Антология ужасов "Ужасы, том 3" (ЛП), стр. 2

- Где же он?

Мэнди не хотела играть в эту глупую игру, но все же ответила:

- Он живет в болоте.

- Может, мы как-нибудь с ним встретимся?

- Нет! Он мой особенный друг. Никто, кроме меня, не может его видеть.

- Повезло ему, дорогуша, будь он здесь, я б ему все высказал. Сказал бы, что нечего связываться с такой маленькой девочкой, как ты. Наверное, он какой-нибудь извращенец.

Мэнди вскочила и опрометью бросилась в свою спальню.

- Гарольд, прекрати уже ее изводить! - завопила Мари, злая как мокрая курица. - Я думала, когда ты переедешь к нам, она к тебе привыкнет. Но как она может, когда ты такой мудак?

Гарольд вскочил со стула и с размаху ударил Мари тыльной стороной ладони - ее отбросило через всю кухню.

- Не смей со мной так разговаривать! Теперь я главный в этой семье. Вбей себе в свою башку.

Она поднялась с пола и убежала наверх в слезах.

Через полчаса Мари вышла из спальни и позвала Мэнди:

- Школьный автобус приедет через десять минут.

* * *

Этим вечером Мэнди вернулась домой рано - из-за специального учительского собрания, о котором Мари забыла. Когда она вышла из автобуса, то услышала в открытое окно, как мать и Гарольд орут друг на друга во всю глотку. Ей было жаль, что их дом стоит одиноко в роще и поблизости нет соседей, которые могли бы их услышать. Она подумала, что Чарли уже рассказал ей все, о чем они могут говорить, но все равно решила сесть на уединенные качели во дворе и послушать.

Гарольд орал:

- Если ты хочешь, чтобы эта девчонка меня полюбила, какого хрена ты постоянно намекаешь, что я виноват в исчезновении Куинта? Ты знаешь - и я знаю, - что мы сделали это вместе, и это ты придумала убить его ради страховки.

- Ради бога, тише ты, - зашипела Мари.

Не обращая внимания, Гарольд продолжил вопить:

- Это все была твоя идея! Сказала, что страховка на триста тысяч - наш билет из этого паршивого городишки. И тебе понадобилась моя помощь, чтобы заманить Куинта в болото.

Хоть Мэнди уже и так знала, что случилось с отцом, она не могла сдержать слез при мысли о том, что все это спланировала ее мать вместе с этим мерзавцем Гарольдом.

Мари понизила голос и ответила:

- Если бы ты оглушил его, а потом утопил вместо того, чтобы стрелять, нам не пришлось бы ждать три года, пока раскошелится страховая.

- У меня не было выбора, говорю тебе. Куинт застал меня с бейсбольной битой, когда я заходил к нему со спины. Я не планировал использовать ружье, но когда он меня вырубил, у меня не осталось выбора, кроме как нажать на курок. Я тебе уже миллион раз говорил, я видел это в его глазах. Он раскусил нас. Каким-то образом он знал, что должно произойти.

Мари презрительно посмотрела на него, кипя от давно пришедшего осознания его никчемности, и начала громыхать кастрюлями на кухонной стойке.

Наконец Гарольд заговорил, поглаживая ее по плечам:

- Слушай, детка, вся эта херня теперь - дело прошлое. Важно только то, что ты положила страховой чек в банк, обналичила счет, и мы готовы стряхнуть пыль этого дырявого городишки с ботинок и купить виллу где-нибудь за границей. Открой кейс, хочу посмотреть, как выглядят триста тысяч.

- Я тебе больше не детка, неуклюжий ты идиот, - закричала Мари, вырываясь от него и бросаясь к ящику на другой стороне кухни.

Она вытащила пистолет и наставила на Гарольда ствол.

- Ты что делаешь, сладкая моя? Ты же сказала, мы уедем вместе, если я прикончу для тебя Куинта.

- Неужели ты такой тупой, что поверил, будто я на самом деле поеду с тобой? - заверещала Мари, размахивая пистолетом как ненормальная. - Мэнди тебя на дух не переносит, а я разлюбила тебя в тот самый первый раз, когда ты подбил мне глаз. Ты обращался со мной как с дерьмом, и теперь настало время расплаты.

- А что ты сделаешь с Мэнди? Она приедет на автобусе через полчаса.

- Она поверит во все, что я ей скажу. Скажу, что ты хотел меня ударить, как и сегодня утром, и мне пришлось защищаться. Поверь, ее не придется уговаривать, она будет счастлива, когда ты сгинешь, - холодно сказала Мари, взяв Гарольда на прицел чуть ниже пояса.

Внезапно выражение неверия на лице Гарольда исчезло, и его физиономию озарила широкая щербатая ухмылка.

- Знаешь, Мари, я уже несколько недель слежу за этим пистолетом - с тех пор, как мы узнали, что страховая переводит деньги. Не хочу тебя огорчать, детка, но я заменил патроны холостыми - на случай, если ты решишь выкинуть меня из нашей сделки.

Усмешка Мари померкла, но она не сдвинулась с места, продолжая целиться, пока Гарольд приближался.

- А еще я каждый день проверял уровень крысиного яда в бутылке под раковиной, - продолжал Гарольд, покручивая зубочистку между щербатыми зубами. - И... всегда давал тебе попробовать первой каждое блюдо.

Ее рука задрожала, верхняя губа затряслась, когда она шесть раз нажала на курок. Последовало шесть оглушительных щелчков. При каждом громком, но безобидном хлопке Гарольд втягивал живот и принимал позу Супермена - руки на бедрах, ухмылка до ушей. Когда Мари попыталась выбежать в боковую дверь, Гарольд легко преградил ей путь. Схватив с плиты сковородку и размахнувшись изо всех сил, он со всего маху ударил Мари по голове, и она рухнула на кухонный пол.

Нависнув над ней, кипя от необузданной ярости, он для верности со зверской жестокостью пнул ее по лицу. Наклонившись, Гарольд злорадно прокаркал:

- Видать, ты составишь компанию Куинту в болоте, вместо того чтобы ехать со мной в Мексику. Скатертью дорожка, двуличная сучка.

Выглянув в окно в поисках Мэнди и ее школьного автобуса и никого не увидев, он пробормотал себе под нос:

- Автобус, видно, опаздывает. Как удобно.

Он быстро подхватил кейс с деньгами и положил его в багажник машины, стоявшей в гараже. Заметив тачку, он закинул в нее лопату, выкатил на кухню и без церемоний свалил в нее бездыханное тело Мари.

Смыв несколько капель крови с керамического пола, он бросил тряпку туда же, в тачку, вывез ее через заднюю дверь и направился к болоту. Мокрая земля делала путь по тропинке трудным, но Гарольд наконец добрался до места, где три года назад сбросил тело Куинта.

Когда он подкатил тачку к краю трясины, Мари начала шевелиться. Рванув ручки вверх, Гарольд отправил ее кувырком в чавкающее, засасывающее болото. Она уже ушла в жижу по пояс, когда открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд. Первое, что она увидела, - Гарольда, стоящего над ней с лопатой.

- Ну что, пирожочек, перед тем как ты отправишься, я скажу еще кое-что...

Гарольд замолчал, подбирая слова, которые он месяцами репетировал, чтобы высказать все наболевшее. Внезапный громкий всплеск неподалеку справа прервал его размышления. Несколько птиц, тоже вспугнутых неожиданным шумом, сорвались с соседнего дерева и ракетой взмыли в небо.

Гарольд проверил лопатой землю, приближаясь к Мари, которая продолжала неуклонно увязать в трясине.

- Оглядываясь назад на ту дружбу, что была у нас троих, пока не проснулась твоя жадность, должен признать - Куинт мне очень нравился. Можно сказать, он был лучшим другом, который у меня когда-либо был. Но ты вскружила мне голову своими роскошными сиськами и задницей и соблазнила меня убить его ради денег.

Давясь от нахлынувших чувств, он подошел почти к самому краю ямы и заговорил еще громче:

- Меня много раз терзало сильное чувство вины за то, что я разнес Куинту башку, но в твоих бессовестных глазах я не видел ни капли раскаяния. Нет никаких сомнений - ты просто бессердечная сука.

Мари уже ушла по самое декольте, когда Гарольд поднял лопату и уставился на нее как на кусок дерьма.

- Что ты собираешься делать с Мэнди? - выдавила она, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы не уйти под воду.

- Три попытки, и первые две не в счет.

- Надеюсь, ты сгниешь в аду, - прохрипела она, поперхнувшись черной жижей.