Имперский Хранитель. Тетралогия (СИ), стр. 164
Охватываю одним взглядом наше положение. Разломы не закрываются. Скелет мамонта уже почти у ворот, Краг‑старший как будто держится, Кракш прикрывает его, но сил у обоих мало. Летающий шар снова набирает высоту, щупальца готовятся к удару. Катя в десятый раз пытается сбить его вихрем, но шар уклоняется, а её полёт становится неровным, опускается всё ниже.
– Павел! – кричу, хоть и не вижу его прямо сейчас. – Открывай портал!
– Куда? – он выскакивает откуда‑то, пот градом, губы дрожат, глаза бегают. – Куда открывать?
– В любое место подальше отсюда! Наугад! Быстро!
– Нельзя так наугад! – голос у него срывается на крик. – Это опасно! Мы можем попасть в разлом, в стену, в землю!
– А здесь безопасно⁈ – рявкаю я, и он замолкает.
Он закрывает глаза, сосредотачивается. Я вижу, как его лицо напрягается, как вены на лбу вздуваются, как он сжимает кулаки, будто хочет сейчас ухватить саму реальность за шкуру. Воздух перед ним начинает дрожать, искрить, и через несколько секунд портал открывается – неровный, пульсирующий, края подрагивают, как будто он вот‑вот схлопнется. За ним – непонятно, что за место. Лес, ночь, звёзды. Ничего знакомого.
– Вперёд, все сюда, в портал бегом! – командую я.
Гром первым подхватывает раненого охранника и толкает его в портал. Тот исчезает, Гром кричит ему вслед:
– Лежи там, не дёргайся!
За ним двое других охранников, Шестаков – они прыгают сами, без помощи. Один из них оглядывается на дом, на меня, что‑то кричит, но слов не разобрать – портал глотает его.
– Лена! – кричу я. – Забирай Петрова и веди!
Лена хватает Петрова за шкирку и тащит, он орёт:
– Планшет! Планшет забыл! Там все расчёты! – но она не слушает, пихает его в портал.
Клавдия Петровна идёт сама, половник не бросает. Перед самым порталом она останавливается, оглядывается на дом, на крагов, на меня.
– Клавдия Петровна, быстрее! – кричит Гром, давая очередь в сторону.
– Ирина, давай! – машу ей рукой в сторону дыры.
Она кивает, но бежит не одна – хватает за руку Наталью и сначала пихает её в портал, затем уходит сама. Игорь бежит следом, закинув аптечку на плечо.
Катя влетает вихрем, не дожидаясь приглашения. Я слышу её крик:
– Ловите меня там! – и она исчезает.
Анна и Марк прыгают следом, держась за руки.
– Леонид! – кричу. – Ты следующий!
– А ты? – он смотрит на меня, и я вижу в его глазах нежелание уходить прежде меня.
– Успею. Прыгай.
Он прыгает, его ноги уже исчезают в портале, как портал начинает схлопываться.
– Краги! – зову каменных гуманоидов. – Быстро!
Кракш проталкивает раненого Крага‑старшего в портал. Старший сопротивляется, упирается каменными ногами, не хочет оставлять поле боя. Но Кракш сильнее – он подхватывает старшего под руки и толкает. Старший исчезает.
– Ты! – кричу Кракшу. – Давай!
Он смотрит на меня, и мне начинает казаться в его жёлтых глазах что‑то человеческое. Боль? Сожаление?
– Нет времени! – орёт Гром, стоя одной ногой в портале. – Артём, давай!
Кракш отходит на шаг. Потом разворачивается и бросается на ближайшую тварь – скелет мамонта. Шесть его рук вцепляются в кости, он ломает один хвост, второй, но тварь бьёт его жалом в грудь. Кракш не падает. Остаётся стоять, сжимая кости, и поворачивает голову ко мне.
И в этом взгляде – мне уже не кажется – на самом деле всё. Благодарность. Прощание. И приказ – уходи.
– Кракш! – кричу я, но портал уже почти прозрачен, а размера такого, что влезешь только на четвереньках.
Я прыгаю в последнюю секунду. Воздух сжимается, пространство переворачивается несколько раз, моё тело разрывает на части. В ушах звон, в глазах темнота. Последнее, что я вижу перед тем, как потерять сознание – лицо Кракша, его жёлтые глаза, и фиолетовое небо над поместьем – свет от нового большого разлома.
Я прихожу в себя от холода.
Лежу на земле. Спиной чувствую корни или камни, ещё что‑то сырое. Надо мной небо – чёрное, звёздное, без туч. Луна светит ярко, я вижу, что нахожусь в лесу. Сосны, кусты папоротника, мшистые валуны. Где‑то ухает сова.
Достаю телефон. Три часа ночи. Связи нет. Вообще. Ни одной полоски. Заряд батареи – тоже не первой свежести.
Пытаюсь встать – задачка та ещё! Голова кружится, тело ломит, будто меня пропустили через мясорубку. Каждое движение отдаётся болью в мышцах, которых, как мне кажется, я, а точнее, Артем, раньше даже не знал. Но ноги слушаются, хоть и с трудом. Сажусь, опираясь на дерево. Кора шершавая, пахнет смолой.
Рядом – то, что было порталом – несколько фиолетовых искр, быстро гаснущих.
– Ирина? – зову своих каким‑то чужим, хриплым голосом.
Никто не отвечает.
– Гром? Лена?
Никого. Ни ответа, ни звука шагов.
Встаю на ноги, оглядываюсь. Тропинок не видно, огней цивилизации за деревьями тоже.
Портал разбросал всех. Или уничтожил. Надеюсь, что первое.
Сейчас я точно один.
Кто успел зайти в портал Павла? Точно зашли Гром, Лена, Петров с Клавдией Петровной. Ирина, Наталья с Игорем. Леонид, Катя, Шестаков, охранники. Анна с Марком? Ну нет, они же прыгнули, держась за руки.
Краг‑старший успел. Кракш – нет.
И где теперь все, хотелось бы знать?
Сколько я был без сознания? Поместье, наш славный «Чёрный Воронок», уже в любом случае уничтожено. Четыре разлома, затем пятый, десятки тварей, шар, обрушавший крышу, кислотные мокрицы… Вряд ли там найдётся что‑либо, что сможет уцелеть.
Я могу сейчас быть в каком‑нибудь подмосковном лесу, но с таким же успехом это может оказаться и какая‑нибудь Тверская область. А может, Калужская, а может, Смоленская. Или вообще другой регион. Одинаково тихо, одинаково нет самолётов, шума трасс.
Что ж, без вариантов. Пойду искать дорогу, людей, хоть кого‑нибудь. Что у меня при себе? Документы, не слишком много денег, материалы против Императора на флешке. Это уже кое‑что.
Иду по мху, корни пружинят под подошвами, ветки хрустят. Сзади, на востоке, если я верно определился по полярной звезде, небо начинает алеть – то ли рассвет, то ли отблеск пожара. А где пожар, там могут быть люди. Значит, мне туда.
В любом случае, рано или поздно выйду к трассе. Или к жилью. А там – горячая вода, чай. Может быть, даже с печеньками. Главное – не сдохнуть в лесу.
А с остальным потом разберёмся.
Имперский Хранитель. Том 4
Глава 1
Просёлочная дорога, кажется, ведёт в никуда. Пол седьмого утра, значит, я иду уже час, с момента, как очнулся в лесу после портала Павла. Слева от дороги насыпь, поросшая папоротником, справа за деревьями слышно, как журчит ручей, а сама дорога – просто две глубокие колеи с водой да трава по колено – машины здесь явно редкое явление.
Воздух влажный, после ночи. Куртка отсырела – тяжелая, липнет к спине и к рукам. Машинально хлопаю по карманам – паспорт, лицензия, флешка с компроматом на Императора, деньги, телефон – всё на месте. Проверяю связь – то появляется, то пропадает, но толку всё равно мало – Гром не берёт, Лена молчит, Петров в неабонентах, Ирина – тоже тишина. А где они все теперь – понятия не имею. Вместо того, чтобы нормально телепортировать, Паша, по ходу, разбросал нас куда попало. Мог бы и предупредить.
Где‑то совсем близко в деревьях ухает сова – типа проверяет, я в норме или уже дышу через раз.
– Не дождёшься, – отвечаю ей, прибавляя шаг.
На востоке небо более серое, и это не рассвет. Город или крупный посёлок. Туда и топаю.
Лес прерывается, и какое‑то время иду по открытой местности. Ничего не случается ровно до момента, когда деревья снова смыкаются с обеих сторон.
Шаги, недалеко сзади. Никого не вижу, но уже слышу, что их трое. Идут с той же скоростью, не ускоряются, но и не отстают. Метров тридцать, не меньше. Я не оборачиваюсь, зачем показывать, что заметил.