Бесплодная истинная для распутного дракона (СИ), стр. 49
Элиас слушал внимательно, без обиды и без попытки защититься.
- Я хочу быть таким человеком.
- Хочешь или можешь?
Он опустил взгляд на свои руки.
- Научусь.
Я улыбнулась, потому что иногда честное «научусь» значило гораздо больше, чем слишком уверенное «могу».
- Тогда скажи ей. Не обязательно сегодня, если чувствуешь, что рано.
Он кивнул, но в его лице осталось напряжение.
- А Роэн?
- Что Роэн?
- Он тоже к ней…?
Я вздохнула.
- Думаю, он сам понял и отступил.
Элиас помрачнел.
- Я не хочу причинить ему боль.
- Боль уже есть, - тихо сказала я. - Но это не значит, что Агата кому-то должна свое сердце.
Он кивнул.
- Я понимаю.
В тот вечер Элиас нашел Агату в саду.
Я не подслушивала.
Правда.
Просто вышла на балкон подышать воздухом, а они, как назло, стояли прямо под ним.
Агата поливала новые цветы, которые утром принесли из нижнего Двора. Их лепестки были тонкими, почти прозрачными, а в сердцевинах мерцали крошечные серебряные искры. Элиас подошел тихо, чтобы не испугать ее внезапным появлением.
- Вам помочь?
Агата оглянулась и приподняла бровь.
- Если вы умеете поливать цветы, ваше высочество.
Элиас поморщился так искренне, что она не удержалась от улыбки.
- Только не это.
- Что именно?
- Ваше высочество. Я еще не привык.
- Тогда Элиас.
- А когда привыкну?
- Тогда посмотрим.
Он взял второй кувшин, и несколько минут они молчали, поливая цветы рядом, будто это было самое обычное дело на свете. Наверное, именно в этой обычности и было что-то особенно хрупкое.
Потом Элиас сказал:
- Сегодня внизу мне показали зал короны.
Агата остановилась.
- И что вы почувствовали?
- Он огромный. Холодный. Красивый. Ужасный. Там все ждет человека, который точно знает, кем должен быть.
- А вы?
Элиас посмотрел на нее.
- А я знаю только одно.
- Что именно?
- Когда мне стало страшно, я подумал не о короне. Я подумал о вас.
Агата замерла.
Кувшин в ее руках накренился, и вода тонкой струей полилась на траву. Элиас осторожно забрал его, не касаясь ее пальцев дольше, чем было нужно.
- Я не прошу ответа, - сказал он. - И не прошу ничего прямо сейчас. Я знаю, что вам нужно время. Знаю, что у вас есть Вейла и Ниоль. Знаю, что доверие нельзя подарить титулом, громкими обещаниями или красивыми словами. Просто я хотел, чтобы вы знали: я люблю вас. Тихо, если так будет легче. Издалека, если так будет безопаснее. Рядом, если вы позволите.
Агата не двигалась.
Потом медленно подняла на него глаза.
- Я боюсь.
- Я знаю.
- Не вас. Я боюсь того, что снова поверю.
- Тогда не верьте сразу. Проверяйте.
Она горько усмехнулась сквозь дрогнувшие губы.
- Вы предлагаете мне испытательный срок?
- Столько, сколько потребуется.
- А если мои девочки вас не примут?
- Буду добиваться их расположения. Через сказки, пироги и готовность безропотно проигрывать в любые игры.
Агата тихо рассмеялась.
А потом заплакала.
Элиас не бросился обнимать ее, не стал торопить и не попытался забрать ее боль себе одним красивым жестом. Он просто стоял рядом, оставляя ей право выбрать, приблизиться или отступить.
И Агата сама сделала шаг.
Она положила лоб ему на грудь, а он закрыл глаза и обнял ее так осторожно, будто держал в руках хрупкую птицу, которая сама решила остаться.
Я отошла от балкона.
На сердце было тепло.
И немного грустно за Роэна.
Но когда через час я спустилась вниз, то увидела его в оранжерее с Милой.
Роэн держал в руках маленький горшок с лунным цветком, причем держал так серьезно, будто это был не цветок, а государственная реликвия, доверенная ему под личную ответственность.
Мила смотрела на него подозрительно.
- Это мне?
- Да.
- Вы сами выбрали?
- Да.
- Не приказали садовнику?
- Нет.
- Тогда почему он слегка помятый?
Роэн ответил с каменным лицом:
- Я волновался.
Мила посмотрела на цветок.
Потом на него.
Потом вдруг рассмеялась и поцеловала его в щеку.
Роэн замер так, будто получил удар, к которому совсем не был готов.
Я спряталась за колонной, улыбаясь.
Кажется, его сердце не разбилось.
Оно просто выбрало другой путь.
Глава 74
Предложение Эрика случилось через три дня после пробуждения Лунного Двора.
Не в зале, не перед народом и не под громкие фанфары, как, наверное, полагалось бы принцу Эйры и будущему союзнику древнего королевства.
Он просто попросил меня прогуляться к старому мосту - тому самому, где когда-то оставил меня в тумане у ворот Ольцега.
Теперь там все было иначе. Камни восстановились, по перилам вились живые серебряные лозы, внизу шумел ручей, а над холмами медленно поднималась луна, уже не холодная и чужая, а родная, почти ласковая.
Я уже догадывалась, к чему все идет.
Во-первых, Мила весь день была слишком взволнованной и постоянно смотрела на меня так, будто пыталась не выдать государственную тайну. Во-вторых, Сар был чересчур ехидным, даже по собственным меркам. В-третьих, Кайрен дважды спросил, люблю ли я сюрпризы, а потом сделал вид, что просто интересуется общей философией неожиданностей.
Эрик шел рядом, держась прямо. Силы к нему почти вернулись, хотя Талия все еще заставляла его пить отвары и смотрела так, что даже будущий король предпочитал не спорить слишком громко.
На середине моста он остановился.
- Здесь я отпустил тебя, - сказал он тихо.
Я посмотрела на него.
- Ты не отпустил меня, Эрик. Ты позволил мне идти самой .
- Тогда мне казалось, что это самое трудное. - Он провел большим пальцем по моим пальцам. - А потом оказалось, что гораздо труднее сидеть в башне и понимать, что ты можешь решить, будто я предал тебя.
Я сама взяла его за руку.
- Я почти так и решила.
- Знаю.
- Потом ты позвал.
- Потому что ни одна башня, ни один артефакт, ни один совет и ни один долг не смогли бы заставить меня забыть тебя.
Он опустился на одно колено.
На этот раз уверенно, без шуток и без попытки спрятать волнение за привычной выдержкой.
В его руке было кольцо.
Не королевское золото, тяжелое и показное, а темное серебро Ольцега. В центре сиял лунный алмаз из нашей шахты, а внутри него мерцал маленький синий камень Эйры, похожий на ночное море, пойманное в каплю света.
- Лиараэль Веларис, принцесса Лунного Двора, хозяйка Ольцега, женщина, которая спасла мне жизнь, вернула мне семью, напугала половину моего двора и носит под сердцем наше чудо…
Я всхлипнула и рассмеялась одновременно.
- Очень длинное начало.
Эрик улыбнулся, но в глазах его стояло такое волнение, что у меня перехватило дыхание.
- Я волнуюсь.
- Вижу.
- Я люблю тебя. Не за силу, хотя она восхищает меня. Не за магию, хотя она прекрасна. Не за ребенка, хотя я уже люблю его больше собственной жизни. Я люблю тебя за то, как ты поднимаешься после каждого удара. За то, как собираешь вокруг себя сломанных людей и помогаешь им вспомнить, что они живые. За твою злость, нежность, упрямство и ужасную привычку идти туда, где опасно.
- Это не совсем похоже на достоинство.
- Для меня похоже, - сказал он. - Я хочу быть рядом с тобой. В Эйре, в Ольцеге, под землей, над морем и в любом мире, куда тебя еще занесет судьба. Стань моей женой.
Я закрыла глаза.
Ветер трепал волосы. Где-то вдали сиял дом. Под землей просыпалось древнее королевство. В Эйре выздоравливал король. А во мне билось маленькое будущее, которому предстояло родиться в мире, полном слишком странных, слишком сильных и слишком любящих людей.
Я открыла глаза.
- Да.
Эрик выдохнул так, будто все это время не дышал.