S-T-I-K-S. Призрак и Рыжая смерть. Книга 2, стр. 9
Выхлоп от продажи первой партии иммунных превзошёл все ожидания. Внешники высоко оценили качество живого товара, и муры поняли, что наткнулись на золотую жилу. Во время подготовки второй партии свежих попаданцев один из вновь прибывших иммунных случайно подслушал разговор двух охранников о дальнейшей судьбе беззаботных «курортников». В отчаянии решился на побег, применив недавно полученный дар Стикса, – сверхскорость. Совершенно не прокачанный, он позволил свежаку почти мгновенно – охрана даже не успела среагировать – покинуть территорию деревни. Но дальше удача изменила беглецу, и он подорвался на первой же противопехотной мине. Остальным ничего не подозревающим свежакам объяснили, что парень двинулся рассудком. Новые временные жители деревни поверили в нервный срыв мужчины, что совсем неудивительно. Не каждый мог смириться с потерей родного дома, близких и друзей.
Случившееся заставило задуматься руководство «санатория», как в дальнейшем избежать подобных эксцессов. Пришлось из стаба прикомандировать специалиста с редким даром Стикса. Знахарь Пурген выявлял зарождающиеся способности у «отдыхающих», а Юродивый – так звали его нового напарника – блокировал дары Стикса в самом зачатке.
Мажора, а с ним ещё одного мужчину определили в просторный дом, находящийся через два двора от сельсовета. От прежних, ещё земных хозяев остались лишь рамки с фотографиями на стенах. Мебель и кровати убраны, вместо них поставлены армейские двухъярусные с панцирными сетками. Мини-казарма в интерьере деревенского дома. Из десяти кроватей как раз свободны две на втором ярусе.
– Я эту занимаю. – Парень раскатал матрас на ближайшей к окну кровати, поправил лежавшее на нём одеяло с подушкой. Как на брусьях, опираясь руками на рядом стоящую и свою кровать, забросил на неё тело. Прогнувшись, металлическая сетка заскрипела под парнем. Лёжа, он с усмешкой наблюдал за соседом, тщетно пытавшимся забраться на второй ярус. Последовать его примеру мужчине мешали выпуклый живот и, как следствие, отсутствие пресса.
– За спинку возьмись и используй её вместо лестницы, если запрыгнуть не можешь, – посоветовал парень, которому стало жалко мужчину. Тот благодарно кивнул и наконец по спинке забрался на второй ярус.
– А вы чего тут разлеглись? – послышался суровый голос. Мажор повернул голову и посмотрел на вошедшего – одетого в камуфляж худощавого представителя местной администрации. Из-за усов и бороды возраст так сразу и не определишь.
– Мы обживаемся на новом месте. А что?
– Через пять минут жду вас в местном клубе.
– Здорово! – воскликнул парень. – Сразу с корабля на бал. Хоть что-то хорошее в этом мире. Но я для начала перекусил бы и этого вашего чудодейственного пойла выпил.
– Молодой человек, – было очень заметно, что военный себя еле сдерживал, – будьте так добры, пройдите в клуб, где вновь прибывшим всё подробно расскажут. После по распорядку дня – обед.
– С этого и нужно было начинать.
Мажор сел на кровати, спустил вниз ноги и с наслаждением потянулся. После чего легко спрыгнул на пол. Посмотрел на лежащего через две кровати мужчину, который всё это время боялся даже лишний раз вдохнуть и выдохнуть.
– Пойдёмте, а то всё вкусное без нас съедят.
Клуб оказался простым, без всяких изысков, помещением. Может, в нём раньше что и было ценное, но на данный момент – только канцелярский стол на небольшой сцене да перед ней пять рядов длинных деревянных лавок. На них уже кучками сидели приехавшие в шишиге люди. Девятнадцать мужчин и отдельно четыре женщины и одна девушка.
– Что встали?! Садитесь! – это уже к Мажору и мужчине обратился, видимо, старший, восседавший за столом на скрипучем стуле.
– Мы специально собираем вновь прибывших в наш мир новичков. Иначе вас ждала бы неминуемая смерть от двух основных факторов. Всех вас без исключения мучили головная боль и жажда. Как вы уже поняли на собственном опыте, общепринятые лекарства и вода в этой ситуации не помощники. Они совершенно бесполезны в данном случае. Единственное верное средство спасения – живчик. Если бы мы вас не подобрали, то по истечении нескольких дней все бы умерли. Данную жидкость вам, как и нам тоже, придётся ежедневно употреблять всю отведённую нам жизнь.
– А из чего вы её делаете? – задал вопрос один из мужчин, сидевший в первом ряду. – Водку на солдатских портянках настаиваете? Уж слишком противно воняет. И на вкус ещё то дерьмо.
В зале раздались редкие нервные смешки. Собравшимся в клубе было отнюдь не до смеха. Всех тревожило не совсем понятное будущее, они ещё не отошли от потрясений, столкнувшись с необъяснимой агрессией со стороны других людей и даже очень близких, родных. Те будто обезумели. Ни с того ни с сего принялись нападать, пытаясь загрызть. Дочь на мать, муж на жену. И наоборот. Всеобщее помешательство, без исключения, охватило целиком весь город.
И теперь непонятно, как жить дальше…
– Хороший вопрос. Сразу вас предупрежу и, возможно, обрадую – всего через несколько дней вы не будете обращать внимания и на запах, и на вкус. Когда от приёма живчика зависит жизнь, то, поверьте, не до таких мелочей. Дома вы же пили горькое лекарство – и ничего. В тех же Ессентуках отдыхающие пьют вонючую минеральную сероводородную воду. Вначале кривятся, а затем привыкают.
– Подымите руки те, кому – в кавычках – посчастливилось увидеть страшных монстров на улицах вашего города или посёлка, которые разрывали на части жителей.
Человек двадцать подняли вверх руки. При этом заметно, что они у многих дрожали, слишком уж свежи жуткие воспоминания.
– Так вот, эти твари совсем недавно являлись такими же, как и вы, обычными людьми. Им, в отличие от вас, не повезло оказаться иммунными, и они превратились в монстров. Чтобы не погибнуть, они вынуждены питаться нормальными людьми. Ну вы наверняка сталкивались с ужасными случаями, когда на вас нападали близкие люди, пытавшиеся вас загрызть. Это и есть начальная стадия превращения в тварей. Так вот, они постепенно развиваются и теряют человеческий облик. На затылке у них образуется так называемый споровый мешок. Внутри него, если рассечь ножом, можно обнаружить несколько твёрдых «виноградин». – Докладчик вынул из нагрудного кармана желтоватого цвета камешек, и в самом деле похожий на виноград.
– Мы его называем споран. Он легко растворяется в сорокаградусном алкоголе, будь то водка или коньяк, кому что по вкусу, а после разводится водой. Что особо важно: после растворения на дне образуются белые хлопья. Они являются смертельным ядом, поэтому раствор необходимо профильтровать. Для чего используется обычная марля, сложенная в два-три раза. Полученный напиток и есть живчик.
Мажор не удивился, когда у большинства присутствующих побледнели лица. Одна впечатлительная дамочка не успела добежать до двери. Прямо там её и вытошнило.
– Тварям, чтобы выжить, необходимо нами питаться: это и есть вторая причина, а нам, чтобы не умереть, нужно использовать их некоторые части.
Сидевших в клубе словно не пыльным мешком по головам огрели, а целым бетонным блоком. Их, когда подобрали, сразу же напоили отвратным лекарством, не посвящая во все тонкости. Только, посмеиваясь, поздравили с новым этапом в их жизни. Люди выглядели подавленно. И было от чего…
– Могу вас порадовать, и то, что я сейчас скажу, не сказка, а реальность нового для вас мира. Все болячки, как совсем простые, так и смертельные, больше вам о себе никогда не напомнят. Даже безнадёжно больные с четвёртой группой онкологии, попав сюда, буквально сразу избавляются от страшного диагноза.
Раскрыв рты, люди смотрели на оратора как на идиота.
– Ещё одна немаловажная деталь – у нас нет стариков. И не потому, что они сюда не попадают или быстро умирают. У пожилых людей по истечении некоторого времени организм омолаживается на пару десятков лет.
На этот раз люди уже не выдержали. В зале зашумели, под телами заскрипели деревянные лавки. Послышались возмущённые крики с мест: