На границе миров. Том V, стр. 9

– Все враги уничтожены, – дрогнувшим голосом сказал Ричард. Впрочем, пушки всё ещё стреляли, в основном лазеры и позитронки, доламывая повреждённые корабли, в которых ещё фиксировалась энергетические сигнатуры и признаки наличия выживших. Также требовалось уничтожить всё чёрные ящики. А потом я взял ракурсы поудобнее, и пару раз шибанул по особенно большим кускам электрическим штормом.

Нас могли кое-как разглядеть издалека, отлетев достаточно далеко и применив телескопы, но это уже будет совсем не тот уровень сбора данных.

– Оскар, полная зачистка, – сказала Аманда. – Мы никому не позволили уйти. Авианосец… сдавался.

– Полагаю, Цифея тоже сдавалась, – ответил я, отпустив джойстики и отключившись от нейроинтерфейса. – Простите, я знаю, что монстр, но такова война.

– Ты чуть не погубил нас, – сказал Гарольд. – Микроядерные заряды и пространственная пушка едва не повредили корабль.

Меня потряхивало, я не мог ответить, выпав из реальности.

Ощутил касание.

Астэр стояла рядом и обнимала меня, корабль всё ещё кромсал обломки. Фокусы экрана продолжали отображать огненные взрывы, компьютерные системы уничтожались импульсами излучателей.

Теперь спутница встала передо мной, взяв голову и заглянув в глаза.

– Всё хорошо, Оскар, – она обняла меня. – Ты не сделал ничего плохого.

Сомневаюсь. Остальные тоже не думают, что стоило уничтожать людей, переживших разрушение своих кораблей. Но Мирианцы так бы и поступили. Они нарушили все мыслимые соглашения, первое из которых гласило: “Космические битвы остаются в космосе. Нельзя вести бомбардировку планеты, максимум позволяется осуществлять точечные удары по военным базам и приземлившимся кораблям противника”. А они бомбардировали мирные города до полного истребления. На планете такое радиоактивное загрязнение, что жить на ней без скафандра нельзя, пока не его очистят и не распадётся мелкая пыль, накрывшая планету.

Мирианцы поступили также, в новостных сводках упоминали, что всех просто добивали, но я, получается, ничем не лучше их.

– Скольких мы убили? – спросила Аманда. Я ощутил вспышку раздражения Астэр и видел, как она повернулась.

– Порядка двух – трёх тысяч, – ответил я. – Учитывая экипажи линкора, авианосца и крейсеров. Обслуживающий персонал на них очень большой, много пилотов истребителей и различных технических специалистов, большой штат десантников как для защиты от абордажа, так и для непосредственно высадки.

Корабль ушёл в прыжок, ложась на прежний курс, уже фиксировалось приближение неизвестных судов. Мы глушили передачи, даже квантовой сцепленности можно мешать, но сам по себе обрыв связи – тоже сигнал тревоги.

Мои мысли плыли, становясь бесцветными.

– Астэр, это было моё решение. Прошу прощения за риск и ошибки, не повторится.

– Ты слишком молод, пилот, – сказал Гарольд. – Такие же горячие, уничтожая Эрт, не раз гробили корабли.

– Пожалуйста, помолчи, – строго сказала Астэр, глядя мне в глаза. – Ты одновременно прав и не прав, Оскар. Так бывает. Теперь ты действительно встретил войну такой, какая она есть с позиции отдающих приказы. Ты не можешь свалить вину в том, что делаешь, на своего капитана, адмирала или правительство, такова ответственность командующего флотом. Я знаю это чувство, ведь виновна в гибели миллиардов. Все стоящие на вершинах – монстры, каждое решение которых приводит к смертям. Ты хорошо знал это, сам убивал и вёл людей.

Я закрыл глаза и вздохнул.

– Ты права. И я… пришёл в ярость.

– И отчаянье, – дополнила Астэр, уткнувшись носом мне в шею. – Я верю, что с твоими родителями всё хорошо, прекрасно понимаю твои чувства и причину истребления этого флота. Единственное, чем я недовольна, это твоими неосторожностью и потерей контроля над общим положением на поле боя ради уничтожения цели, на которой ты сосредоточен.

– Не повторится, – пообещал я.

– Знаю, Ира Джентис действительно способен пойти против флота, но мощность у всех конечна. Нужно уклоняться и позволять кораблю перезаряжаться, быть быстрым и манёвренным, контролируя бой. Хорошо, что их корабли так примитивны, и то им не хватило совсем немного.

На мостике воцарилась тишина. Я краем глаза видел, что зафиксировано преследование, но догнать нас не могли.

– Астэр права, – признала Аманда. – Это жестоко, но не позволить узнать им о параметрах корабля и нашем прилёте тоже важно, и понимаю твой довод. Когда техника не самодостаточна, важнее всего люди, ваши корабли не могут сами выйти в бой.

– Жестко, – сказал Ричард. – Но это твоё решение, капитан, мы последовали за тобой.

– Надеюсь, войну удастся прекратить, – расстроено сказала Рози. – Столько смертей… А ведь в космосе много места, бесконечные миры, и все равно воюете на истребление!

Я молчал, гладя Астэр по спине. Мы очень нехотя признавали факт, что пакт клятвы мы не разорвём за оставшееся время. Я уже рискнул рассудком, напряг все силы, однако ничего не получилось.

Эмоции успокоились, Астэр нашла нужные слова и как всегда поддерживала меня во всём.

Потом разобрали бой. Много раз мы были близки от получения незначительных повреждений, пару раз чуть не получили серьёзные, после которых пришлось бы вернуться на ремонт в Цитадель. В тот момент с манёвром в сверхближнем бою с линкором если бы Астэр не успела сбить часть микроядерных зарядов, была высокая вероятность вывода корабля из строя. Проще говоря, нас бы уничтожили.

Щиты Ира Джентис невероятно мощны, но мы вышли в одиночку против флота и провели бой неаккуратно. Сражайся мы лучше и без спешки, могли бы уничтожить такой флот без риска и точно также никого не отпустив. Вместо этого близко подобрались к негативным сценариям битвы.

Полёт продолжался, мы пересекли нейтральную зону, обе нации готовились к наступательным операциям и укрепляли оборону позиций, ждали снабжения. И теперь нас перехватил флот федерации.

– Два лёгких линкора, авианосец, десяток крейсеров, два эсминца, тридцать корветов, – зачитал Райдер сводку с классификации.

– Причём почти все крейсера дальнобойной модификации с очень мощными курсовыми орудиями в ущерб всему остальному, так называемые артиллеристы, – кивнул я, выдохнув. – Нервно как-то.

– Всё хорошо, – сказала Астэр, встав рядом. – Соединяйте.

Нас на связь также вызывали, ведь мы не были похожи на корабль мирианцев. Стреловидный корпус с толстыми крыльями всё же больше напоминал корабли федерации, хотя дизайн отличался разительно. Они выглядели по сравнению с нами как старые колымаги на фоне новенького суперкара.

– Вызывает Эмили Арчер, капитан первого ранга, линкор Гидра-21. Вы вторглись в зону боевых действий, назовите себя и готовьтесь принять на борт абордажную команду или будете уничтожены.

Учитывая, что сказала мне Астэр…

– Это Оскар Борель, капитан стратегического крейсера Ира Джентис. Ранее являлся курсантом офицерской флотской академии Цифеи, в момент нападения на Ботейн проходил практику на корвете Новис-4.

Я замолчал, позволяя осознать мои слова и проверить, зная, что сейчас камера снимает меня. К тому же благодаря живому коммуникатору я переслал зашифрованный код опознавания.

На лице шатенки среднего возраста отражалась крайняя степень недоумения, переходящего в неподдельный шок, ведь они поняли, откуда этот корабль.

– Прошу, перешлите мне… список погибших на Цифее. Да, это корабль древних.

– Что за… – она сдержалась. – Как это возможно? Готовьтесь принять команду.

– Мы отказываемся, – вступил в диалог Гарольд, современный основной язык федерации он выучил, хоть и нехотя. – Я посол империи Человечества, точнее современного правления Цитадели Эсилий, Гарольд Хокинс, прибыл с дипломатической миссией. Прошу дать нам проход к планете Цифея, Нерт или иному выбранному вами месту встречи. Мы можем принять на борт ваших представителей, однако от сопровождения флотом отказываемся ввиду низкой скорости ваших кораблей. Также повторю просьбу о передаче сводки по ситуации на Цифее, это очень важно для нас.