу убедиться, что не упустила ничего важного.
– Когда расследование закончится, будет видно, а сейчас смотрите в будущее. – Глаза у Сермонти слегка затуманенные, она выпила пару бокалов и рассуждает позитивнее, чем обычно. – Дракон убит, народ спасен, и это во многом ваша заслуга. Радуйтесь.
Гленна тоже переполняла радость. В ночь взрыва он пытался дозвониться Коломбе и оставил взволнованное голосовое сообщение о том, что кошмар окончен. Убийца его брата мертв, он может оставить горе позади, подумать о будущем. И похоже, ожидает, что их будущее будет совместным. Коломба перезвонила ему только через два дня, лежа в постели, опустошенная и уставшая от всей этой пустой болтовни и встреч.
«Ты хочешь меня увидеть?» – спросил Гленн в какой-то момент.
«Ты же знаешь, что хочу».
«Тогда, может, приедешь? Париж в это время года бесподобен».
«Мне еще нужно кое-что закончить. Отчеты, допросы и все такое, – соврала она. – Но это недолго».
«Насколько недолго?»
«Не знаю…»
«Моя мама хочет с тобой познакомиться».
По спине Коломбы пробежал холодок страха.
«Тебе не кажется, что для этого пока рановато?»
Гленн рассмеялся:
«Она ничего о нас не знает! Она хочет познакомиться с детективом, а не с моей…»
«Подругой».
«У меня на уме было другое слово».
«Вот пусть оно там и остается».
Он снова рассмеялся.
«Я сказал матери, что смерть убийцы Хеса – целиком и полностью твоя заслуга…»
«Неправда, я сделала только малую часть работы», – возразила Коломба.
«Самую необходимую часть».
«К тому же без Данте у меня бы ничего не получилось. Это была частичка от частички».
«Ладно, понял, ты не хочешь, – сказал Гленн. – Тогда, если приедешь, обещаю, все останется между нами. Тебе не придется даже проезжать мимо моего дома или офиса, никто из моих родственников, а тем более друзей о тебе не узнает. Мы будем только вдвоем».
«Плюс толпа твоих телохранителей».
«Нет. Только вдвоем. Мы сбежим от всех, обещаю. Охранников тоже оставим дома, ведь меня сможешь защитить ты».
Коломба боялась согласиться, поэтому не ответила ничего. Прошло еще два дня, в которые они только переписывались, и она всегда врала, что занята. Или что спит, хотя и просыпалась по много раз за ночь.
Вернувшись с ужина у Сермонти с фантомной болью в животе, она снимает костюм и бросается на кровать, но ей не спится. Ее одолевают сомнения, она разрывается между тем, как хочет поступить, и тем, что считает разумным. Но в чем смысл ее сомнений? На чем они основаны, кроме как на сугубо личных переживаниях, вероятно вызванных тем, что она чувствует себя за бортом? Не она должна все проверять и ставить печати. Это обязанность магистратов, полицейских и спецслужб. Она не относится ни к тем, ни к другим, ни к третьим. И не желает этого.
Коломба встает, снова надевает костюм, берет обувную коробку и достает из сейфа пистолет ДИБ. Затем садится в машину и едет обратно в Коппеде. Из подъезда выходят последние гости. Сермонти с мужем спустились их проводить, по пустой улице гулко разносится пьяный смех. Увидев, что Коломба вернулась, Сермонти замирает от удивления: