Маньчжурский гамбит. Книга четвертая, стр. 3

Глава 2

Я решил совместить приятное с полезным и отправился не прямиком к Соломону в лавку, а в тот самый ресторан «Модерн», где вчера прошло торжественное мероприятие. Во-первых, мы с Тимохой не успели позавтракать. Во-вторых, решил, будет разумнее организовать встречу со старым лисом на нейтральной территории. Ну и в-третьих – хотел послушать, о чем шепчется обслуживающий персонал. Вдруг повезет.

Как правило, эти непримечательные граждане в белых перчатках и ливреях знают больше, чем остальные. Болтать с гостями о секретах и тайнах заведения они не станут, это строго запрещено. Но, если очень хорошо постараться, корпоративные каноны и правила могут быть забыты ради нескольких серебряных монет.

Во всей моей затее имелся один жирный минус. Мне пришлось снова напялить костюм. Тимохе, кстати, тоже. Я настоял. Правда с нарядом для казака было сложнее. На лесопилке, среди груды барахла, собранного Верой Николаевной в качестве общинного гардероба, отыскать приличные вещи на медвежьи габариты Тимофея оказалось задачей почти невыполнимой. Но Шаховская не была бы собой, если бы с ней не справилась.

После неимоверного количества примерок мы все-таки облачили пластуна в тройку темно-серого цвета и белоснежную сорочку. Теперь у Тимохи был такой несчастный вид, что я еле сдерживался от смеха. Надо же, казак не боится врагов, спокойно лезет под пули, одной правой укладывает по три противника в ряд, а тут – всего лишь какой-то жалкий костюм и наш герой готов сдаться.

Вахмистр то и дело дергал плечом, пытаясь освободить мощную шею из тисков накрахмаленного хлопка, и шумно раздувал ноздри. Но терпел.

Еремей с ветерком, доставил нас к «Модерну».

В данном заведении я уже бывал. Когда впервые увидел Хлынова. Однако, надо признать, при повторном посещении ресторан впечатлили меня сильнее. Возможно, потому что в тот, первый раз, я не особо смотрел по сторонам. Меня волновали другие вещи.

Здесь все буквально кричало о роскоши: накрахмаленные скатерти с вышитыми вензелями, натертый мастикой паркетный пол, отполированный до блеска хрусталь. Даже швейцар у входа открывал перед посетителями двери с таким видом, будто делает большое одолжение, позволяя простым смертным посетить столь знаковое местечко. Но кланялся, чертяка, исправно.

Мы вошли внутрь, остановились в холле. Я с интересом осмотрелся по сторонам.

Чуть дальше, в глубине левого крыла, угадывался вход в концертный зал «Иллюзион». На семьсот зрительских мест, с полноценной театральной сценой для бенефисов петроградских артистов и собраний Офицерского клуба. Здесь же крутили фильмы. Надо ради интереса сходить разочек.

К нашей паре тут же подскочил метрдотель – холеный господин с безупречно ровным пробором и набриолиненными волосами. Услышав от Тимохи фамилию и титул, он посмотрел на меня с таким испугом, будто я прямо сейчас вытащу из-под полы карманный пулемет и начну крошить всех присутствующих в капусту. Репутация князя Арсеньева, похоже, набирает обороты. Метрдотель очень хотел, но никак не мог послать меня к черту. С князьями так нельзя. А с князьями, у которых есть деньги – тем более.

Он несколько раз поклонился, затем повел нас к самому престижному месту в ресторане. По крайней мере, очень убедительно говорил, что это самое престижное место.

Мы проследовали мимо Главного ресторанного зала. И слава богу. В прошлый раз нашел Хлынова и Соломона как раз там.

По мне – слишком уж он пафосный. Визуально пространство кажется гораздо больше, чем есть на самом деле. За счет зеркального шпона, вмонтированного прямо в стены. Но при этом возникает ощущение, будто ты не покушать зашел, а стал экспонатом на аукционе. Не хватает только стеклянного колпака.

Потолок в главном зале украшен лепниной – отсылка к эпохе Людовика XIV. Предполагалось, видимо, что она добавит заведению французского налета. В реальности, когда сидишь под ней, кажется, что сейчас вся эта гипсовая мутотень рухнет прямо на голову. Тут и там расставлены кадки с экзотическими пальмами, со всех сторон играют бликами хрустальные люстры и латунные бра. В общем – абсолютный кошмар для человека с хорошим вкусом. Так что решение метрдотеля усадить нас в другом месте вполне меня устраивало.

Мистер Бриолин завернул за угол, обернулся:

– Вот, пожалуйте, господа. Здесь у нас малые банкетные залы. Очень их уважают руководство КВЖД, иностранные дипломаты и самые успешные дельцы Харбина. Уверен, вы тоже оцените по достоинству возможность уединения.

Он подошел к одной из комнат, услужливо распахнул перед нами портьеру. Дверь отсутствовала, но тяжелая ткань занавески вполне неплохо создавала приватную обстановку.

Это было небольшое пространство. Внутри стояли несколько круглых столов темного дерева с венскими стульями, чуть в стороне – массивные кожаные кресла. Видимо, на тот случай, если гости захотят побаловать себя сигарами и бокалом коньяка.

– Благодарю, любезный, – высокомерно кивнул я и нырнул под занавеску.

Тимоха просочился следом.

Мы выбрали столик в дальнем углу. Когда пластун устраивался на венском стуле, тот жалобно заскрипел. В какой-то момент мне даже показалось – не выдержит. Но нет. Все обошлось. Вахмистр снова потянул воротничок, шумно втянул воздух ноздрями и уставился на метрдотеля с таким злобным видом, будто это именно он виноват в происхождении неудобных воротничков.

– Любезный, – взмахнул рукой, подзывая набриолиненного. Тот в одну секунду оказался рядом, склонился, чтобы мне не пришлось говорить громко, – Нам потребуется посыльный. Шустрый малый. Имеется такой?

Голова метрдотеля качнулась. Я невольно отстранился. Возникло полное ощущение, что с его волос сейчас капнет эта склизкая хрень.

– Имеется, конечно. Будет исполнено, ваше сиятельство. Куда прикажете отправить мальчонку?

– На Артиллерийскую, в ссудную кассу Соломона Марковича Блауна. Знаете такого?

– О-о-о-о… – метрдотель посмотрел на меня с уважением. Похоже, факт знакомства со старым лисом имеет ничуть не меньший вес, чем титулы, – Конечно. Соломон Маркович весьма известен в нашем городе. Какое послание желаете отправить?

– Передай, что князь Арсеньев ждет его здесь. Пусть поторопится.

Мистер Бриолин зафиксировал приказ коротким поклоном и растаял за портьерой. Вместо него в кабинет скользнул официант. Белоснежный фартук, идеальная выправка, в руках – небольшой блокнот и карандаш.

Я потянул к себе меню, которое лежало на столе. Несколько минут изучал его. Остановил выбор на классике европейского шика – пышном омлете со страсбургским пирогом, свежих круассанах из здешней кондитерской и чашке крепкого черного кофе.

Тимоха погрустнел еще больше. Решил, что и ему придется есть взбитые яйца, закусывая их выпечкой. Пластуну требовалось кое-что повнушительнее.

– Моему спутнику, – кивком указал на несчастного казака, – Организуйте солидный английский бифштекс с картофелем, яичницу из трех яиц и большой чайник черного чая. С сахаром не скромничайте.

Официант споро строчил карандашом, записывая заказ. Затем кашлянул в кулак и елейным голосом произнес:

– Прекрасный выбор, ваше сиятельство. Метрдотель просил передать, что посыльный уже отправлен на Артиллерийскую. Заказ подготовят через пятнадцать минут.

Халдей не обманул. Ровно через обозначенное им время на столе появились тарелки с едой.

Вахмистр, завидя мясо, повеселел. Он тут же принялся сноровисто орудовать ножом, отправляя в рот внушительные куски говядины. При этом Тимоха жмурился от удовлетворения и тихонечко кряхтел. Вкусная еда облегчила его мучения, вызванные ненавистным костюмом, который казак несколько раз обозвал «испанским сапогом».

Меня завтрак тоже порадовал. Готовили местные повара на удивление вкусно. Чашка крепкого кофе тоже оказалась к месту. Он отлично прочистил мозги.

Около получаса в кабинете слышался только стук приборов да тяжелое дыхание Тимохи. Когда мы перешли к «десерту», бархатная портьера колыхнулась. В проеме показался Соломон Маркович.