Новое Начало (СИ), стр. 28
— Итак, мистер Уэйн, — открыл блокнот Клаус, — как вы знаете, о встрече с вами меня попросил доктор Гриффитс. Сразу скажу, что беседа с психотерапевтом ни к чему вас не обязывает — я не злобный психиатр из старых фильмов ужасов, — он усмехнулся. — Моя цель — помочь вам разрешить ваши внутренние проблемы…
— Если они у меня есть…
— Если они у вас есть, — Клаус кивнул. — Давайте начнем с пары вопросов… Как вы сами думаете, почему вам могла бы понадобиться беседа с психотерапевтом?
— Без обид, док, — Тони пожал плечами, — но сам я считаю, что последний, кто мне нужен — это психотерапевт… Впрочем, Альфред, мой дворецкий, испытывает беспокойство моим состоянием после длительной комы… Он воспитал меня после смерти родителей и…
— Я понимаю, мистер Уэйн… Что же, вы не были против — это уже неплохой знак, — сделав краткую пометку, мужчина внимательно посмотрел на Старка. — Скажите, как обычно проходит ваш день? Есть ли проблемы с перепадами настроения? Беспричинное раздражение? Грусть? Быть может, вы плохо спите?
Невольно Старк поймал себя на мысли, словно что-то внутри подталкивает его чуть более доверять своему собеседнику. Вначале, когда доктор только вошёл, он был настроен в его адрес весьма скептически, если не сказать «враждебно», но, стоило тому усесться в кресло и начать говорить… Вот, что значит «располагающее к себе поведение», да? Или тут что-то иное? Но… Тони моргнул, переводя взгляд на спокойно ожидавшего ответа Клауса, чуть постукивающего авторучкой по краю блокнота.
— Не сказал бы, что плохо сплю, — начал миллиардер. — Конкретно сегодня, если быть откровенным, мне не спалось — я даже имел краткую воспитательную беседу на этот счёт с Альфредом… Но я весьма продуктивно провёл время, занимаясь… хм… некоторыми делами моей компании. Смена настроения? Хм… Нет, — Старк покачал головой, — такого я за собой не замечал. Хотя, конечно, некоторая… хм… озадаченность место имеет. Впрочем, думаю, это вполне вероятно, учитывая шестимесячную кому.
— Озадаченность?
— Ну, — Тони повёл пальцами, — разная философская чушь, на своём ли я месте, тем ли занят… Вот это вот всё…
— Понимаю…
Клаус задумчиво покивал, а затем… Старк затруднялся сказать, что именно произошло, но он внезапно и с поразительной резкостью понял, что… Альфред уже должен был вернуться с чаем — хоть они и беседовали не так много времени, но приготовить чай и принести его в гостиную занимало у Пенниуорта весьма незначительное время. Обычно… А ещё… Часы… в гостиной были старые напольные часы, к тиканью которых было непросто привыкнуть, особенно в его случае, учитывая, что такого предмета интерьера у него в прошлой жизни никогда не было. Миллиардер скосил глаза в сторону хронометра и… Стрелки замерли без движения! Если он не ошибался, а он не ошибался, произошло это в тот самый момент, когда дворецкий шагнул за порог комнаты… Что…
Мужчина мотнул головой, прогоняя внезапно возникший тихий звон в ушах, и внимательно, с некоторым подозрением уставился на задумчиво улыбающегося Клауса. Костюм… Блокнот… Авторучка… Нет… Что-то не то… Что-то…. Портфель! Только теперь он заметил, что на кожаной поверхности сумки, стоявшей на полу, еле заметная с этого ракурса, тускло светилась красновато-жёлтая пятиконечная звезда в обрамлении неизвестных символов. Грёбанные фокусники!!!
— Что-то не так, мистер Уэйн? — вскинул брови… Клаус?
— Кто вы такой⁈ И что вы сделали с Альфредом⁈ — вцепился в подлокотники кресла Тони, истово жалея, что не имеет под рукой хотя бы готового Mk.IV — если уж пятая модель даже полубогу Локи могла устроить «похохотать», с одним конкретным фокусником он и с четвёртой имел шансы справиться…
— Было бы уместнее спросить, что я сделал с нами… Ваш дворецкий в полном порядке — в этот самый момент, полагаю, — доктор криво улыбнулся, — собирается сделать второй шаг из гостиной. Меня больше интересует вопрос, кто вы?
Внешность «доктора Клауса» подёрнулась лёгкой дымкой, и Старк с изумлением узнал в своём собеседнике того самого… незнакомца, которого он встретил в промзоне пару дней назад… Костюм сменился на чёрные брюки и небрежно заправленную в них рубашку, а гладко выбритое лицо обросло недельной щетиной. И лишь глаза остались столь же внимательными и пристально следившими за миллиардером.
— Меня зовут Джон Константин, — с прищуром произнёс… не-Клаус. — И вы не ответили мне на вопрос, кто вы такой, мистер Уэйн? Или, мне стоит называть вас Тони Старк?
В голове Тони пронеслось множество мыслей, начиная привычной «грёбанные фокусники!» и заканчивая быстро задавленной паникой, всё же, несмотря на все свои знания и возможности, противостоять магии Старку было весьма непросто — сколь бы высокотехнологичны ни были твои изобретения и устройства, сложно противопоставить что-то противнику, который, почти буквально, на детородном органе вертел законы физики, к которым ты привык. Вместе с тем, мужчина думал…
Неизвестный… Джон Константин… Явно что-то сделал с пространством… или временем… или и тем и другим разом… По крайней мере, Стрейндж очень любил перенести противников в зеркальное измерение, чтобы, как он выражался, избежать влияния схватки на реальный мир. Старк как-то, из чистого любопытства, попросил впустить себя в это место, и… Это был один из немногих моментов в его жизни, когда он совершенно, просто абсолютно, ничего не понял в происходящем. Сейчас происходило нечто подобное.
Что он может? Бросить в оппонента книгу, по-прежнему лежавшую на подлокотнике его кресла, а затем, воспользовавшись замешательством, попробовать напасть? Возможно, у него даже получится, и Константин не превратит его в большую лягушку в тот же миг, но… Что, если это всё иллюзия? Локи любил иллюзии… И их было не отличить от физического объекта, пока буквально не «ткнёшь пальцем в глаз»… А ведь он даже без костюма… Тони прищурился, оценивающе оглядывая сидящего мужчину и прикидывая, что всё же стоит делать дальше.
— Мне казалось, использование психотропных веществ — это больше к злобным психиатрам из низкобюджетных триллеров… — сказал, наконец, Тони.
Когда не уверен, что именно стоит делать, можно изобразить из себя дурачка — это сбивает оппонента с толка и даёт дополнительное время на раздумья. По крайней мере, обычно этот метод работал… По крайней мере, с теми противниками, с которыми Старк имел дело прежде… По крайней мере, в его родном мире. Сохраняя демонстративно негодующий и удивлённый вид, Тони небрежно положил пальцы на книгу на подлокотнике.
— Психотропных веществ? — недоумённо нахмурился Константин. — Вы считаете… Чего бы вы ни пытались добиться, мистер… Старк, — покачал колдун головой, — здесь нет никаких веществ… Чёрт побери! — Джон скривился. — Нет у меня времени на эту ерунду! Кем бы ты ни был… — мужчина порывисто встал на ноги, вытянул в сторону Тони правую руку, на которой тот с удивлением заметил классический католический серебряный крест на грубой цепочке, и пристально уставился прямо в глаза Старка. — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica pote…
Влетевшая прямо в лоб книга заставила Константина прерваться на середине слова. Это точно была не одна из иллюзий, подобных тем, которыми любил «баловаться» Локи — тяжёлый томик в кожаном переплёте сработал против колдуна как бы ни лучше привычного удара стальным кулаком брони, надёжно погасив сознание, не ожидавшего такой прыти Джона.
— Экзорциза… тьфу! — сплюнул прямо на ковёр Старк, — я тебе что, бес какой-то? Ты бы меня ещё святой водой полил!
Не теряя времени даром, Тони метнулся к выходу из гостиной… вернее, попытался это сделать — за метр до двери его лицо словно уткнулось в плотную, чуть пружинящую, но совершенно непроницаемую подушку. Он видел коридор перед собой, видел даже Альфреда, как и сказал чёртов фокусник, замершего на половине сделанного шага, но не мог продвинуться вперёд ни на сантиметр.
Нужно было что-то делать… Книга — оружие хорошее, но надолго не поможет… Не бить же противника по голове снова и снова в надежде, что эффект пропадёт? Сознание тот потерял, но что-то не помогло, хотя Старку всегда казалось, что «нет мага — нет проблемы». Быстро обшарив глазами помещение, мужчина дёрнул щекой, метнувшись к висевшим портьерам.